Un ancien journaliste de CNN en disgrâce qui a coûté des millions à l’entreprise après avoir diffamé un vétéran de la marine américaine obtient un nouvel emploi à Al Jazeera

Le tristement célèbre ancien journaliste de CNN, au centre d’une bataille urgente en diffamation de 5 millions de dollars, a décroché un nouveau rôle surprenant quelques mois seulement après avoir quitté dramatiquement la chaîne.

Le correspondant Alex Marquardt, 44 ans, a réapparu avec un nouveau poste de haut niveau après avoir quitté le géant de l’information par câble en juin 2025 à la suite de l’un des procès médiatiques les plus médiatisés de ces dernières années.

Le correspondant chevronné de la sécurité nationale a rejoint Al Jazeera English, où il dirigera d’abord la couverture par la chaîne des célébrations du 250e anniversaire de l’Amérique, faisant un retour impressionnant, avant de prendre la relève en tant qu’animateur du programme d’information quotidien basé à Washington, This Is America.

Marquardt a annoncé cette décision sur les réseaux sociaux, écrivant qu’il était « très excité » de rejoindre Al Jazeera après des années passées à admirer sa couverture internationale.

Cette nomination marque un prochain chapitre inattendu pour Marquardt, dont la carrière sur CNN a pris fin brutalement à la suite d’une affaire de diffamation de plusieurs millions de dollars intentée par l’ancien US Navy SEAL Zachary Young.

Young allègue que CNN a planifié une campagne de diffamation contre lui dans un reportage de novembre 2021 diffusé pour la première fois sur « The Lead with Jake Tapper ».

Young a affirmé que le rapport suggérait qu’il avait profité illégalement de personnes désespérées tentant de fuir l’Afghanistan après le retrait des troupes de l’administration Biden, ce qui impliquait qu’il était impliqué dans des transactions de « marché noir » qui « ont ruiné sa réputation professionnelle ».

Young a déclaré qu’il avait travaillé avec un grand nombre d’entreprises sponsors et d’organisations à but non lucratif au lieu de blâmer les civils afghans vulnérables.

Le séjour en ligne du correspondant pendant huit ans a pris fin après qu’il a été reconnu responsable de diffamation envers Zachary Young (photo)

Young a fait valoir que le rapport de Marquardt de 2021 examinant les efforts d’évacuation privés lors du retrait militaire américain d’Afghanistan concluait qu’il avait illégalement profité des personnes tentant d’échapper au règne de terreur des talibans.

L’affaire a finalement été portée devant un jury en Floride en janvier 2025, où les débats ont été retransmis en direct depuis la salle d’audience.

Pendant deux semaines, les jurés ont entendu les témoignages des dirigeants de CNN, des producteurs et de Marquardt lui-même, tout en examinant les courriels internes et les communications éditoriales générées lors de la préparation du rapport.

L’un des moments les plus regardés du procès est survenu lorsque Marquardt a passé des heures à la barre des témoins pour défendre son récit tout en étant contre-interrogé.

Au cœur du procès, le correspondant de CNN, Alex Marquardt, a affirmé avoir appelé Young à l’antenne.

Mais le vétéran de la Marine insiste sur le fait qu’il n’a jamais reçu l’appel et affirme que Marquardt « mentait ».

Les captures d’écran de son compte Signal confirment l’affirmation selon laquelle Marquardt n’a pas réellement passé l’appel.

Cependant, Marquardt a témoigné qu’il avait appelé Young à un numéro qu’il croyait lui appartenir.

L’avocat principal de Young, Val Friedman, a ensuite rappelé au correspondant de CNN qu’il avait juré de dire la vérité.

Young est photographié avec une mitrailleuse automatique en Afghanistan en 2023, assurant la sécurité des agents de la CIA dans une zone de guerre

Le rapport de 2021 qui a déclenché le procès en diffamation

des courriels et des textes précédents entre Marquardt et son université ont été retrouvés au tribunal

Les messages ont été utilisés pour montrer l’intention de Marquardt de présenter Young sous un certain jour.

Un jury a déclaré CNN responsable et a accordé à Young des millions de dommages émotionnels et financiers

« Était-ce le véritable numéro de téléphone de M. Young ou simplement le numéro de téléphone d’un ami que vous avez enregistré sous le nom de Zachary Young ? Freedman a répliqué.

“C’est le numéro que je pensais être M. Young et que j’ai reçu de Katie Beau Lillis parce qu’elle lui envoyait un texto à ce numéro”, a déclaré Marquardt.

Friedman a ensuite montré au jury des photos côte à côte des téléphones de Marquardt et Young, soulignant où l’application de communication Signal afficherait les appels manqués entre les parties. Aucun compte Signal n’a montré de conversations téléphoniques entre Marquardt et Young.

Friedman a ensuite montré au jury un extrait des coulisses de Marquardt passant “l’appel” et on peut entendre le producteur lui demander de reculer devant la caméra.

Marquardt a déclaré qu’il avait laissé sonner « plusieurs fois » avant de raccrocher parce que personne n’avait répondu. Il a admis que le caméraman lui avait dit de tenir le téléphone et de faire semblant d’écouter.

“Je peux vous dire, M. Friedman, que j’ai utilisé le numéro de téléphone qui m’a été donné par ma collègue qui envoyait des SMS avec M. Young. Pour autant que je sache, ce numéro de téléphone était celui de M. Young parce qu’elle a réussi à envoyer des SMS avec lui”, a déclaré Marquardt.

“Le même numéro de téléphone, remarquez, que j’ai utilisé une semaine plus tard pour lui envoyer un SMS auquel il a répondu”, a ajouté Marquardt.

S’en tenant à ses positions, il a retrouvé sa première réponse : “Pour autant que je sache, c’était son numéro de téléphone. Je l’ai appelé, il n’a pas répondu.”

Le procès est devenu l’un des revers juridiques les plus dommageables de l’histoire récente du réseau et a intensifié l’examen minutieux de ses normes éthiques et éditoriales.

CNN a refusé de discuter publiquement des circonstances entourant le départ de Marquardt.

Sa récente embauche intervient alors qu’Al Jazeera étend sa couverture politique aux États-Unis à l’approche du 250e anniversaire de l’indépendance américaine.

Marquardt a déclaré à l’époque que la vidéo qu’il avait montrée au jury s’appelait “une séquence de capture”, une “production télévisée standard” qui serait montée dans l’histoire finale.

Friedman a ensuite demandé au tribunal de poursuivre la vidéo en pause dans les coulisses de Marquardt qui aurait passé l’appel. Lorsque la vidéo a repris, on a vu Marquardt agitant les bras et prononçant le mot « théâtre » à ses collègues de CNN avec un accent britannique exagéré.

Friedman a ensuite rappelé à Marquardt qu’il avait précédemment déclaré que ce qu’il considérait comme de la « théâtralité » n’était pas utilisé dans le rapport.

« Vous avez menti au jury, n’est-ce pas ? » a demandé Friedman.

“Je ne l’ai pas fait”, a affirmé Marquardt malgré les preuves accablantes présentées en faveur de Young.

Cependant, Marquardt a insisté plus tard sur le fait que sa blague « théâtrale » dans une vidéo en coulisses était une référence à un vieux sketch de Jon Lovitz sur « Saturday Night Live ».

Les jurés ont également vu des messages internes envoyés avant la diffusion de l’histoire, dont un dans lequel Marquardt écrivait à un collègue : “Nous allons arrêter ce Zachary Young…” Le message est devenu un point central constant pendant le procès alors que l’équipe juridique de Young a soutenu qu’il reflétait une intention préméditée. Marquardt a contesté cette qualification lors du procès.

Lors d’un interrogatoire approfondi par l’avocat de Young, Marquardt a admis qu’il n’avait trouvé aucune preuve que Young avait commis le crime et a affirmé qu’il restait fier de ce reportage.

Il a également témoigné qu’il ne croyait pas que les excuses ultérieures de CNN auprès de Young étaient nécessaires, bien qu’il ait accepté la décision de la chaîne de le libérer.

Le vice-président principal de CNN, Adam Levine, a révélé aux jurés que les excuses n’étaient qu’une décision juridique.

Après délibération, le jury a déclaré CNN responsable de diffamation et a accordé à Young environ 5 millions de dollars de dommages et intérêts. Cependant, avant que les jurés puissent déterminer les dommages-intérêts punitifs, CNN et Young sont parvenus à un règlement confidentiel, mettant fin à l’affaire avant qu’un verdict final sur les dommages-intérêts ne soit rendu.

Un membre du jury aurait déclaré à Fox News qu’ils étaient prêts à faire payer à CNN « entre 50 et 100 millions de dollars » de dommages et intérêts punitifs.

Marquardt est resté à CNN pendant cinq mois après le procès avant d’annoncer son départ en juin 2025 après huit ans au sein du réseau.

Alors que CNN a refusé d’expliquer publiquement son départ, citant la politique du personnel, Beaucoup de ses anciens collègues ont déclaré à Fox News à l’époque que cela était “manifestement” lié à la coûteuse affaire de diffamation.

Dans une interview avec l’agence après le procès, Young a déclaré qu’il n’avait pas pardonné à Marquardt, le reprochant d’être resté provocant à la barre des témoins lors du procès. Cependant, Young n’a pas semblé s’en soucier lorsqu’on l’a interrogé sur le nouveau poste de Marquardt plus d’un an plus tard.

“Après un an d’absence, je suis heureux qu’il ait atterri quelque part. À en juger par son fil Twitter, Al Jazeera pourrait être la seule salle de rédaction où ses reportages et ses opinions correspondent réellement”, a déclaré Young.

Malgré la controverse, Marquardt reste une figure respectée parmi de nombreux journalistes spécialisés dans la sécurité nationale après des années de reportage sur les conflits, le terrorisme et la politique étrangère américaine dans le monde entier.

Son embauche témoigne de l’investissement continu d’Al Jazeera English dans le journalisme américain, en prévision d’un nombre croissant de programmes politiques américains.

La chaîne a également embauché Eva McCand, ancienne correspondante politique de CNN, comme correspondante à Washington, renforçant ainsi son bureau américain.

Le Daily Mail a tenté de joindre Marquardt pour commenter.