Se espera que los padres gasten una cifra récord de 43.300 millones de dólares en útiles escolares para los estudiantes de jardín de infantes a 12.º grado, y una cifra récord de 103.500 millones de dólares para los estudiantes universitarios, según la Federación Nacional de Minoristas.
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Las predicciones para el regreso a clases de este año suenan un poco como un problema matemático complicado que no cuadra del todo.
Más padres dicen que se preocupan por la economía y las finanzas este año, pero también se espera que los padres estadounidenses gasten más en ropa y útiles para estudiantes K-12 y universitarios.
¿Cómo sucedió eso? En respuesta, los padres sienten que preparar a sus hijos para la escuela puede ser el gasto más importante que hacen a lo largo del año, y que deberían comprar artículos escolares importantes, junto con modas y accesorios codiciados, incluso si eso significa sacrificios en otras áreas.
“Tenemos consumidores motivados para gastar en sus seres queridos durante el regreso a clases”, dijo Mark Mathews, economista jefe de la Federación Nacional de Minoristas (NRF, por sus siglas en inglés) en un seminario web sobre las perspectivas del gasto en el regreso a clases.
“Los consumidores nos dicen que no están dispuestos a hacer concesiones para proporcionar útiles escolares a sus familias”, dijo Mathews.
Una encuesta realizada para PayPal encontró que el 53% de los padres dijo que las compras para el regreso a clases fueron más estresantes que el año pasado, y el 57% dijo que ahora se sienten tan estresantes como las compras navideñas. El sesenta por ciento de los padres dice que se siente presionado a comprar cosas que sus hijos quieren, además de las necesidades básicas que necesitan.
Más de $43 mil millones en gastos de regreso a clases desde jardín de infantes hasta 12.º grado
La NRF, en su pronóstico anual de regreso a clases, predice que las familias estadounidenses gastarán una cifra récord de 43.300 millones de dólares para preparar a los estudiantes desde jardín de infantes hasta 12.º grado para la escuela, frente a 39.400 millones de dólares en 2025.
Se espera que el gasto de los estudiantes supere los 100.000 millones de dólares por primera vez, alcanzando los 103.500 millones de dólares, frente a los 88.800 millones de dólares de 2025.
Este aumento en el gasto se produce cuando varias encuestas informan que los padres están más preocupados por las finanzas mientras se preparan para el inicio de clases.
La encuesta anual de regreso a clases de Deloitte encontró que el 57% de los padres de niños en edad escolar piensan que la economía empeorará en los próximos seis meses, el nivel más alto para expresar preocupación desde 2020. Cerca de una cuarta parte de los encuestados, el 24%, dijeron que están preocupados por hacer los próximos pagos.
Los hogares de altos ingresos planean menos derroches
Incluso las personas mayores con altos ingresos expresaron preocupación por la economía y sus finanzas, según una encuesta de Deloitte.
De los que ganan entre 100.000 y 199.000 dólares, el 67% dijo que gastan menos en el regreso a clases porque están preocupados por la economía. Entre aquellos que ganan $200,000 o más, el 63% dijo que tienen menos dinero para gastar este año.
Si bien las familias de bajos ingresos y de ingresos medios bajos dijeron que gastarán más este año debido a los altos precios, se espera que disminuya el gasto promedio en el regreso a clases de los hogares de ingresos medianos altos y altos.
Los hogares que ganan entre $100,000 y $199,000 dicen que planean gastar un 9% menos que el año pasado, en promedio, mientras que los hogares de más de $200,000 esperan gastar un 20% menos, en promedio, según una encuesta de Deloitte.
Brian McCarthy, líder de estrategia minorista de Deloitte, dijo que las preocupaciones sobre la economía podrían llevar a las familias de mayores ingresos a recortar artículos escolares no esenciales que tal vez les hayan quedado pequeños el año pasado o en los últimos años.
“Es posible que su hogar de altos ingresos haya agregado algunos artículos discrecionales adicionales, tal vez sea un tercer par de zapatillas o una lonchera extra realmente interesante”, dijo McCarthy, “pero debido a algunas preocupaciones sobre la economía, es posible que digan: ‘No necesito esas cosas adicionales. Sólo quiero asegurarme de que estén listos para la escuela'”, dijo.
Los padres buscan un trato, piden un préstamo.
La encuesta de NRF y Deloitte muestra que los padres están planeando tomar medidas para estirar sus presupuestos de regreso a clases esperando ofertas antes de comprar, cambiando de marca o comprando marcas privadas para obtener mejores precios, utilizando planes de financiamiento de comprar ahora, pagar después y recortando otras categorías de gastos, como el entretenimiento.
Y algunos padres (el 7% según la encuesta de NRF) planean trabajar en turnos de horas extras para ayudar a cubrir el costo del regreso a la escuela.
Otros planean cobrar deudas. Cerca de la mitad de los padres (48%) que respondieron a una encuesta de Intuit Credit Karma dijeron que planean abrir una nueva tarjeta de crédito o aumentar su límite de crédito para cubrir los gastos escolares.
“La asequibilidad es definitivamente una prioridad en todos los datos demográficos de consumidores que rastreamos”, para el regreso a clases, dijo Allison Zeller, vicepresidenta de Consumer and Industry Insights de NRF, en un seminario web de NRF.
Otra forma en que las familias estiran sus presupuestos para el regreso a clases es alargando la temporada de compras. Aprovecharon las promociones de regreso a clases antes de lo habitual en junio, pero también pospusieron algunas compras mientras esperaban encontrar mejores ofertas.
Deloitte espera un gasto máximo entre finales de julio y principios de agosto, según las respuestas de su encuesta, lo que indica un retorno a más desde el cronograma anterior a la pandemia de 2019, y que los compradores no se preocupan de que los suministros se agoten si no se abastecen temprano.
