Les Browns de Cleveland ont mis fin aux négociations commerciales autour de Denzel Ward en accordant au cornerback superstar un nouveau contrat de 62,2 millions de dollars.
Ward, dont la dernière prolongation avec l’équipe en 2022 a fait de lui le DB le mieux payé de l’histoire de la NFL, récupère ce titre avec son nouveau méga-argent.
On a beaucoup parlé de l’échange des Browns avant la saison 2026, mais il restera désormais à Cleveland dans un avenir prévisible, ajoutant deux ans aux deux qu’il avait déjà sur son contrat.
La nouvelle prolongation de Ward comprend 52,3 millions de dollars garantis, selon l’initié de la NFL, Ian Rapoport.
Les discussions sur son avenir sont devenues floues après que les Browns ont décidé d’échanger Myles Garrett aux Rams de Los Angeles le 1er juin, au milieu de spéculations sur la question de savoir si la liste se transformerait en une reconstruction complète sous la direction du nouvel entraîneur-chef Todd Monken.
Alors que les négociations contractuelles étaient en cours, Ward a sauté les OTA volontaires et n’a participé que brièvement au minicamp obligatoire.
Denzel Ward est à nouveau le cornerback le mieux payé de l’histoire de la NFL après avoir signé un nouveau contrat
Ward (à gauche) a joué toute sa carrière de huit ans dans la NFL à Cleveland et est là pour rester
Mardi marquait le premier jour où les vétérans retournaient au camp d’entraînement, et le nouveau contrat de Ward a mis un terme aux spéculations avant le premier entraînement de l’été, mercredi.
Ward reste l’un des meilleurs cornerbacks de la NFL à l’approche de sa saison de 30 ans, et il a déjà parlé de son désir de rester avec l’équipe.
S’exprimant au Temple de la renommée du softball le mois dernier, il a déclaré : “Je veux toujours être ici. Mais les choses ne sont pas perdues. C’est toujours l’Ohio contre le monde.”
“Je pourrais être échangé, mais je ne m’intéresse pas trop à ces choses-là. C’est la nature du jeu… mais j’adore jouer pour les Browns de Cleveland. Je veux être ici.”
Ward a passé toute sa carrière de huit ans dans la NFL avec les Browns, puisqu’il a été sélectionné au 4e rang du repêchage de la NFL en 2018.
Il est cinq fois Pro Bowler – le plus récemment la saison dernière – et en 2025, il a totalisé 39 plaqués, dont 29 plaqués en solo, une interception et neuf passes défendues.
