Les électeurs californiens se rendront aux urnes mardi pour un enjeu majeur qui déterminera qui deviendra le prochain gouverneur de l’État, ainsi que pour plusieurs autres élections, qui façonneront toutes l’avenir politique du plus grand État américain. Pourtant, pendant que les votes sont effectués, les résultats de chaque concours peuvent ne pas être connus avant des jours, voire des semaines.
La Californie se targue d’être la quatrième économie mondiale, mais lorsqu’il s’agit de compter les votes, elle est à la traîne. Les démocraties plus peuplées et, dans certains cas, disposant de plus de ressources, comme le Japon, l’Inde et le Royaume-Uni, produisent régulièrement des résultats électoraux clairs en quelques heures ou quelques jours. En Californie, le processus peut prendre plus de temps et est connu pour avoir le processus de dépouillement des votes le plus lent des États-Unis.
Ce retard ne concerne pas seulement les politiciens mais aussi les électeurs et la confiance du public, laissant la question de savoir qui portera la responsabilité dans les districts et dans l’État lui-même peu de temps après le soir des élections. Les campagnes peuvent également être laissées dans l’incertitude, ce qui a des conséquences sur l’action politique.
Des systèmes conçus pour la précision et la « participation maximale », et non pour la vitesse
Chaque pays suit une procédure différente pour le décompte des voix, en grande partie parce que la Constitution énonce les grands principes d’élection des gouvernements nationaux mais laisse les détails aux États. Cela entraîne des disparités dans la vitesse de dépouillement des bulletins de vote à travers l’État. La Californie, l’État le plus peuplé du pays, est généralement parmi les plus lents à publier des résultats, tandis que la Floride, le troisième plus grand État, est souvent plus rapide.
La manière dont la Californie compte ses votes suit une série d’étapes conçues pour donner aux citoyens autant de voix que possible, les législateurs de l’État ayant précédemment déclaré qu’ils espéraient donner la priorité à la « participation maximale » des électeurs. L’État a un historique de vote par correspondance, ce qui l’a également conduit à passer aux élections par correspondance.
Le processus commence lorsque la Californie envoie des bulletins de vote à chaque électeur inscrit – et la plupart des gens votent désormais de cette façon. En vertu de la loi de l’État, les bulletins de vote peuvent être déposés jusqu’à sept jours après le jour du scrutin, à condition qu’ils soient affichés à temps.
Chaque bulletin de vote doit être vérifié. Les responsables électoraux comparent les signatures aux enregistrements existants, signalant parfois celles qui ne sont pas éligibles à un examen plus approfondi – un processus qui peut inclure la notification aux électeurs et leur donner le temps de corriger les problèmes.
Même après cela, les bulletins de vote provisoires doivent être vérifiés, les inscriptions tardives confirmées et les bulletins endommagés évalués manuellement. Ce n’est qu’alors que commence la dernière étape : un processus d’audit et de certification légalement requis qui donne au comté jusqu’à 30 jours pour terminer le décompte officiel.
“La législature californienne a décidé d’écouter les groupes de défense des droits de vote plus que tout autre État afin de garantir que chaque vote compte”, a déclaré Charles Stewart III, professeur de sciences politiques et directeur du Massachusetts Institute of Technology Election Data and Science Lab. Semaine d’actualités.
“Il a un peu reculé en exigeant que le dépouillement se fasse habituellement en 13 jours, mais il a quand même pris la décision de donner à chaque bulletin de vote toutes les chances d’être compté.”
Frais d’attente
Alors que les partisans du système californien affirment que la méthode actuelle aboutit à une participation « maximale », des recherches ont révélé que le taux de participation électorale en Californie a récemment diminué.
Après un taux de participation historiquement élevé à l’élection présidentielle de 2020, le taux de participation électorale de notre État chutera de près de 5 points de pourcentage en 2024, selon une étude du Center for Inclusive Democracy de l’Université de Californie du Sud.
Dans une élection au cours de laquelle environ 16 millions d’électeurs ont voté, la baisse équivaut à plus d’un million de Californiens de moins inscrits sur les listes électorales en novembre 2024 par rapport à 2020.
Cela soulève la question de savoir si, dans le but d’améliorer la précision et de maximiser la participation, la lenteur du processus de dépouillement des votes en Californie a conduit à l’enthousiasme des électeurs, rendant potentiellement les Américains moins motivés à voter parce que l’enthousiasme le jour du vote n’a pas le même élan que dans d’autres États.
Dans un monde de plus en plus « en temps réel », où les marchés financiers réagissent en quelques secondes, où les cycles d’information évoluent en quelques minutes et où d’autres démocraties annoncent plus rapidement les résultats des primaires, le système électoral californien peut être considéré par certains comme appartenant au passé.
Cependant, la question de savoir si la lenteur du processus de décompte des voix en Californie a un impact sur l’enthousiasme des électeurs reste à débattre. Stewart a déclaré qu’il ne pensait pas que cela aurait un quelconque effet.
“Le retard dans le calcul s’est produit après la fin des élections, alors que l’enthousiasme des électeurs s’est produit avant les élections”, a-t-il expliqué.
Ce qui l’a affecté, c’est « le discours sur la légitimité de l’élection, et cela a donné de l’énergie à ceux qui pensaient qu’il y avait une fraude », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que cela pourrait affecter la campagne car “ils doivent allouer des ressources pour la période post-électorale pour “poursuivre” les bulletins de vote et les inscriptions qui doivent être traités”.
Les résultats des primaires de juin pourraient mettre du temps à apparaître
Mardi, les Californiens voteront à travers l’État dans le cadre de divers concours. Le mandat du gouverneur Gavin Newsom étant limité, de nouveaux candidats cherchent à le remplacer. Dans le même temps, les électeurs votent dans des dizaines de courses au Congrès et d’élections locales qui affecteront la politique dans des villes allant de Los Angeles à San Francisco.
Après le vote du 2 juin, les résultats pourraient être disponibles du jour au lendemain, mais il faudra peut-être plus de temps pour dresser un tableau complet des primaires de l’État.
