El elefante marino favorito de Australia fue visto causando un alboroto en una gasolinera local de Tasmania la semana pasada después de regresar al estado insular.
Neil the Seal fue filmado moviendo su cuerpo de 1000 kg hacia una ute estacionada en una gasolinera, su cuerpo chocando contra el chasis de metal.
Un elefante marino del sur de cinco años y medio fue ahuyentado por trabajadores que utilizaron tablas de madera y cuerdas.
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La turista victoriana Jess Caron capturó al querido visitante mientras estaba de vacaciones en Apple Isle.
“Realmente no veo las noticias, así que no lo había visto antes”, dijo.
“Pero entonces un amigo mío me dijo: ‘Mira este sello’, y me di la vuelta y él estaba tratando de entrar a una gasolinera”.
Caron dijo que estaba sorprendida por lo grande que era Neil.
“Era enorme… ¡y muy ruidoso!” ella dijo
“Estaba en un auto grande… una ute, pero si estuviera en mi auto probablemente estaría en el capó. Así que moví mi auto, no quería lastimarme”.
Caron dijo que estuvo en la gasolinera durante una hora antes de que Neal saliera a la carretera.
“Se sentó en la carretera y luego regresó al auto y lo balanceaba hacia adelante y hacia atrás… no estaba contento”, dijo.
“Y luego apagaron todas las luces de la gasolinera y fingieron que era de noche. Y se cayó en medio de la carretera y se dio por vencido”.
Por razones de seguridad, los funcionarios de vida silvestre mantuvieron su ubicación exacta en alto secreto para el público; después de casi seis meses en el mar, el Nilo reapareció la semana pasada.
Se espera que la foca famosa en Instagram alcance los cinco metros de longitud y pese entre 3.000 y 3.500 kg cuando esté completamente desarrollada. Su tamaño ya ha causado problemas, ya que ha estado deambulando por las vallas de la ciudad de Tasmania, bloqueando carreteras y chocando contra coches aparcados en lo que los expertos han descrito como
Una vida solitaria para Neil
Chris Carlyon, del Departamento de Recursos Naturales y Medio Ambiente de Tasmania, dijo que el comportamiento de Neil fue resultado directo del aislamiento.
“No tiene otros sellos con los que jugar, para probar su propia fuerza como lo haría normalmente”, dijo Carlyon.
“Así que elige cosas con las que interactuar, y definitivamente ha decidido que este charco rodeado de bolardos horizontales es con el que quiere interactuar”.
Los elefantes marinos machos, como los del Nilo, pasan sus primeros años desarrollando los comportamientos que necesitan para competir por territorio y pareja. Incluyen peleas deportivas, justas y pruebas de fuerza, generalmente con otras focas.
En Tasmania, Neil no tiene ninguna colonia con la que comunicarse, por lo que redirige ese instinto a los objetos que encuentra.
La atención ayuda y duele
La fama de Neil se ha extendido en línea, y cada vez que aparece, se reúnen multitudes. Carlyon dice que la atención es un arma de doble filo e instó a los australianos a usar el sentido común y no forzarlo en situaciones peligrosas.
“La atención que recibe el Nilo en este momento ayuda a generar conciencia sobre nuestras especies en peligro de extinción y, de alguna manera, ayuda a protegerlas”, dijo.
“Pero también puede fomentar comportamientos humanos peligrosos. Si no se gestiona, esa atención puede dañar tanto al Nilo como al público. Puede empujarlo a hábitats antinaturales y, en última instancia, amenazar su supervivencia como animal salvaje”.
Carlyon dijo que él y sus colegas son “muy honestos” acerca del riesgo.
“Aquí está esencialmente el peligro de amar a Neil”.
Los elefantes marinos del sur pertenecen a la familia de los pinnípedos, un grupo de mamíferos marinos con aletas que incluye focas, leones marinos y morsas.
Los pinnípedos están hechos para vivir en el agua, con aletas poderosas, grasa gruesa como aislamiento y cuerpos aerodinámicos que les permiten sumergirse profundamente y permanecer sumergidos durante largos períodos de tiempo. Salen a tierra para descansar, reproducirse, mudar y escapar de los depredadores, razón por la cual animales como el Nilo se ven ocasionalmente en las ciudades costeras.
Neil nació en 2020 en la península de Tasmania. Las autoridades creen que su madre desapareció cuando se dirigía a la colonia de elefantes marinos de la isla Macquarie, a unos 1.500 kilómetros de distancia.
