L’exigence du secrétaire à la Défense Pete Hegseth que les alliés et partenaires asiatiques augmentent leurs dépenses de défense est susceptible de rendre le soutien américain plus exigeant dans une région qui dépend depuis longtemps de l’équilibre des forces porté par la puissance militaire américaine.
Le chef du Pentagone a appelé les alliés et partenaires des États-Unis dans la région Asie-Pacifique à s’engager à consacrer 3,5 % de leur PIB à la sécurité.
Les pays qui manifestent leur engagement envers les efforts de défense régionale menés par les États-Unis seront placés “en première ligne”, a déclaré Hegseth lors d’un discours samedi au Shangri-La Dialogue, un sommet de défense organisé chaque année à Singapour par l’Institut international d’études stratégiques.
Cela signifie « des ventes d’armes accélérées, une collaboration industrielle approfondie, un partage accru de renseignements – la liste est longue », a-t-il déclaré. “Les avantages sont nombreux”, a déclaré Hegseth. Mais ceux qui ne « portent pas leur propre poids pour notre défense collective » seront traités de manière moins favorable, a-t-il prévenu.
Semaine d’actualités La Maison Blanche a été contactée par courrier électronique en dehors des heures de bureau pour commenter.
Pourquoi c’est important
La déclaration indique une approche plus circonscrite des engagements américains en matière de sécurité dans l’Indo-Pacifique, une région où la puissance militaire américaine a longtemps été un moyen de dissuasion clé contre la Chine.
Cette poussée intervient dans un contexte de tensions croissantes dans la région Indo-Pacifique. La Chine a rapidement augmenté ses dépenses militaires et intensifié ses pressions sur les conflits territoriaux avec le Japon et les Philippines, tout en élargissant son empreinte militaire dans toute la région.
Le soutien américain lié aux engagements de dépenses
Les commentaires de Hegseth font écho à la plainte de longue date du président Donald Trump selon laquelle les États-Unis supportent un fardeau disproportionné en matière de défense collective.
Trump a réussi à pousser les membres de l’OTAN à approuver un nouvel objectif consistant à consacrer 5 % de leur PIB à la défense d’ici 2027.
Le seuil fixé par Hegseth constituerait une augmentation significative pour la plupart des alliés régionaux. Aucun des principaux partenaires de Washington en Asie n’atteint désormais le seuil de 3,5 pour cent.
Singapour et la Corée du Sud sont les plus proches, dépensant respectivement environ 2,8 à 3 pour cent et 2,8 pour cent du PIB. Le Japon approche les 2 % dans ses efforts de défense en cours, tandis que l’Australie y consacre environ 2 %.
Les Philippines citées comme exemple de partage des charges
Hegseth a cité les États-Unis, alliés du traité, comme un exemple réussi de partage du fardeau, citant le renforcement des liens de défense entre Manille et Washington et l’organisation cette année du plus grand exercice militaire conjoint Balikatan jamais réalisé.
Mais malgré une augmentation d’environ 12 pour cent des dépenses de défense l’année dernière, le budget militaire de Sumedang reste inférieur à l’objectif de 3,5 pour cent.
“Il est particulièrement difficile pour une économie agricole de réussir par rapport aux pays industrialisés dotés de structures militaro-industrielles établies”, a déclaré le secrétaire philippin à la Défense, Gilberto Teodoro, aux journalistes en marge du dialogue de Shangri-La.
“Mais pour un archipel de 7.600 îles où il faut encore investir dans ses infrastructures de base en matière de connectivité, d’éducation, de soins de santé, c’est très difficile à atteindre.”
La Malaisie accroît ses contraintes économiques
Ces chiffres sont tout aussi irréalistes pour la Malaisie, un pays économiquement lié à Pékin, mais ayant des liens de sécurité étroits avec Washington.
“Nous reconnaissons que les États-Unis sont un partenaire très important et jouent un rôle stratégique dans la création d’un équilibre dans la région indo-pacifique”, a déclaré dimanche le ministre malaisien de la Défense, Mohamed Khaled Nordin, lors d’une table ronde au Dialogue Shangri-La.
“Mais ils doivent également comprendre que chaque pays est confronté à des situations, des priorités et des contraintes différentes.”
Il a ajouté qu’une forte augmentation des dépenses de défense pourrait se faire au détriment du développement d’autres secteurs, avec des répercussions potentielles sur la stabilité.
