Les Raiders de Las Vegas ont sélectionné Fernando Mendoza n°1 au classement général du repêchage 2026 de la NFL, cédant ainsi la franchise à un joueur qui vient de livrer l’une des saisons de football universitaire les plus décorées de l’histoire.
En seulement un an, le joueur de 22 ans a mené les Indiana Hoosiers à leur premier championnat national, une fiche parfaite de 16-0 et le premier titre Big Ten du programme depuis 1967.
Il est également devenu le quatrième quart-arrière depuis 1967 à remporter le Heisman, le championnat national, et à devenir n°1 au classement général, rejoignant Baker Mayfield, Joe Burrow et Cam Newton.
On peut dire sans se tromper que les attentes envers Mendoza à Vegas sont incroyablement élevées.
Lors du Media Day Live des Raiders 2026 de lundi, Mendoza a levé le rideau sur ce que Tom Brady lui a dit lors des OTA. Et c’est exactement ce que l’on attend du plus grand footballeur de tous les temps.
“Ce qu’il dit en tant que quart-arrière, c’est qu’il faut être le meilleur”, a déclaré Mendoza. “Vous devez être le plus compétitif. Vous devez avoir le plus de leadership. Vous devez être le plus dur, mentalement et physiquement. Et vous devez incarner toutes ces choses et montrer l’exemple pour obtenir l’équité et le respect de vos coéquipiers afin de diriger efficacement. Je pense que cela m’a vraiment interpellé.”
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Brady est un propriétaire minoritaire des Raiders. Il est devenu membre du groupe de propriété après que la NFL a approuvé sa participation en 2023.
En plus de détenir des participations, Brady joue un rôle actif au sein de l’organisation, servant de conseiller, de mentor et de ressource pour les joueurs et le personnel, en particulier Mendoza.
Brady était présent au dernier match universitaire de Mendoza, lui a fait un FaceTime pendant la moissonneuse-batteuse de la NFL et était sur place lorsque Mendoza a effectué sa visite officielle dans le top 30 avec les Raiders.
Depuis lors, il est rarement apparu sur le terrain lors des entraînements des Raiders, avec des photos prises sur le terrain en train de regarder Mendoza.
Le coordonnateur offensif Andrew Janocko a qualifié Brady de « ressource incroyable », affirmant que l’équipe pouvait prendre le téléphone et l’appeler à tout moment.
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Kirk Cousins devrait ouvrir 2026 en tant que titulaire tandis que Mendoza continue de se développer, mais la relation de Brady avec Mendoza est clairement forte.
Raider Nation attend depuis longtemps un quarterback comme celui-ci. Mendoza vient de leur donner toutes les raisons de croire que la fin est là.
