Un haut lieu de voyage tropical est confronté à une épidémie d’un virus mortel transmis par les moustiques alors que les cas se propagent dans les Amériques.
Le CDC a publié un avis aux voyageurs de niveau 2 pour le Costa Rica, exhortant les citoyens américains à « prendre des précautions accrues » alors que le chikungunya se déchaîne dans la province de Guanacaste.
Le virus incurable se propage par les piqûres de moustiques, qui provoquent une forte fièvre potentiellement mortelle, des douleurs articulaires et musculaires atroces et une éruption cutanée.
Le 1er juillet, le ministère de la Santé du Costa Rica a déclaré une épidémie active dans la ville balnéaire populaire de Playa Langosta.
L’ambassade américaine dans le pays a averti les voyageurs de l’épidémie la semaine dernière, avertissant qu’il existe désormais une transmission locale du virus, ce qui signifie qu’il est présent dans la population de moustiques et qu’il n’entre pas seulement dans le pays par l’intermédiaire de personnes infectées ailleurs.
Sur les 45 cas suspects, les autorités ont confirmé que quatre étaient infectés par le virus et 17 ont été classés comme « probables ».
Le ministère a annoncé que l’épidémie touchait à la fois les citoyens costariciens et les étrangers.
Jusqu’à présent, la destination de vacances a signalé 16 cas confirmés de chikungunya cette année, y compris lors de cette épidémie active.
Le CDC a émis un avis aux voyageurs pour la région de Langosta Beach au Costa Rica à la suite d’une épidémie active du virus chikungunya.
Un travailleur pulvérise de l’insecticide dans une communauté résidentielle de Foshan, dans la province chinoise du Guangdong, alors qu’elle lutte contre une épidémie record de chikungunya l’année dernière.
Le Costa Rica accueille chaque année environ 966 000 voyageurs en provenance des États-Unis, selon l’institut du tourisme du pays.
Et Playa Langosta est une plage très visitée située sur la côte nord du Pacifique, dans la province de Guanacaste.
L’Organisation panaméricaine de la santé (OPS) a émis pour la première fois une alerte épidémiologique en février, suite à une augmentation des cas de virus chikungunya dans plusieurs pays des Amériques entre fin 2025 et début 2026.
L’avertissement souligne également une résurgence de la transmission locale dans des zones qui n’avaient signalé aucun cas de virus depuis plusieurs années.
« Le chikungunya s’est propagé à travers les Amériques en 2013, et après des années de faible transmission, nous assistons maintenant à une résurgence, en particulier dans la zone intertropicale où Aedes aegypti est présent », a déclaré Silvain Aldighieri, directeur de la prévention, du contrôle et de l’élimination des maladies infectieuses à l’OPS.
“Le but de cet avertissement est de garantir que les professionnels de la santé et les gouvernements sont préparés à des épidémies potentielles et peuvent planifier des campagnes d’information du public.”
Bien que le CDC n’ait pas précisé les précautions que les voyageurs doivent prendre, une alerte de niveau 2 appelle généralement à l’utilisation d’insectifuges enregistrés par l’EPA, au port de chemises à manches longues et de pantalons longs et à la garantie que les chambres d’hôtel ou les maisons de location sont entièrement fermées avec des moustiquaires ou de la climatisation.
Le virus est évitable par la vaccination et le CDC recommande à tous les voyageurs de se faire vacciner avant de visiter les zones où les cas augmentent.
Au 28 février, selon les dernières données disponibles de l’ECDC, il y avait eu 32 758 cas de chikungunya et neuf décès associés cette année dans au moins 18 pays.
L’épidémie se produit dans la région de Playa Langosta, une plage très fréquentée située sur la côte nord du Pacifique, dans la province de Guanacaste.
Le virus Chikungunya se transmet à l’homme par les piqûres de moustiques Aedes aegypti et Aedes albopictus infectés.
Le virus mortel est déjà arrivé aux États-Unis. En septembre 2025, les autorités sanitaires de New York ont signalé qu’une femme de 60 ans de Hempstead, Long Island, avait reçu un diagnostic de cas suspect le mois précédent.
Comme elle n’a pas voyagé hors de l’île, des tests de laboratoire ont depuis confirmé qu’elle avait contracté le virus localement, le premier cas contracté localement jamais enregistré à New York.
Selon le ministère de la Santé de la ville, trois personnes supplémentaires à New York ont été testées positives au chikungunya en 2025 après leur retour de pays où le virus circule.
Une épidémie massive du virus a frappé la Chine en juillet 2025, avec plus de 3 000 cas confirmés au cours des deux premières semaines et plus de 10 000 fin août.
La province du Guangdong a mis en œuvre des précautions agressives à l’ère du COVID, notamment l’élimination des eaux stagnantes, la libération de poissons mangeurs de larves, des inspections porte-à-porte, l’isolement obligatoire des patients et une surveillance stricte pour contenir la propagation.
Le virus chikungunya est transmis à l’homme par les moustiques infectés Aedes aegypti et Aedes albopictus. Les symptômes apparaissent généralement trois à sept jours après la morsure.
L’infection se manifeste d’abord par une grippe sévère accompagnée d’une forte fièvre et de douleurs articulaires atroces, généralement au niveau des mains, des pieds et des genoux. Une éruption cutanée, des maux de tête et de fortes douleurs musculaires apparaissent rapidement.
Même si la plupart des gens commencent à se sentir mieux après une semaine ou deux, les douleurs articulaires peuvent persister.
Ce qui précède compare les symptômes du chikungunya à ceux des virus Zika et Dengue, également transmis par les moustiques.
Pour beaucoup, cela persiste, provoquant une raideur constante, un gonflement et des douleurs semblables à celles de l’arthrite qui peuvent durer des mois, voire des années.
Les autorités conseillent aux femmes enceintes de reconsidérer leurs projets de voyage, surtout si elles sont sur le point d’accoucher. Les mères infectées au moment de l’accouchement peuvent transmettre le virus à leur bébé avant ou pendant l’accouchement.
Le CDC a déclaré : « Les nourrissons infectés de cette manière ou par une piqûre de moustique courent un risque de maladie grave, y compris de mauvais résultats à long terme », notamment des déficits cognitifs et des retards de développement.
Il n’existe pas de traitement spécifique contre le chikungunya, mais le taux de mortalité est généralement faible, environ un cas symptomatique sur 1 000.
Cependant, le risque de décès est bien plus élevé, jusqu’à 15 pour cent, chez les personnes souffrant de maladies préexistantes telles que le diabète, les maladies rénales et cardiaques.
La mort due au chikungunya est souvent causée plus directement par des complications liées à une insuffisance rénale et cérébrale que par le virus lui-même.
