Pour la première fois depuis plus de quatre décennies, les électeurs du Kentucky ont élu un nouveau sénateur américain sans que Mitch McConnell, le président sortant de longue date, ne figure sur le bulletin de vote, et les démocrates espèrent saisir l’occasion de renverser le siège.
McConnell, élu pour la première fois en 1984, a annoncé en février 2025 qu’il ne se représenterait pas après avoir été le leader du Sénat le plus ancien de l’histoire américaine. Autrefois fidèle allié de Donald Trump, le conservatisme de McConnell a commencé à entrer en conflit avec le président, créant ainsi un fossé déjà important dans la course. Bien que ce soit un projet de longue haleine, le siège vacant donne aux démocrates une opportunité qu’ils n’ont pas eue depuis des décennies, à une époque où les républicains ne peuvent pas se permettre de perdre un seul siège au Sénat.
Le siège ouvert a donné lieu à une primaire bondée tant pour les Républicains que pour les Démocrates, avec plusieurs candidats des deux côtés faisant campagne avec acharnement pour devenir le candidat de leur parti.
Alors que McConnell a déjà contribué à faire avancer le programme législatif de Trump et à confirmer ses candidats à la magistrature, les relations se sont détériorées après l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole américain et les désaccords qui ont suivi sur la politique et l’orientation du parti. Cette tension crée une lutte pour le remplacer. Les candidats républicains ont adopté une voie prudente – reconnaissant l’influence de McConnell tout en prenant leurs distances avec lui – et rivalisant même pour obtenir le soutien de Trump, largement considéré comme une décision dans le pays.
Le choix de Trump, Andy Barr, a été déclaré mardi vainqueur du siège républicain par l’Associated Press, avec une marge plus élevée que ses adversaires Daniel Cameron, George Washington, Michael James Faris et Valerie Frederick. Barr a reçu un total de 275 773 voix, soit 60,4 pour cent. Son plus proche adversaire, Cameron, a remporté 140 915 voix, soit 30,9 pour cent des voix.
Du côté démocrate, la compétition a convergé vers deux noms familiers : Charles Booker et Amy McGrath. Les deux candidats se sont déjà présentés dans tout l’État et ont déclaré que la sortie de McConnell offrait une ouverture étroite pour reconquérir le siège rouge de confiance.
Booker a remporté le ticket démocrate, en tête du peloton avec 47,1 pour cent des voix, mais confronté à une bataille difficile pour remporter les élections. Le Kentucky n’a pas élu de sénateur démocrate depuis les années 1990, et les cotes d’écoute de la course non partisane continuent de le placer fermement dans la colonne républicaine.
Les Républicains sont clairement les favoris pour remporter les élections, quel que soit le candidat. Kalshi a 93 pour cent de chances pour les Républicains, contre 6,6 pour cent pour les Démocrates. Polymarket a montré des probabilités similaires, avec des Républicains à 95 pour cent et des Démocrates à 4 pour cent.
Les sondages sont généralement axés sur les primaires partisanes, et aucun sondage n’a été réalisé sur les élections générales de cette année, mais les sondages de l’année dernière sur l’une des campagnes ont apporté un certain éclairage sur la confrontation.
Les chances de Charles Booker contre Andy Barr
Pour Booker, ancien représentant de l’État du Kentucky, les élections générales contre le représentant Andy Barr constitueront probablement la bataille la plus difficile pour les démocrates.
Barr est apparu comme le premier favori du côté républicain, soutenu par le soutien de Trump. Ce soutien a remodelé la course, le soutien de Trump ayant convaincu l’homme d’affaires Nate Morris de se retirer pour aider à rallier le soutien derrière Barr. Un sondage d’avril de l’Emerson College a révélé que 46 % des Républicains seraient plus susceptibles de voter pour un candidat soutenu par Trump. Cependant, ce n’est pas une victoire ou une défaite pour le candidat. Quarante et un pour cent ont déclaré que le soutien de Trump n’aurait aucun effet, et 13 pour cent ont déclaré que cela les rendrait plus susceptibles de voter pour le candidat.
Les sondages du début de 2026 montrent que Barr est en tête du peloton primaire du GOP, avec un taux d’approbation dans les années 20, tandis que Booker est en tête du peloton démocrate avec environ un tiers des électeurs probables, selon un sondage de l’Emerson College. Le duel Booker-Barr sera centré sur des visions politiques très contrastées. Booker, un progressiste, a bâti sa campagne sur l’expansion des programmes de justice économique et la mobilisation d’électeurs plus jeunes et plus diversifiés.
Barr, de son côté, s’est aligné sur le programme de Trump et a mis l’accent sur les priorités conservatrices traditionnelles, notamment les réductions d’impôts et les politiques de sécurité nationale.
Un sondage de décembre sur la campagne Booker a révélé que Barr était son adversaire le plus redoutable. Dans un affrontement hypothétique entre Booker et Barr, Booker a remporté 38 pour cent des voix contre 49 pour cent pour Barr.
Le défi pour Booker sera d’étendre sa coalition au-delà des bastions démocrates comme Louisville et Lexington. Même lors de campagnes précédentes, y compris une candidature au Sénat contre le sénateur Rand Paul en 2022, il a eu du mal à percer dans les zones rurales qui dominent les électeurs du Kentucky.
L’avantage de Barr semble provenir de l’alignement du parti et de la géographie. Le Kentucky a voté de manière décisive pour Trump lors de la récente élection présidentielle, donnant aux républicains un solide avantage de base.
Booker pourrait néanmoins tenter de remodeler la course en termes de frustration économique et de mécontentement à l’égard de Washington. Les sondages ont montré un rejet significatif de McConnell parmi les électeurs, indiquant une potentielle ouverture au changement. Les électeurs républicains frustrés pourraient rester chez eux ou ne pas voter, ce qui donnerait aux démocrates une meilleure chance de gagner, surtout si les électeurs démocrates du Kentucky estiment qu’il y a une chance de renverser leur siège.
