- Rocket Lab obtiene el espectro de satélites y las comunicaciones bajo un mismo techo corporativo
- Iridium aporta 2,55 millones de suscriptores y capacidad de cobertura satelital global
- Starlink podría eventualmente enfrentar competencia en el mercado de comunicaciones militares por satélite
Rocket Lab acordó adquirir Iridium en una transacción valorada en casi 8 mil millones de dólares, creando una de las empresas aeroespaciales integradas verticalmente más grandes de Estados Unidos.
El acuerdo valora cada acción de Iridium en 54 dólares mediante una combinación de pagos en efectivo y acciones de Rocket Lab emitidas a los accionistas.
Ambas juntas directivas aprobaron por unanimidad la transacción, que se espera que se cierre pendiente de las aprobaciones regulatorias y de los accionistas a mediados de 2027.
Rocket Lab ahora controla casi todo
La adquisición otorga a Rocket Lab acceso a la red de órbita terrestre baja de Iridium, al espectro de banda L globalmente integrado y a más de 500 socios en todo el mundo.
Actualmente, Iridium brinda soporte a más de 2,55 millones de clientes que utilizan comunicaciones por satélite, servicios de navegación y conectividad de emergencia en los mercados comercial y gubernamental.
Rocket Lab ya construye satélites y vehículos de lanzamiento, así como cohetes de neutrones para misiones de constelaciones más grandes.
Por lo tanto, el negocio combinado diseñará satélites, construirá naves espaciales, lanzará cargas útiles y operará redes de comunicaciones utilizando recursos totalmente internos.
Rocket Lab cree que eliminar un proveedor de lanzamiento externo reducirá los costos de implementación y al mismo tiempo garantizará el acceso orbital a medida que aumente la demanda de lanzamiento.
Iridium generará unos ingresos de 871,7 millones de dólares para 2025, mientras que el EBITDA operativo rondará los 495 millones de dólares y los márgenes alcanzarán el 57%.
Rocket Lab se ha comprometido a ofrecer un préstamo puente de 3.600 millones de dólares a través de Deutsche Bank y Wells Fargo para ayudar a financiarlo.
Las empresas esperan que continúe la revisión regulatoria y la aprobación de los accionistas antes de que se complete la adquisición a mediados de 2027.
¿Podría ser esta una alternativa de comunicaciones militares a Starlink?
“Este es un momento decisivo para la industria espacial y el comienzo de una nueva era de crecimiento estratégico y acelerado para Rocket Lab e Iridium”, afirmó Sir Peter Beck, fundador y director ejecutivo de Rocket Lab.
“Iridium ha creado el estándar de oro en conectividad satelital global segura y crítica para la seguridad”.
Las capacidades directas al dispositivo de Iridium, que operan bajo la designación Iridium NTN Direct, cubren entornos de red denegados, degradados y comprometidos por motivos de seguridad nacional.
El trabajo de Rocket Lab ahora cubrirá la fabricación, el lanzamiento, el espectro y las comunicaciones en órbita de naves espaciales a través de una única estructura de red patentada.
A diferencia de muchos proveedores de comunicaciones, Rocket Lab también tendrá la capacidad de reponer constelaciones dañadas utilizando sus propios vehículos de lanzamiento.
Esto convierte al ecosistema Starlink de SpaceX en el competidor estructuralmente más completo que la industria espacial comercial haya visto jamás.
“A medida que los mundos de las comunicaciones espaciales y terrestres continúan convergiendo, más servicios críticos dependerán de capacidades basadas en el espacio”, dijo Matt Dash, director ejecutivo de Iridium.
“El éxito vendrá de aquellos que puedan llevar rápidamente nuevas innovaciones al espacio y sostenerlas en el tiempo de la manera más eficiente posible. Estamos entusiasmados de acelerar las capacidades de IoT, aviación, marítima, PNT y de seguridad nacional de próxima generación”.
Starlink sirvió como el campo de batalla de facto de Ucrania coordinando Internet, ataques con drones, movimientos de tropas e intercambio de inteligencia en tiempo real.
La red de Iridium ya opera donde el GPS está activamente bloqueado o denegado, lo que describe la situación en la línea del frente oriental de Ucrania.
La capacidad Iridium NTN Direct, una vez completamente desarrollada, podría brindar a Ucrania -o cualquier futura zona de conflicto- una capa de comunicaciones resistente e independiente más allá del control directo de Elon Musk.
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