Après avoir perdu deux de leurs matchs à domicile contre les Knicks de New York, les San Antonio Spurs font désormais face à un déficit de deux matchs en finale NBA, et leur tâche ne s’en trouve pas facilitée.
Les deux prochains matchs auront lieu à New York, ce qui est plus excitant, au Madison Square Garden, où les fans soutiendront leur équipe, encore plus que les fans des Knicks à San Antonio.
L’entraîneur-chef Mitch Johnson sait que son équipe a besoin d’une victoire, sinon elle devra faire face à un balayage de quatre matchs. Ce sort est arrivé à deux précédents adversaires des Knicks : les Philadelphia 76ers et les Cleveland Cavaliers.
“Nous avons un match demain soir… au Madison Square Garden. C’est le seul match qui compte, et nous devons venir ici prêts à gagner”, a déclaré Johnson aux journalistes avant le match crucial.
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“Nous sommes à un stade où le prochain match sera le plus important, jusqu’à ce que nous ne jouions pas”, a déclaré Johnson lors d’une séance de presse à New York.
“Nous devons continuer à jouer et à rivaliser, terminer le jeu et passer au prochain match et comprendre qu’il y aura des situations, il y aura des résultats tout au long du match qui ne vous iront pas, et nous devons continuer à être meilleurs dans les choses que nous pouvons contrôler et influencer”, a-t-il déclaré aux journalistes.
Johnson a également déclaré que son équipe n’avait pas “joué selon nos standards” et a remercié les Knicks pour avoir bien joué lors des deux premiers matchs. Il a déclaré qu’il y avait des opportunités dont ils auraient pu profiter mais qu’ils ne l’ont pas fait, notamment commencer le match avec une grosse avance et ne pas remporter la victoire.
“Nous nous sommes mis en position avant de les faire rater, et nous devons nettoyer les rebonds et terminer les possessions, et nous devons être meilleurs lorsque nous nous mettons dans un bon point de départ pour profiter des choses que nous faisons bien”, a déclaré Johnson.
Le deuxième match semblait donner l’impression qu’une autre victoire à deux chiffres des Knicks était sur le point de se produire, jusqu’à ce que Victor Wembanyama, De’Aaron Fox et les Spurs fassent un retour, prenant même la tête en fin de match. Malheureusement, un laissez-passer de Wemby sur le terrain a heurté Stephon Castle dans le dos, et les Spurs ont dû commettre une faute sur Jalen Brunson.
Il s’agissait de l’un des 16 revirements des Spurs inexpérimentés, Wemby, Castle et Fox représentant chacun quatre revirements.
Même avec ce turnover et cette faute tardive, les Spurs ont un dernier coup pour gagner, mais le saut contesté de Wemby a raté, et les Knicks ont survécu pour une victoire d’un point, échappant à San Antonio avec une avance de 2-0.
Il faut se demander si une défaite comme celle-là avant un match contre un MSG hostile sera trop grave pour s’en remettre, ou si les jeunes Spurs permettront à cette douleur de les pousser vers une victoire critique dans le troisième match.
Les Knicks et les Spurs se rencontrent pour le troisième match de la finale NBA à partir de 20 h 30 HE lundi.
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