- Seis nuevos F-35B entraron en servicio llevando lastre dentro de sus morros en lugar de radar.
- El retraso del APG-85 dejó a los cazas furtivos sin sus sensores primarios
- Las decisiones de rediseño del lote 17 eliminaron la compatibilidad con hardware de radar más antiguo.
El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos ha recibido seis cazas furtivos F-35B de nueva construcción que deberían estar equipados con un radar.
El avión salió de la línea de producción sin el radar AN/APG-85 en el que se espera que dependan las futuras variantes del F-35 para la conducta de combate.
En lugar de retrasar la entrega, los funcionarios aceptaron el avión configurado con peso muerto, ocupando la sección de morro reservada para el equipo faltante.
Llega un nuevo radar antes de que el avión lo utilice
La situación inusual surgió porque los aviones del Lote 17 fueron rediseñados en torno a la próxima arquitectura y estructura de montaje del radar AN/APG-85.
Estos cambios impiden la instalación del radar AN/APG-81 más antiguo, sin opción provisional mientras no haya un reemplazo disponible.
El radar será suministrado por Northrop Grumman en lugar del contratista principal Lockheed Martin, lo que complica aún más el calendario de entrega.
El teniente general del Cuerpo de Infantería de Marina, Gregory Masiello, informó a los legisladores el 23 de junio de 2026 que actualmente solo seis aviones de la Infantería de Marina carecen de radar instalado.
Las pruebas de aceptación de estos aviones comenzaron en febrero de 2026 después de completar con éxito la producción a principios de año.
Aunque la Fuerza Aérea y la Armada aún no han recibido aviones comparables, se esperan entregas similares a finales de este año.
Sin radar, el avión puede soportar actividades básicas de familiarización de vuelo y de instrucción de pilotos y sigue siendo inadecuado para operaciones de combate.
La Oficina del Programa Conjunto defendió la decisión, diciendo que el Pentágono “emprendió deliberadamente un programa de desarrollo y producción altamente simultáneo para capacidades avanzadas”.
“Esta decisión se tomó con total comprensión de los riesgos de tener aviones de producción listos antes de su capacidad”.
El retraso abre interrogantes más importantes sobre la preparación del F-35
El radar faltante se produce en medio de preocupaciones más amplias en torno a la preparación operativa de la flota más grande de F-35 en el año fiscal 2025.
Según una evaluación reciente de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de EE. UU., sólo el 25% de los aviones F-35 han alcanzado el estado de plena capacidad de misión. En 2025.
Los aviones capaces de realizar al menos una misión programada alcanzaron el 44,1%, aunque muy por debajo de las expectativas históricas.
Masiello dijo que no “disputaría sus números ni cómo lo hacen” durante su testimonio ante el Congreso discutiendo los resultados.
Utilizando cálculos de la Oficina del Programa Conjunto, argumentó que, en cambio, la cifra de capacidad de misión en las flotas operativas estaba más cerca del 56%.
El retrasado radar APG-85 es parte del paquete más amplio de modernización del Bloque 4 que continúa enfrentando desafíos de programación e integración.
Los futuros modelos F-35 requerirán más capacidad de refrigeración, ya que los nuevos sistemas consumirán entre 62 y 80 kW, más del doble del consumo actual de 32 kW.
Se desarrolló un motor de próxima generación que podría abordar esta brecha de refrigeración, pero finalmente se devolvió después de resultar demasiado caro.
Los planes actuales indican que el APG-85 entrará en servicio alrededor de 2028, pero no se producirá un enfriamiento significativo hasta después de 2031.
Por lo tanto, la visión de cazas furtivos llevando lastre de plomo en lugar de radar puede convertirse en un símbolo duradero de la realidad de las adquisiciones de defensa contemporáneas.
a través de la industria de defensa
Siga TechRadar en Google News Y Agréguenos como fuente preferida Recibe noticias, reseñas y opiniones de nuestros expertos en tu feed. ¡No olvides hacer clic en el botón de seguir!
Y por supuesto que puedes Siga TechRadar en TikTok Reciba nuestras actualizaciones periódicas en forma de noticias, reseñas, unboxing y videos. WhatsApp muy
