Football Australia (FA) ha brindado su apoyo al entrenador Tony Popovic tras la eliminación de los Socceroos de la Copa Mundial.
La FA extendió el contrato de Popovic hasta la Copa Asiática del próximo año antes de comenzar la Copa del Mundo.
Australia sufrió una desgarradora derrota por 4-2 ante Egipto en los penaltis en los dieciseisavos de final, con el marcador 1-1 después del tiempo reglamentario y la prórroga.
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Popovich ha sido objeto de escrutinio por su fallida decisión de sustituir al en forma portero Patrick Beech en la tanda de penaltis por el capitán Matty Ryan, que no ha jugado ni un minuto en todo el torneo.
El director ejecutivo de la FA, Martin Kugeler, y la directora de fútbol, Heather Garriock, no tenían dudas sobre el cambio de portero, ni sobre que Lucas Herrington, de 18 años, cuyo penalti falló, era cuarto entre los lanzadores de penales.
“Cada aficionado pensará en qué se podría hacer mejor, pero el cuerpo técnico y Tony Popovic siempre están en el mejor lugar para juzgar lo que el equipo necesita en ese momento”, dijo Kugeler.
“Entonces, todo el mundo siempre sabe lo que es mejor, pero hay que tomar esas decisiones en el momento en función de lo que has visto en los entrenamientos, de tus impresiones al hablar con los jugadores.
“Por eso tenemos plena confianza en Tony Popovic”.
Gariok dijo que tiene “plena confianza” en Popovic, a quien describió como un entrenador valiente y metódico, y no le sorprendió el cambio de Ryan-Beach.
Cuando se le preguntó si se sentía cómodo haciendo una decisión anticipada sobre el contrato de Popovic, Kugeler dijo: “Absolutamente”.
“Cuando Tony Popovic asumió el cargo estábamos en una posición difícil para clasificarnos para la Copa del Mundo”, dijo.
“Nos llevó directamente a la clasificación, una racha de 11 victorias consecutivas, añadió profundidad al equipo… y luego miremos esta Copa del Mundo”.
Kugeler elogió la sorpresiva victoria de Australia por 2-0 sobre Turquía, la segunda mitad contra Estados Unidos y su madura actuación contra Paraguay.
“Así que salir de un grupo muy difícil y clasificarse para los dieciseisavos de final es un gran logro”, dijo Kugeler.
“Así que sí, estamos absolutamente contentos con la decisión de ampliar este contrato.
“Ahora es la persona adecuada para llevar este grupo al próximo gran torneo y aplicar toda la experiencia, todos los aprendizajes de este torneo al próximo gran torneo”.
Los Socceroos nuevamente no lograron una elusiva victoria por nocaut en la Copa del Mundo y no lograron evitar un gol en propia meta de Egipto en sus últimos tres partidos.
Cuando se le preguntó si la FA estaba satisfecha, Garioch respondió: “Estamos ciertamente satisfechos con el resultado, pero siempre queda mucho entre nosotros”.
