Selon une étude, plus de 70 Américains meurent chaque jour de cancers liés à l’alcool, dans une épidémie silencieuse qui balaie le pays.
Des chercheurs de l’Université de Miami affirment que plus de 23 200 personnes meurent chaque année d’un cancer lié à l’alcool.
Ils ont déclaré que ce chiffre était le double de celui de 1990, où il y avait eu près de 11 900 décès par cancer causés par la consommation d’alcool.
Dans tout le pays, les chercheurs ont découvert que Washington, D.C. – l’épicentre de la consommation excessive d’alcool – était le plus durement touché, enregistrant le taux de décès liés à l’alcool le plus élevé, suivi du Texas et d’Hawaï.
À l’autre extrémité de l’échelle, l’Utah avait le taux le plus bas, probablement lié à sa grande population mormone qui s’abstient de consommer de l’alcool.
Dans l’ensemble, le cancer du foie est le type de maladie liée à l’alcool le plus courant, suivi du cancer du côlon et de l’œsophage.
Le Dr Gilberto Lopes, oncologue et co-auteur de l’étude, a déclaré : « L’alcool est le principal facteur de risque (de cancer) évitable. Il ne s’agit pas d’interdiction, mais de prévention. »
“Une sensibilisation accrue et des politiques ciblées nous aideront à prévenir davantage de cas de cancer et, par conséquent, à réduire les décès par cancer.”
Les autorités mettent depuis longtemps en garde contre le lien entre l’alcool et le cancer, soulignant que le corps décompose l’alcool en acétaldéhyde, un cancérigène connu.
L’année dernière, le Surgeon General des États-Unis a souligné que l’alcool était la troisième cause de cancer évitable, derrière le tabac et l’obésité, et qu’il était à l’origine de près de 100 000 cas de cancer et de 20 000 décès par an. Vivek Murphy a réclamé des avertissements sanitaires plus stricts, y compris des étiquettes de cancer potentiel sur les produits alcoolisés.
Les directives diététiques américaines ont également changé de position. Ils avaient précédemment déclaré qu’il était sécuritaire de ne pas consommer plus de deux verres d’alcool par jour pour les hommes et un verre par jour pour les femmes.
Cependant, dans des lignes directrices mises à jour publiées en janvier, ils ont exhorté les Américains à consommer « moins d’alcool pour une meilleure santé globale ». Donald Trump et le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., affirment qu’ils ont terminé.
D’autres pays sont allés plus loin, notamment le Canada ; qui stipule désormais que les gens ne devraient pas consommer plus de deux boissons alcoolisées par semaine.
Les recommandations ont déclenché un débat houleux sur l’alcool. De nombreux experts en santé publique affirment que la consommation d’alcool augmente le risque de cancer, de maladies cardiaques, d’hypertension artérielle et de maladies du foie, entre autres complications. D’autres, cependant, ont rétorqué que le risque de consommer des quantités modérées d’alcool est faible et présentent la boisson comme un « lubrifiant social » qui rassemble les gens.
La nouvelle étude a été révélée pour la première fois lors de l’ASCO 2025, la plus grande conférence médicale au monde.
Il a depuis été publié sous forme de résumé dans le Journal of Clinical Oncology, mais n’a pas été soumis au processus traditionnel d’examen par les pairs, au cours duquel d’autres scientifiques examinent la recherche pour trouver des erreurs.
Jeune groupe d’amis photographié en train de prendre un verre (image de stock)
Pour cette étude, les chercheurs ont analysé les données du projet Global Burden of Disease (GBD), une base de données soutenue par l’ONU qui suit les causes de décès dans le monde, y compris celles liées à l’alcool. Il a comparé les données de 2021, les dernières disponibles au moment de l’étude, à 1990.
Pour estimer combien de décès par cancer sont causés par l’alcool, la base de données utilise un modèle statistique complexe pour calculer les décès.
Dans l’analyse de l’étude, les chercheurs ont divisé les décès par cancer entre les hommes et les femmes.
Chez les hommes, l’équipe a constaté que le taux de mortalité par cancer lié à l’alcool était le plus élevé à Washington, D.C., avec 10 décès pour 100 000 hommes.
Le Texas avait le deuxième taux le plus élevé, avec 7,5, et Hawaï, le troisième, avec 7,2.
Parmi les femmes, Washington DC avait également le taux le plus élevé de décès par cancer liés à l’alcool – avec 3,6 décès pour 100 000 femmes.
Mais ses autres états étaient différents. Le deuxième taux de mortalité par cancer le plus élevé chez les femmes a été enregistré dans le New Hampshire avec trois, suivi du Maryland avec 2,75.
DC peut se classer en tête car elle fait partie des régions où les niveaux de consommation d’alcool et de consommation excessive d’alcool sont les plus élevés du pays.
Une étude du CDC de 2023, par exemple, a révélé que 27,2 % des adultes du comté ont signalé une consommation excessive d’alcool, dépassant tous les autres États.
Elle abrite également la capitale nationale et une grande concentration de particuliers fortunés et de jeunes professionnels, plus susceptibles de s’adonner aux boissons alcoolisées.
Parmi les hommes et les femmes, à l’autre extrémité de l’échelle, l’Utah avait le taux de mortalité global le plus bas dû aux cancers liés à l’alcool.
Cela est probablement dû au fait qu’elle compte une importante population de mormons, dont les écritures interdisent la consommation d’alcool, sous quelque forme que ce soit.
L’âge auquel une personne boit de l’alcool affecte également le risque de cancer lié à l’alcool. Une nuit passée à boire à 51 ans est très différente de celle à 21 ans.
Même si les experts affirment que les méfaits causés par l’alcool s’accumulent tout au long de la vie, certains effets seront ressentis au cours de chaque décennie de la vie.
À l’âge mûr – entre 35 et 50 ans – les effets de la consommation d’alcool sur la santé commencent à apparaître, notamment le cancer, les maladies cardiaques et les maladies du foie.
À l’âge mûr, le corps est moins capable de traiter l’alcool, ce qui signifie qu’il peut rester plus longtemps dans l’organisme, causant ainsi davantage de dégâts. Les boissons alcoolisées peuvent également entraîner davantage de problèmes de glycémie à mesure qu’une personne est âgée et aggraver l’hypertension artérielle.
Les gens commencent souvent à prendre des médicaments à un âge mûr, par exemple pour le cholestérol, la tension artérielle ou la fréquence cardiaque. Le mélanger avec de l’alcool peut entraîner de graves complications, notamment des hémorragies excessives ou internes.
Même si les experts conseillent de ne jamais commencer à boire, plus tôt vous arrêterez, mieux ce sera.
Dans l’ensemble, le cancer du côlon a proportionnellement connu la plus forte augmentation des décès par cancer liés à l’alcool au cours de la période d’étude de 30 ans – augmentant de 32 pour cent, passant de 4,92 à 6,5 décès par cancer liés à l’alcool pour 100 000 personnes.
Le cancer de l’œsophage a enregistré la deuxième plus forte augmentation, de 20,1 pour cent, tandis que le cancer du pharynx a enregistré la troisième plus forte augmentation, de 18,3 pour cent.
Les cas de cancer du côlon sont en augmentation chez les jeunes adultes, et certains suggèrent que cela pourrait être lié à la consommation d’alcool, même si celle-ci est en baisse chez les groupes d’âge plus jeunes.
Des études suggèrent que les personnes qui développent un cancer du côlon pourraient avoir un microbiome moins diversifié, ce qui augmente le risque d’inflammation, augmentant potentiellement le risque de cancer.
L’œsophage et le larynx entrent en contact direct avec l’alcool lorsqu’une personne boit, ce qui peut augmenter le risque de cancer. La substance est décomposée dans le foie et passe par le côlon, augmentant également le risque de cancer.
Le Dr Chinmai Jani, un oncologue qui a également dirigé la recherche, a déclaré : « Ces différences d’un pays à l’autre mettent vraiment en évidence à quel point la culture locale, la politique et l’accès aux soins façonnent les résultats.
“Ce qui ressort, c’est l’augmentation dans des États comme le Tennessee et le Nouveau-Mexique, où des études antérieures ont montré une consommation d’alcool plus élevée.”
“Cela renforce la nécessité d’une sensibilisation et d’interventions ciblées dans ces domaines – les initiatives locales peuvent ouvrir la voie à des efforts nationaux plus larges.”
Les personnes âgées de 35 à 54 ans ont maintenu un taux de consommation d’alcool plus élevé, à 69 pour cent. Entre 2001 et 2003, 67 pour cent de ce groupe d’âge ont déclaré avoir bu
L’étude a également révélé que les décès par cancer liés à l’alcool augmentent chez les hommes mais diminuent chez les femmes.
On estime qu’au cours de la période d’étude, ils ont augmenté de 10 pour cent chez les hommes, mais ont diminué de 14 pour cent chez les femmes. Dans l’ensemble, les femmes représentaient une proportion beaucoup plus faible des décès.
La recherche montre que 62 pour cent des Américains boivent de l’alcool, tandis que 38 pour cent déclarent s’abstenir complètement.
Parmi les buveurs, l’Américain moyen consomme environ 2,83 gallons d’alcool pur par an, soit l’équivalent d’environ 600 cocktails ou pintes de bière par an. Soixante-neuf pour cent déclarent avoir consommé de l’alcool au cours de la semaine écoulée.
Les estimations suggèrent qu’environ 61,4 millions de personnes de plus de 12 ans boivent de façon excessive, c’est-à-dire qu’elles boivent quatre verres ou plus en une seule occasion pour les femmes et cinq verres ou plus pour les hommes.
En 2021, le cancer du foie lié à l’alcool était associé à 7 408 décès chaque année.
La même année, le cancer du côlon a été associé à 4 687 décès, tandis que le cancer de l’œsophage a été associé à 3 948 décès.
L’équipe a également constaté que les décès liés à l’alcool ont augmenté plus rapidement chez les plus de 50 ans, en hausse de 16 pour cent, contre 7,8 pour cent chez les adultes plus jeunes.
Cela n’inclut pas les décès survenus dans des accidents ou des accidents de la route qui peuvent également être liés à la consommation d’alcool.
Depuis des décennies, des études suggèrent qu’il existe certains avantages à consommer des quantités modérées d’alcool, soupçonnés d’être liés à ses effets déstressants.
Mais ces dernières années, la recherche a pris une autre direction.
De nombreuses études ont depuis montré que la consommation d’alcool, quelle qu’en soit la quantité, augmente le risque de cancer, de maladie cardiaque, de maladie du foie et d’hypertension artérielle.
Les États-Unis réfléchissent actuellement à leurs nouvelles directives alimentaires, qui fixeront un niveau recommandé de consommation d’alcool.
Les directives actuelles stipulent que les hommes ne devraient pas boire plus de deux boissons alcoolisées par jour, tandis que les femmes ne devraient pas en boire plus d’une par jour.
On ne sait pas exactement ce que les nouvelles lignes directrices pourraient recommander, et des rapports récents suggèrent que l’administration Trump envisage de supprimer complètement le document.
