Subaru ha confirmado que toma en serio reavivar su herencia de autos de alto rendimiento, creando una división dedicada a desarrollar modelos enfocados en los entusiastas mientras se prepara para lanzar al menos tres nuevos autos deportivos de transmisión manual.
La marca japonesa ha creado una división de innovación de nuevos productos, que alberga una oficina de planificación especializada en vehículos deportivos con especial atención a los futuros modelos de alto rendimiento.
El director técnico de Subaru, Tetsuro Fujinuki, confirmó la medida durante una entrevista con la publicación japonesa Best Car, en la que describió un cambio dramático en la forma en que la compañía desarrolla autos deportivos.
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“La Oficina de Planificación de Vehículos Deportivos se especializa en modelos deportivos”, dijo el señor Fujinuki.
“Decidimos abandonar la antigua forma de hacer las cosas porque era aburrido. Teníamos una reunión de confirmación, luego otra reunión y traían el mismo material nuevamente.
“Así que intentamos desarrollarlo completamente digitalmente. Y resultó que podíamos hacer mucho más. Gracias a ello, nuestro desarrollo se aceleró y pudimos hacer cosas más atrevidas”.
El anuncio se basa en el reciente adelanto de Subaru de tres modelos de alto rendimiento equipados manualmente (un WRX, BRZ y un hatch de alto rendimiento completamente nuevo) que debutarán antes de finales de 2026.
La creación de una oficina de planificación de desempeño dedicada también indica que Subaru tiene la intención de continuar fabricando autos entusiastas propulsados por gasolina a pesar del endurecimiento de las regulaciones sobre emisiones y el cambio de la industria automotriz hacia la electrificación.
Según Fujinuki, las crecientes ventas de vehículos híbridos y eléctricos de Subaru (los híbridos Crosstrek y Forester y los vehículos eléctricos Saltera, Uncharted y Trailseeker) le han dado a la compañía más flexibilidad para continuar invirtiendo en modelos de alto rendimiento.
Dijo que las regulaciones de emisiones más estrictas habían dificultado el apoyo a versiones más potentes de los motores de gasolina turboalimentados de Subaru, pero que una demanda mayor a la esperada de autos electrificados había mejorado la posición de emisiones promedio de la flota de la compañía.
Esto permitió a los ingenieros revisar las versiones de alto rendimiento del motor bóxer turbo de gasolina FA24 de cuatro cilindros y 2,4 litros de Subaru.
Fujinuki también reveló que Subaru todavía tiene las herramientas necesarias para construir la transmisión manual de seis velocidades TY85 de alta resistencia utilizada anteriormente en el WRX STI, a pesar de ser descontinuada cuando el modelo de última generación finalice su producción en 2021.
Si bien no confirmó la producción de futuros modelos de alto rendimiento, señaló que la versión deportiva del FA24 ya produce más de 350 hp (261 kW), lo que indica mejoras significativas en el rendimiento con respecto a la oferta actual del WRX de carretera.
Subaru ya ha confirmado que se están desarrollando tres modelos de alto rendimiento con transmisión manual.
Incluyen un WRX revisado equipado con una robusta transmisión manual TY85 de seis velocidades, un cupé BRZ más enfocado basado en la variante STI Sport RA exclusiva de Japón y una escotilla de alto rendimiento de cinco puertas completamente nueva inspirada en el concepto Performance-B STI, que se espera que utilice el motor del WRbo-tur2.
Subaru describe el hatch como un modelo con una “nueva personalidad” distinta tanto del WRX como del BRZ, aunque aún debe confirmar si revivirá la fórmula del Impreza WRX hatchback o usará una placa de identificación completamente nueva.
Si bien ninguno de los tres modelos ha sido confirmado para Australia, el establecimiento de una división dedicada a los autos deportivos sugiere que el renovado compromiso de Subaru con los vehículos de alto rendimiento se extenderá más allá del trío inicial.
También marca un cambio significativo para una marca que se ha centrado en gran medida en SUV, vehículos eléctricos e híbridos en los últimos años, permitiendo que modelos icónicos de alto rendimiento como el WRX STI desaparezcan de su línea global.
Si bien el WRX todavía se ofrece en las salas de exhibición australianas, con un precio desde $48,890, el WRX STI no estará disponible hasta 2021, cuando finalice la producción final del modelo de la serie VA de cuarta generación. Subaru confirmó en marzo de 2022 que ya no se producirán variantes STI de próxima generación basadas en la nueva serie VB WRX.
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