Une femme de l’Illinois est décédée après avoir passé cinq mois dans le coma à la suite d’un affrontement avec la police, alors que sa famille au cœur brisé s’engage à intenter une action en justice pour tenter d’obtenir justice.
Felicea Williams, 42 ans, a été arrêtée le 5 janvier à la frontière de Chicago et d’Evanston, à la suite d’une altercation signalée à l’American Ale House peu avant 21h40.
Selon la police d’Evanston, Williams a déjà été blessé lors d’une attaque impliquant deux hommes et est également lié à une enquête pour agression au couteau à proximité.
Lorsque les agents sont intervenus sur les lieux, ils ont décrit avoir trouvé Williams courant dans la circulation venant en sens inverse, saignant à cause de blessures au visage et essayant à un moment donné de monter dans un véhicule qui passait.
Les autorités affirment que Williams a résisté aux efforts visant à la placer en détention. Ils disent qu’elle a craché du sang et de la salive dans la bouche du policier et qu’elle a tenté de mordre la main de quelqu’un d’autre sans gant.
Au cours de la bagarre, les policiers ont eu recours à la force pour l’arrêter avant qu’elle ne réponde soudainement alors que les ambulanciers se préparaient à la transporter à l’hôpital.
Les équipes d’urgence ont pris des mesures pour sauver des vies. Mais elle est restée dans le coma pendant des mois, sans jamais se remettre de ce que les médecins ont décrit plus tard comme de graves lésions cérébrales liées à un manque d’oxygène.
Elle a ensuite été inculpée de trois chefs de voies de fait graves contre des policiers.
Felicea Williams, 42 ans, est décédée après cinq ans de coma
Dans le cadre d’un procès fédéral, sa famille affirme qu’une confrontation combative avec la police le 5 janvier a conduit à son coma et à sa mort.
Le procès de la famille allègue que les policiers ont utilisé une force excessive pour retenir Williams et sont restés là pendant qu’elle subissait une urgence médicale. Les avocats affirment que la confrontation a provoqué un arrêt cardiaque, laissant Williams sans oxygène suffisamment longtemps pour subir des lésions cérébrales irréversibles.
Cependant, sa famille conteste une grande partie de cela.
Williams avait de longs antécédents de maladie mentale grave, notamment de schizophrénie et de trouble bipolaire, ainsi que de dépression post-partum, a indiqué la famille.
Ils pensent qu’elle vivait une crise psychiatrique au moment de la rencontre.
La famille a intenté une action en justice fédérale le 1er juin, alléguant que les policiers avaient utilisé une force excessive pour retenir Williams et n’étaient pas intervenus lorsqu’elle avait commencé à ressentir une urgence médicale, affirmant que c’était “la cause immédiate de l’arrêt cardiaque de Mme Williams et du coma qui a suivi”.
Le procès fédéral désigne la ville d’Evanston et les agents Todorce Ginchewski, Jack Gutekanst, Hu Park, Amanda Fernandez, Michael Pagan et Jonathan Kurzeya comme défendeurs.
Les avocats affirment qu’elle a fait un arrêt cardiaque pendant le combat, coupant l’oxygène au cerveau suffisamment longtemps pour causer des dommages irréversibles.
Les images de caméra diffusées il y a quelques mois sont devenues des preuves centrales dans cette affaire. La vidéo montre plusieurs policiers maintenant Williams au sol alors qu’elle lutte pour se libérer.
Au cours de la rencontre, on peut entendre un policier crier : « Ne me mordez pas », alors que les policiers continuaient d’essayer de la menotter, avant de mettre une « cagoule » sur la femme.
L’avocat de Williams, Victor Henderson, a déclaré mercredi que la recherche de réponses par la famille se poursuivrait, poursuivant le procès malgré la mort de Williams.
Williams a été arrêté le 5 janvier après que la police a répondu à des rapports faisant état de violences près de la frontière de Chicago et d’Evanston peu avant 21h40.
Avant la mort de Williams, sa mère Jacqueline Hoffman a déclaré à ABC News que “ma fille et moi allons la voir (Williams) et la voir dans cet état est douloureux”.
“Bien que la vie de Felice soit terminée, la recherche de responsabilités de cette famille ne l’est pas”, a-t-il déclaré, “nous restons déterminés à garantir que tous les faits entourant cette tragédie soient mis en lumière par le biais du processus juridique”.
« Les policiers se voient confier l’une des plus grandes responsabilités que notre société puisse leur confier : protéger la vie. Aujourd’hui, une famille pleure la perte d’une fille, d’une mère et d’un être cher. » a-t-il ajouté en s’en prenant à la police.
Les responsables d’Evanston avaient précédemment déclaré que les agents avaient été mis en congé administratif immédiatement après l’incident, conformément à la politique du département, mais qu’ils étaient depuis revenus dans la force.
La ville a également déclaré qu’un examen interne avait déterminé que le recours à la force par les agents était justifié et que le groupe de travail sur l’intégrité publique de la police de l’État de l’Illinois avait été informé.
La mort de Williams devrait remodeler l’affaire civile, qui pourrait désormais inclure des poursuites pour mort injustifiée, alors que sa famille continue de demander des comptes pour les événements qui ont conduit à ses blessures mortelles.
Le Daily Mail a contacté la police d’Evanston et l’avocat de la famille Williams pour obtenir leurs commentaires.
