Au plus fort de la canicule en Grande-Bretagne le mois dernier, 250 délégués se sont rassemblés dans la salle du trône du Palais St James pour une réception sur le changement climatique.
Le bâtiment historique de Londres ne dispose pas de climatisation et les invités ont eu du mal à faire face aux températures élevées, même si les rideaux ont été tirés pour tenter d’empêcher la chaleur d’entrer et que de grands ventilateurs ont été dispersés un peu partout.
Cependant, il y a un homme qui a refusé de succomber à la chaleur : le roi Charles. Impeccablement habillé comme toujours, le bouton du haut de sa chemise restait boutonné et il n’était pas question d’enlever la veste de son costume gris Anderson & Sheppard.
Sa seule concession à l’atmosphère étouffante fut de s’essuyer discrètement les sourcils de temps en temps à l’aide d’un mouchoir en soie lilas assorti à la couleur de sa cravate Turnbull & Asser.
Le maître de maison, le vice-amiral Sir Tony Johnston-Burt, était tellement inquiet pour le monarque, qui est toujours traité pour une forme non précisée de cancer, qu’il a tenu un ventilateur électrique près de la tête du roi dans une tentative désespérée de le calmer.
Ce n’est que le dernier exemple en date de la détermination du roi à maintenir les normes dans un monde où de telles choses sont de plus en plus considérées comme sans conséquence, voire sans importance.
La tendance vers des codes vestimentaires plus décontractés a été soulignée cette semaine par notre nouveau Premier ministre Andy Burnham, un homme politique de carrière qui aime peaufiner son « homme du peuple » en s’habillant de la manière la plus informelle possible.
Le roi Charles gardait son bouton du haut enfoncé et il n’était pas question d’enlever son costume… même si le maître de maison, le vice-amiral Sir Tony Johnstone-Burt, tenait un ventilateur électrique près de la tête du roi.
Alors que le roi tente courageusement de maintenir les normes, son plus jeune fils Harry semble déterminé à les abaisser, écrit Richard Eden.
En effet, les collaborateurs de Burnham ont fait savoir qu’il ne porterait qu’une chemise et une cravate lorsqu’il serait au Parlement. À d’autres occasions, il portait des vêtements décontractés comme son t-shirt bleu marine préféré et son jean.
Burnham a enfilé un costume et une cravate pour une visite au palais de Buckingham lundi lorsqu’il a rencontré le roi et qu’on lui a demandé de former un gouvernement. Il a immédiatement révélé qu’il ne serait pas connu au palais sous le nom de “Andy” mais sous le nom plus formel de “Andrew”.
La Circulaire de la Cour, le procès-verbal officiel des engagements royaux entrepris par les membres de la famille royale, rapportait le jour suivant : « Sa Majesté a reçu le député du très honorable Andrew Burnham et lui a demandé de former une nouvelle administration. »
Ce surnom a peut-être surpris Burnham, dont les affiches de campagne travaillistes lors de l’élection partielle de Makerfield criaient : « Votez Andy ».
Mais le roi n’est pas le seul membre de la famille royale à croire au maintien de termes d’adresse formels. Sa sœur, la princesse Anne, a eu un échange délicat avec l’épouse de l’ancien Premier ministre travailliste, Tony Blair, lors de la première visite du couple à Balmoral pour séjourner avec la défunte reine Elizabeth II dans sa résidence écossaise bien-aimée.
Cherie Blair, née dans le Lancashire, se souvient dans ses mémoires, Speaking for Herself : « À un moment donné au cours de cette première année, la princesse Anne est venue et a dit quelque chose impliquant « Mme Blair ». “Oh, s’il te plaît, appelle-moi Cherie”, dis-je. “Je préférerais ne pas le faire”, a-t-elle répondu. “Ce n’est pas comme ça que j’ai été élevé.”
Cherie a ajouté que sa relation avec la princesse “a pris une tournure brutale et ne s’est jamais vraiment rétablie”.
Alors que le roi a vaillamment tenté de maintenir les normes, son fils cadet semble déterminé à les abaisser. Le prince Harry est apparu dans un podcast si sauvage qu’il était accompagné d’un avertissement sur le site Web BBC Sounds : “Contient un langage très fort, de l’humour pour adultes et des scènes à caractère sexuel.”
Dans le podcast classé X, Joe Marler Will See You Now, Harry a évoqué son métier de « Prince d’Angleterre » avant de recourir à des grossièretés dans une conversation avec l’ancien joueur de rugby anglais, qui a abordé des sujets tels que le toilettage de ses poils.
Cela représentait un nouveau revers pour le duc, qui a révélé entre autres dans ses mémoires, Spar, comment il avait perdu sa virginité dans un champ derrière un pub et utilisé une crème avec un parfum qui lui rappelait sa défunte mère Diana pour traiter les engelures sur son pénis après une expédition au pôle Nord.
Cette semaine, j’ai interrogé un ami du roi sur sa détermination à maintenir les normes. Il m’a dit : « Sa Majesté pense que la monarchie doit être digne. »
Apparemment, ce message n’a pas atteint tous les membres de sa famille…
