Cristiano Ronaldo a finalement marqué un but à élimination directe lors de la Coupe du Monde à l’âge de 41 ans – mais le remplaçant Goncalo Ramos a volé la vedette au Portugal.
L’entraîneur Roberto Martinez a été harcelé tout au long du tournoi pour sa réticence à abandonner ou à remplacer le vétéran Ronaldo, mais il a réussi son coup alors que son équipe battait une équipe croate courageuse et pleine d’entrain à Toronto.
Ronaldo n’était pas l’un des quatre remplaçants à la 63e minute et il a récompensé la confiance de son entraîneur cinq minutes plus tard en marquant un penalty pour annuler le premier match d’Ivan Perisic à la 53e minute.
Puis, lorsque Ronaldo a finalement été accroché, l’homme qui a pris la position de n°9 chez la nouvelle recrue milanaise Ramos a marqué le but vainqueur à la 94e minute avec une belle tête sur un centre de Rafael Leao.
La Croatie pensait avoir égalisé à la 13e minute des arrêts de jeu grâce à Josko Guardiola, mais Mario Pasalic a été déclaré hors-jeu lors d’un appel très controversé du VAR.
Cela signifie que le Portugal a organisé un affrontement alléchant en huitièmes de finale contre l’Espagne à Dallas lundi soir.
Cristiano Ronaldo a marqué le but égalisateur du Portugal contre la Croatie avant d’être remplacé
Martinez appelle Ronaldo lors des appels
Ronaldo était à une milliseconde de se lancer dans sa célébration emblématique du « siu » lorsqu’il a regardé à sa droite et a vu le drapeau de hors-jeu levé.
Lorsqu’il détournait le regard, il voyait quatre joueurs portugais s’étirer pour entrer en jeu comme remplaçants.
Avec deux attaquants à eux deux, il semblait inévitable que la carrière internationale de Ronaldo soit terminée. Tous ces grands moments se terminent par un hors-jeu marginal.
Mais ce groupe écrit ses propres scénarios, tout comme son grand rival Lionel Messi l’a fait en 2022 au Qatar.
Quelques minutes plus tard, Ronaldo repartait et ouvrait les célébrations après avoir inscrit avec confiance un penalty directement au milieu.
Le manager Martinez a résisté à la tentation tenace d’épingler Ronaldo et a été payé.
Cependant, à part marquer le penalty, le joueur de 41 ans n’a rien fait pour justifier sa sélection. Il était absent pendant la majeure partie du match.
Ramos, qui a rejoint Milan pour environ 63,5 millions de livres sterling cette semaine, a pris de la place et s’est positionné d’une manière que Ronaldo ne l’a pas fait, et sa tête au dernier souffle a été un moment inoubliable.
VAR a-t-il bien compris ?
C’était un appel VAR dont la Croatie parlera pendant des décennies.
Igor Matanović a-t-il touché le ballon ? Depuis que le long ballon est entré dans la surface de réparation, il n’y avait aucun doute sur le hors-jeu de Pašalić.
Mais sous les angles montrés à la télévision, il n’y avait aucune preuve concluante – en tout cas – suggérant que Matanovic dirigeait le centre et pas seulement le défenseur Renato Veiga.
Avec des marges aussi fines, on a l’impression qu’un autre moment où VAR a gâché notre beau jeu. Considérant à quel point la Croatie a bien joué et à quel point elle méritait quelque chose du match, il est difficile de ne pas se sentir désolé pour elle.
Il est difficile de ne pas se sentir désolé pour la Croatie après s’être vu voler l’égalisation à la dernière minute.
La master class de Kovačić ne compte pour rien
Mateo Kovacic a peut-être joué le match de sa carrière au milieu de terrain et aurait vraiment dû marquer au moins un but.
L’homme de Manchester City a facilement dépassé le Portugal, et son tir au milieu de la seconde mi-temps, sur lequel Diogo Costa a trouvé le poteau, a donné l’avantage à la Croatie à juste titre.
De plus, sa passe en profondeur vers Petar Sučić aurait été l’une des passes décisives du tournoi si le joueur de l’Inter n’avait pas été hors-jeu de peu.
Dans un match où le duo dynamique du Paris Saint-Germain, Joao Neves et Vitinha, formaient un trio avec Bruno Fernandes, et où l’ancien vainqueur du Ballon d’Or Luka Modrić était sur le terrain, Kovacic était de loin le meilleur milieu de terrain.
Perišić est un autre joueur qui a passé une soirée positive. L’ancien joueur de l’Inter, du Bayern Munich et de Tottenham, aujourd’hui âgé de 37 ans, a bien marqué son but et a peut-être été négligé comme l’un des grands vétérans du tournoi.
La Croatie, comme le Sénégal la veille au soir, a semblé choquée à la fin. Ils en ont fait assez pour gagner ou au moins forcer la prolongation. Ils étaient audacieux, passionnants et causaient toutes sortes de problèmes. Mais ce n’était pas le cas.
Leao surpasse ses coéquipiers
Ronaldo a été inefficace, Pedro Neto à peine perceptible. Rafael Leao a donc été l’étincelle la plus brillante du Portugal.
Dans les premières minutes, l’ailier a dépassé Josip Stanišić du Bayern Munich et a parfaitement coupé pour que Bruno Fernandes bloque bien le tir.
Quelques instants plus tard, Leao a envoyé une balle fantaisie à la tête de Renato Veiga pour qu’elle passe au-dessus de la barre.
La Croatie a commencé à doubler contre Lea, ce qui a signifié que sa soirée s’est calmée après un début électrisant – mais il était toujours une étincelle brillante, semblant parfois ennuyer Ronaldo avec quelques passes négatives.
Son effort enroulé à la 58e minute a secoué la barre transversale et était à quelques centimètres d’un égaliseur, puis a produit un centre parfait pour le vainqueur de Ramos. Quelle bonne aide.
Les fans de Milan n’aimeront pas cette prochaine phrase, mais est-il temps pour Leao de faire un grand pas ? Les géants italiens sont un grand club, mais peut-il faire mieux ? Aujourd’hui âgé de 27 ans, le navire a peut-être levé la voile, mais cela représente 80 buts en 291 matchs de club pour un ailier.
Rafael Leao était la star du Portugal puisqu’il a finalement obtenu sa première titularisation dans le tournoi.
Mendes contre Jamal, ça vous dit ?
“Quel défenseur peut donner un match à Lamine Yamal ?” – telle était la question posée sur la BBC alors que l’Espagne devançait l’Autriche dès le coup d’envoi.
Eh bien, le Portugais Nuno Mendes pourrait être bon, ou du moins aussi bon.
Il a été le meilleur arrière gauche du jeu au cours des deux dernières années au Paris Saint-Germain, double champion d’Europe – et cet affrontement à Dallas ressemble à un véritable affrontement des poids lourds.
Mendes est meilleur en attaque qu’en défensive, ce qui pourrait inquiéter l’Espagne et l’arrière droit Pedro Poro, qui semble parfois isolé.
Cet affrontement à Dallas, lundi soir à 20 heures pour les téléspectateurs britanniques, ressemble à un classique de tous les temps en devenir.
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