Des surclassements gratuits en première classe sont toujours possibles, mais les initiés des compagnies aériennes disent que le « hasard » est moins une question de chance, de charme ou de bien s’habiller que quelque chose de beaucoup moins glamour.
Certaines des améliorations les plus surprenantes dépendent du fait que vous voyagez seul ou en tant que simple passager dans une situation d’embarquement chaotique, prêt à être rapidement transféré lorsque la compagnie aérienne a besoin d’une solution rapide.
Les mises à niveau « aléatoires » sont de plus en plus liées aux systèmes de fidélisation et aux besoins opérationnels plutôt qu’au simple hasard ou aux bonnes manières.
Cependant, il existe encore des moyens pour les voyageurs de se positionner comme de bons candidats pour un surclassement surprise, en particulier lorsqu’ils sont flexibles, organisés et faciles à traiter sous pression pour les agents d’embarquement.
En tant que pilote professionnel actif et fondateur d’une société de courtage d’affrètement d’aviation, Christian Espinosa a déclaré que le système de mise à niveau moderne est principalement motivé par des priorités rigides.
“L’époque romantique où l’on était promu en première classe simplement parce que l’on portait un costume élégant ou souriait à l’agent de billetterie est en grande partie révolue”, a-t-il déclaré au Daily Mail. “Il a été remplacé par des listes rigides et algorithmiques de niveaux de fidélité.”
Aujourd’hui, le statut d’élite domine le devant de la file d’attente des mises à niveau.
“Les surclassements ont tendance à être accordés en premier aux voyageurs ayant le statut d’élite le plus élevé – des gens qui parcourent des milliards de miles par an”, a déclaré l’expert en cartes de crédit Robin Frankel au Daily Mail.
Des surclassements gratuits en première classe sont toujours possibles, mais les initiés des compagnies aériennes disent que le « aléatoire » se résume à la facilité avec laquelle vous pouvez être remplacé lorsque les choses tournent mal.
Robin Frankel, expert en cartes de crédit
Les cartes de crédit peuvent contribuer à inciter les voyageurs, en particulier les cartes premium des compagnies aériennes et des hôtels qui améliorent la fidélité ou débloquent des avantages prioritaires – “mais ils ne peuvent pas garantir une mise à niveau”, a ajouté Frankel.
Mis à part les listes officielles, les experts de l’aviation affirment que les améliorations que les voyageurs considèrent comme aléatoires ont tendance à provenir d’incidents opérationnels, et c’est là que les voyageurs solitaires bénéficient souvent d’un avantage surprenant.
Lorsque les vols sont survendus ou que l’embarquement est en cours et que quelque chose doit être réglé rapidement, les agents à la porte d’embarquement recherchent le passager le plus facile possible à déplacer. Un voyageur seul, sans groupe familial, sans réservation complexe et sans complications logistiques, est souvent le candidat le plus facile.
“Ils choisiront la cible la plus simple pour minimiser les retards”, explique Espinosa. “Cela signifie généralement un voyageur seul sans réservation compliquée – quelqu’un qu’il peut déplacer en quelques secondes.”
Ce même principe s’étend au-delà du voyage lui-même. Les initiés affirment que les passagers les plus « favorables au surclassement » dans les moments chaotiques sont ceux qui sont organisés, calmes et sans friction – en particulier pendant la crise d’embarquement lorsque le personnel est sous pression pour fermer le vol.
Être parfaitement préparé à l’enregistrement (documents prêts, carte d’embarquement disponible, bagages correctement étiquetés) peut signaler subtilement qu’un passager ne ralentira pas le processus ou ne créera pas de complications si un changement de siège de dernière minute est nécessaire.
Même si des mises à niveau « aléatoires » se produisent encore, elles sont de plus en plus liées aux systèmes de fidélité et aux besoins opérationnels plutôt qu’à la chance ou au charme.
Espinosa a expliqué qu’une autre grande source d’améliorations inattendues est “les changements de poids et de centrage”.
L’avion doit répondre à des exigences de sécurité strictes en matière de répartition du poids. Si l’avion est légèrement déséquilibré, l’équipage peut faire avancer les passagers de la classe économique vers des sièges premium vides pour stabiliser l’avion avant le décollage.
Ensuite, il y a le scénario de revente « roll-forward », lorsque l’économie est pleine et que les agents à la porte doivent changer rapidement de place. Dans ces moments-là, l’efficacité est plus importante que toute autre chose.
“Ils ne vérifient pas les profils, ils résolvent le problème rapidement”, a déclaré Espinosa. “Le passager le plus facile à déplacer est celui qui bouge.”
Des problèmes mécaniques peuvent également entraîner des mises à niveau soudaines. Si un siège économique porte la mention « INOP » (inopérant) en raison d’un dossier cassé, d’une ceinture de sécurité défectueuse ou de restrictions d’entretien, il ne peut pas être utilisé. Lorsqu’un vol est complet, ce passager peut être affecté à des cabines premium simplement parce qu’il n’y a pas d’autres sièges disponibles.
Pendant ce temps, l’un des mythes les plus persistants en matière de modernisation – l’idée selon laquelle bien s’habiller augmente vos chances – découle en grande partie des habitudes de voyage des employés des compagnies aériennes. Le personnel en repos en attente est souvent assis dans des cabines premium lorsque l’espace est disponible, mais doit respecter un code vestimentaire strict ce faisant.
Espinosa a déclaré que cela créait une fausse impression.
“La personne que les gens voient embarquer en blazer est généralement un employé de la compagnie aérienne ou un membre de la famille voyageant en attente – et non un passager surclassé au hasard”, a-t-il expliqué.
Cristian Espinosa est debout sur l’asphalte. Il est un pilote commercial actif et le fondateur d’une maison de courtage d’affrètement
Un repas de première classe est servi sur un vol Emirates, auquel certains passagers chanceux peuvent accéder s’ils sont en forme et faciles à déplacer.
Frankel a déclaré que les chances d’une mise à niveau peuvent également varier en fonction de l’itinéraire. Les vols d’affaires sont généralement remplis de voyageurs fréquents qui jouissent déjà d’un statut d’élite, ce qui rend la concurrence pour les sièges premium beaucoup plus rude que sur les itinéraires plus calmes qui nécessitent des loisirs.
“Si vous voyagez sur une route commerciale très fréquentée, vous avez plus de chances de croiser des personnes de statut que sur des routes moins fréquentées”, a-t-elle déclaré.
L’accès aux salons a également changé à mesure que les cartes de crédit premium sont devenues plus courantes, entraînant des foules et des règles d’entrée plus strictes dans le monde entier.
“Les salons des compagnies aériennes et des cartes de crédit sont devenus surpeuplés, c’est pourquoi les émetteurs renforcent les règles d’accès”, a déclaré Frankel, ajoutant que “certaines cartes ne permettent plus aux clients d’entrer dans les salons à moins d’atteindre des seuils de dépenses élevés, pour éviter la surpopulation”.
Pour les voyageurs axés sur la flexibilité, Frankel a souligné les cartes de récompenses d’entrée de gamme comme Chase Sapphire Preferred, qui permettent de transférer des points entre plusieurs partenaires plutôt que de limiter les utilisateurs à une seule entreprise. “Vous n’êtes pas lié à une seule compagnie aérienne ou à une seule marque hôtelière”, a-t-elle expliqué. “Vous pouvez transférer des points via des partenaires comme Hyatt, Marriott ou Southwest.”
Enfin, l’initié a déclaré qu’une stratégie courante de « double-dip » consiste à réserver des achats quotidiens via le portail d’achats de la compagnie aérienne pour gagner des miles supplémentaires en plus des récompenses de carte de crédit.
Néanmoins, si vous espérez un jour de mise à niveau et que vous n’avez pas de points ou de fidélité pour vous dynamiser, il est préférable d’être quelqu’un qui se déplace facilement.
