En tant que champion en titre avec une fiche de 64-18, le Thunder d’Oklahoma City n’est pas obligé de rester à domicile pour regarder la finale de la NBA aujourd’hui. Pas avec le MVP consécutif Shai Gilgeous-Alexander à son apogée.
Mais les San Antonio Spurs ont terminé la saison d’Oklahoma City 111-103 dans un thriller du septième match de la finale de la Conférence Ouest, décrochant leur billet pour la finale de la NBA et envoyant le Thunder faire ses valises.
OKC a remporté ses deux premiers tours, balayant à la fois les Phoenix Suns et les Los Angeles Lakers, ressemblant tout à fait à une dynastie en devenir.
Puis Victor Wembanyama est arrivé en ville, et le reste appartient à l’histoire.
Et maintenant, Sam Presti a une intersaison très coûteuse et très compliquée qui le regarde en face.
Au centre de tout cela se trouve Lu Dort.
Lundi, Presti s’est adressé aux médias et a déclaré qu’il devait s’asseoir avec Dort, entendre son point de vue et découvrir où en étaient les choses, ajoutant que “nous aimerions tous tout reprendre”.
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Oklahoma City devra faire face à des décisions financières difficiles cette saison alors que Sam Presti tentera d’éviter le redoutable deuxième tablier.
Isaiah Hartenstein (28,5 millions de dollars) et Lu Dort (17,2 millions de dollars) ont tous deux des options d’équipe qui peuvent être refusées. Cela représente près de 46 millions de dollars de décisions à prendre dans les semaines à venir. Et la sélection de l’équipe de Dort représente l’un des moyens les plus propres pour OKC de réduire sa masse salariale.
Dort n’a récolté en moyenne que 5,5 points, 2,7 rebonds et 1,3 passes décisives par match avec 30,8 % de tirs sur trois lors des séries éliminatoires de cette année, dont un seul match où il a marqué à deux chiffres.
Et lorsque le Thunder avait le plus besoin de lui, lors de la série de sept matchs de la WCF contre San Antonio, il n’a pas tenu ses promesses, avec seulement trois points, deux passes décisives et un rebond en 16 minutes lors du dernier match éliminatoire.
Cela rend l’option d’équipe de 17 à 18 millions de dollars encore plus difficile à justifier.
OKC compte également de nombreux autres talents défensifs du périmètre, notamment Cason Wallace, qui a récemment remporté les honneurs All-Defensive, et Ajay Mitchell et Jared McCain, qui offrent tous une valeur défensive similaire dans des accords plus amicaux.
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Lors de l’entretien de sortie de l’équipe, Dort a exprimé qu’il ne voulait jouer pour aucune équipe, en disant: “Évidemment, je veux rester ici. Cette organisation et cette ville m’ont vraiment façonné en tant que personne et en tant que joueur.”
Et il n’est pas le seul à vouloir que tout cela continue. Selon Tim McMahon d’ESPN, SGA fera également campagne pour que Dort reste avec OKC.
Mais la NBA est une entreprise et Presti doit faire ce qu’il estime être le mieux pour l’organisation à long terme.
Il doit décider s’il doit choisir l’option d’équipe de Dort, la refuser et le signer à nouveau pour un contrat à long terme à un montant inférieur, ou le voir jouer dans un uniforme différent en octobre.
D’après les commentaires de Presti, un accord de restructuration à un chiffre annuel inférieur semble la solution la plus probable, donnant aux deux parties ce qu’elles veulent.
