La tentative d’une Californienne de photographier une cascade s’est soldée par une tragédie lorsqu’elle aurait glissé dans un courant d’eau et que son mari se serait noyé alors qu’il tentait désespérément de la sauver.
Part Patel, 30 ans, et son épouse Dharti Patel, 29 ans, de San Mateo, ont visité les Roaring River Falls dans le parc national de Kings Canyon, situé à l’est de Fresno, le 25 mai pendant le week-end du Memorial Day.
La cascade est une destination populaire dans le parc national connu pour ses courants puissants.
Le bureau du shérif du comté de Fresno a confirmé mercredi l’identité des victimes et a déclaré qu’elles s’étaient arrêtées près d’une cascade pittoresque sur le chemin du retour.
Les autorités n’ont pas rendu public les détails de la façon dont le couple est tombé à l’eau et s’est noyé, mais des témoins sur les réseaux sociaux ont déclaré que la tragédie a commencé lorsque Dharti a tenté de prendre une photo au sommet des chutes et a glissé.
Un utilisateur de Facebook a déclaré que l’horrible accident s’était produit vers 16 heures et que Part avait sauté à l’eau dans une tentative désespérée de sauver sa femme, mais “les deux ont échoué”.
Les équipes de recherche sont intervenues dans la zone et les utilisateurs des réseaux sociaux ont rapporté avoir entendu « de nombreuses sirènes et un hélicoptère ». Malheureusement, les efforts de sauvetage n’ont pas réussi à les sauver, car de forts courants ont probablement entraîné les deux hommes sous l’eau.
Les chutes de la rivière Roaring mesurent 40 pieds de haut. À mesure que l’eau de fonte des neiges descend des altitudes plus élevées, elle s’engouffre dans un canal étroit.
Le couple californien Part Patel, 30 ans, et sa femme Dharti Patel, 29 ans, se sont noyés alors qu’ils visitaient les Roaring River Falls (photo) dans le parc national de Kings Canyon le 25 mai.
Des témoins ont rapporté avoir vu une femme glisser alors qu’elle tentait de prendre une photo au sommet de la cascade et son mari tenter de la sauver. Sur la photo, une prairie dans le parc national de Kings Canyon
La chute d’eau est particulièrement forte à la fin du printemps et au début de l’été, lorsque la neige fond en plus grande quantité.
Le National Park Service prévient que, malgré leur beauté, la cascade et la piscine en contrebas peuvent être très dangereuses.
“Ne vous laissez pas berner si la piscine semble calme et sûre pour nager. Les rochers sont glissants et les courants sous la surface de l’eau peuvent facilement vous entraîner”, indique le Service des parcs nationaux sur son site Web consacré à Roaring River Falls.
“La noyade dans des rivières comme celle-ci est la cause de décès la plus fréquente dans les parcs nationaux de Sequoia et de Kings Canyon.”
L’eau peut également être étonnamment froide, même pendant certains des mois les plus chauds de l’année, car elle provient de la fonte des neiges. Ce choc thermique peut faire perdre de la force aux nageurs et se noyer, même s’ils sont expérimentés.
Alors que la saison estivale approche et que les visiteurs des parcs nationaux de Californie devraient augmenter, des experts en sécurité et le bureau du shérif du comté de Fresno ont offert des conseils sur les précautions à prendre à proximité des rivières et des cascades.
À l’approche de la saison estivale, les visites au parc national de Kings Canyon (photo) devraient augmenter et les responsables ont proposé des conseils de sécurité.
Les conseils de sécurité incluent de rester à l’écart des eaux rapides et de garder une distance de sécurité avec les berges de la rivière. Sur la photo, la rivière rapide Kings dans le parc national de Kings Canyon.
Ces conseils consistent notamment à rester à l’écart des eaux à courant rapide, à se tenir à une distance sécuritaire du bord ou des berges des plans d’eau, car ils peuvent être glissants, et à surveiller de près les enfants.
Si l’on choisit de nager, les experts recommandent de ne jamais nager seul, de porter des chaussures appropriées et adhérentes, de nager sobrement et d’envisager de porter un gilet de sauvetage, en particulier en bateau et en eaux plus profondes.
