Novak Djokovic añadió otro capítulo a su legado en Wimbledon, derrotando al clasificado ruso Roman Safiuulin en cuatro sets para lograr una victoria récord número 106 en el All England Club y alcanzar los cuartos de final.
La victoria por 7-6 (8-6), 6-3, 3-6, 6-3 hizo que el jugador de 39 años superara a su rival retirado Roger Federer en la lista de todos los tiempos de victorias masculinas en Grand Slams sobre césped.
El séptimo favorito tendrá ahora otra pieza de la historia en la mira, ya que iguala los ocho títulos de Wimbledon del gran suizo.
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“Sobrevivir para prosperar, eso es lo que pienso”, dijo Djokovic durante su entrevista en la cancha cuando se le pidió que reflexionara sobre la primera semana del campeonato.
“¡Ojalá llegue la parte del boom!”
Pero no fue nada fácil bajo el sol abrasador en la cancha central para el siete veces campeón, ya que perdió dos veces su servicio por errores no forzados, salvando dos puntos de set antes de salvar dos puntos de set en 2-5 para ganar el primer set en un desempate.
El número 132 del mundo, Safiulin, continuó poniendo a prueba a Djokovic después de atraer una gran atención después de estar fuera de juego durante varios meses por una lesión en la cadera, pero se quedó atrás 2-4 en el segundo set cuando su revés se estrelló en la red.
Después del primer partido, Djokovic rápidamente duplicó su ventaja en el partido con un excelente tenis de servicio y volea, mientras que Saffiulin extendió su aventura rompiendo y ganando el tercer set.
Después de aguantar fuerte al inicio del cuarto set, Djokovic elevó aún más su nivel para completar la victoria.
“Otra victoria difícil. Roman comenzó muy bien. Fue muy agresivo, así que probablemente no me sentí tan cómodo desde el fondo de la cancha”, dijo Djokovic.
“A lo largo de mi carrera, para ser honesto, nunca me sentí corto con tantos jugadores en el fondo de la cancha. Hoy fue uno de esos días en los que no quería permanecer en el peloteo por mucho tiempo.
“Finalmente logré encontrar exactitud y precisión en mi primer servicio, lo que me sacó de problemas en el cuarto set”.
Puede que haya sido feo, pero el cabeza de serie Djokovic ha alcanzado sus 17º cuartos de final de Wimbledon y está a un paso de una potencial semifinal con el campeón defensor y máximo favorito Janic Sinner, quien venció fácilmente al clasificado japonés Shintaro Mochizuki (6-3-36-7).
Eso requerirá que Djokovic venza al tercer favorito canadiense Felix Auger-Aliassime, quien derrotó al último superviviente español Alejandro Davidovic Fokina 6-7 (4-7) 7-6 (8-6) 6-3 6-7 (2-7) 6-1 – en 26 minutos del partido de cuatro horas.
Sinner todavía tiene que enfrentarse a un solo cabeza de serie y no lo hará en cuartos de final, donde jugará contra el veterano Jan-Lennard Struff.
El alemán alcanzó por primera vez los cuartos de final de un Grand Slam en el 47º intento. El jugador de 36 años, clasificado en el puesto 74, se recuperó de dos sets abajo contra Hubert Hurkaz cuando el inquieto polaco se retiró por una lesión en la cadera izquierda.
Struff ganó 3-6 6-7 (5-7) 7-6 (7-2) 7-5 4-2 para avanzar a los cuartos de final.
