À l’approche de la finale NBA 2026 entre les San Antonio Spurs et les New York Knicks, rares sont ceux qui doutent de la grandeur du terrain établi par Victor Wembanyama.
Cependant, en ce qui concerne son évolution en dehors du terrain, des questions subsistent. Du moins, selon l’analyste de la NBA Brian Windhorst, qui a lancé un défi audacieux à Wembanyama avant le premier match mercredi soir. Lors de son apparition sur Get Up d’ESPN, Windhorst a déclaré que, même si la star des Spurs a aidé son équipe à vaincre les Knicks et à remporter le premier titre NBA de sa carrière, il doit continuer à faire ses preuves avant de devenir le nouveau visage de la NBA.
Windhorst admet que nous n’avons jamais vu un joueur non américain devenir le nom le plus reconnaissable de la ligue. Mais Wembanyama est certainement dans cet écart après avoir guidé San Antonio vers quatre victoires en championnat, ce qui serait la première de l’équipe depuis 2014.
“Ce sera un gros test”, a déclaré Windhorst à propos de la tentative de Wembanyama d’améliorer son statut. “S’il gagne, pouvez-vous être une sorte d’icône mondiale en Amérique alors que vous n’êtes pas américain ?”
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Windhorst a précédé ses commentaires par des preuves soutenant le cas de Wembanyama comme étant le visage de la ligue. Windhorst a cité la taille et les compétences de Wembanyama, ainsi que son charisme, comme des facteurs qui le mettraient en position de devenir l’icône la plus reconnaissable du sport.
Pourtant, le point de vue de l’analyste d’ESPN est vrai. Plus récemment, le joueur international le plus proche de devenir leader de la ligue était Giannis Antetokounmpo après la victoire en finale de la NBA 2021, qui était le premier championnat des Milwaukee Bucks depuis un demi-siècle. Et même alors, ce n’était même pas proche, avec LeBron James et Stephen Curry toujours proches du sommet de leurs pouvoirs.
Pour que Wembanyama s’élève au-dessus d’autres superstars avec une prétention au trône, comme un vieux LeBron, Curry, le double MVP Shai Gilgeous-Alexander, Anthony Edwards et d’autres, il faudra une victoire au championnat et plus encore. Mais s’il y a un joueur qui peut actuellement gravir les échelons aussi rapidement que nous l’avons vu chez les joueurs internationaux, c’est bien le pilier des Spurs de 7 pieds 4 pouces.
Le début de la série de championnats des Spurs avec les Knicks est fixé mercredi à 20h30 sur ESPN.
