El 52.º helicóptero de ataque ruso Alligator en vuelo en el Salón Aeronáutico de París en 2020
Grupo de imágenes universal a través de Getty Images
Rusia perdió recientemente su 52º Alligator, uno de sus helicópteros de ataque más avanzados, mientras realizaba una misión anti-drones.
Fuentes rusas indicaron que el Alligator fue derribado por una Unidad Móvil de Bomberos local que también estaba cazando drones. Este no es un incidente como el primero, sino uno de los más caros. Destaca los problemas con las defensas aéreas rusas que no pueden detener los cada vez más intensos ataques con drones de Ucrania. Dina también plantea dudas sobre los helicópteros como contradrones.
Desafío de drones
Los pilares de la campaña de Ucrania son los drones de ataque AN-196 Lyutyi y Fire Point FP-1, ambos propulsados por hélices y con velocidades de crucero inferiores a 120 mph. Evitan la extensa fuerza rusa de misiles tierra-aire manteniéndose agachados, pero esto los convierte en blancos fáciles para otros defensores.
Punto de fuego ucraniano FP-1, probablemente un tipo caimán cazado
AFP vía Getty Images
Ucrania ha demostrado cómo los viejos aviones de transporte equipados con ametralladoras y helicópteros de ataque pueden interceptar y derribar fácilmente drones que se mueven lentamente. Un Mi-24 ucraniano muestra al menos 50 marcas de muerte de Shahed, y hay un sinfín de videos en línea de artilleros de puertas disparando a Shaheds desde el cielo. Esto es fácil porque, en general, los drones no intentan evadir, sino que simplemente vuelan a lo largo de un camino establecido, aunque algunos modelos más nuevos parecen realizar maniobras evasivas automáticas.
Rusia rápidamente adoptó esta táctica. El Ka-52 Alligator tiene rotores coaxiales típicos, por lo que no necesita un rotor de cola y puede volar a más de 190 mph. El arma principal para derribar drones es un cañón de 30 mm en el montaje que aún se dice que es más preciso que la versión con torreta vista en el Apache AH-64 estadounidense.
Además, se ha visto a caimanes disparando la nueva munición anti-drones de 30 mm. A diferencia de las municiones anteriores, que fueron diseñadas para objetivos terrestres, ésta explota cuando se acerca al dron, por lo que no es necesario un impacto directo. La bala expulsó una nube de metralla que atravesó el fuselaje del dron, posiblemente incendiando el combustible o las ojivas o provocando una falla estructural instantánea. El alcance efectivo puede ser de alrededor de una milla, mucho mejor que el de las ametralladoras.
Junto con el radar Alligator, que es capaz de rastrear objetivos aéreos, parece una combinación fantástica. Excepto por el problema del fuego amigo.
Grupos de fuego móviles: ¿amigos o enemigos?
Al igual que Ucrania, Rusia ha desplegado un gran número de voluntarios locales como grupos móviles de bomberos. Cuando se detectan ataques con drones moviéndose por todo el país, se envían grupos de bomberos móviles a los lugares probables. Pueden estar armados con ametralladoras (a veces pistolas Maxim de 1908 u otras antigüedades) o con armas más modernas.
Unidades móviles de bomberos ucranianas de la 23ª Brigada Mecanizada Independiente atacaron drones rusos en Donestsk
Imagen global de Ucrania a través de Getty Images
El grupo de fuego móvil de Ucrania es muy eficaz y, hasta la introducción de los interceptores, era una de las formas efectivas de derribar drones, y una unidad se cobró más de cien Shaheds en una noche.
En este caso, las unidades de BARS (Reserva del Ejército de Combate de Rusia) están armadas con el sistema de defensa aérea potable 9K333 Verba (“Willow”). lo que resultó ser un desastre para la tripulación del helicóptero. El Verba es uno de los muchos misiles rusos lanzados desde el hombro que desempeñan la misma función que el Stinger estadounidense.
Verba es un misil supersónico avanzado con un triple cabezal buscador que rastrea los rayos ultravioleta, infrarrojo cercano e infrarrojo medio, lo que lo hace más resistente a señuelos y otras interferencias que los diseños anteriores. Tenía un alcance de más de cinco kilómetros y llevaba una ojiva de tres libras.
Los grupos de bomberos móviles rusos tienen fama de ser vagos, borrachos e incompetentes. Esto puede estar relacionado con el hecho de que el salario es malo: se reporta tan solo 133 dólares a la semana, con un bono de 200 dólares por cada disparo con dron, y quejas frecuentes sobre bonos no pagados.
Por lo tanto, es comprensible que un grupo así quiera disparar primero sin comprobar el objetivo. Los helicópteros de asistencia a la defensa y los blindados evidentemente no lo protegieron.
Ambos caimanes expulsaron sus dos extremidades. Los asientos eyectables no están instalados en los helicópteros occidentales debido al desafío de eyectarse desde debajo de las palas del rotor que giran y a la percepción de que un aterrizaje controlado es más seguro. En este caso, uno de los tripulantes murió instantáneamente debido a una expulsión fallida, el otro sobrevivió y se recuperó de forma segura.
El costo para Rusia fue un miembro de la tripulación de un helicóptero, un misil de 170.000 dólares y un Ka-52 Alligator de 16 millones de dólares, además de que el hecho de no detener el dron causó daños aún más costosos.
Problema de desconflictividad
Este es un problema clásico de desconflicto en el espacio aéreo, asegurando que las fuerzas amigas no se interpongan entre sí. Para Rusia, la situación se complica aún más porque el tráfico aéreo comercial sigue operando en el mismo espacio aéreo donde se produjeron los ataques con drones. En marzo, el bloguero de aviación ruso Pavel Koshkin murió junto con un pasajero cuando las defensas aéreas cerca de Moscú atacaron su avión ultraligero.
Según los informes, las defensas aéreas rusas han derribado al menos siete de sus propios helicópteros en el conflicto actual, en algunos casos cuando perseguían drones. A medida que aumenta la intensidad de los ataques con drones y más helicópteros intentan interceptarlos, es probable que este número aumente.
Los helicópteros son una forma eficiente de abordar la amenaza de los drones, pero deben estar firmemente integrados con las fuerzas terrestres, para que todos sepan que hay aviones amigos en el área y protocolos establecidos para garantizar que el objetivo sea identificado correctamente.
Éste no es un desafío menor y Ucrania también lo enfrenta. el dia 30Th Junio Ucrania informó que había perdido un helicóptero Mi-8 en una misión antidrones.
Mientras tanto, los drones de ataque van en aumento. Ucrania ha suministrado recientemente a varios grupos armados cohetes no guiados y ojivas. Los drones se han enfrentado a unidades móviles de bomberos rusas en tierra, y si el operador ve un helicóptero, será un objetivo de alto valor. Incluso se ha visto a algunos Shahed rusos portando misiles guiados aire-aire, aunque no hay constancia de que hayan sido disparados y el alto costo de dichos misiles significa que es poco probable que se desplieguen en grandes cantidades.
Los peligros de la caza con drones y helicópteros son claros. La pregunta es en qué momento la misión deja de valer la pena: si el helicóptero derriba 50 drones y luego desaparece, será una victoria definitiva para el enemigo.
Rusia tenía alrededor de 90 52 al comienzo del conflicto, pero sólo la mitad de ellos todavía estaban operativos. ¿Seguirá Rusia usándolos (y perdiéndolos) para detener la marea de ataques con aviones no tripulados o intentará preservar la flota? ¿Mejorará o empeorará la coordinación con la unidad en tierra y los pilotos correrán el riesgo de volar en el área ocupada por unidades móviles de bomberos que disparan fácilmente?
Lo único que sabemos con seguridad es que la guerra con drones continuará.
