Dans les salles de marbre blanc du Hart Senate Office Building, à l’ombre du Capitole américain, une rébellion de la taille du Texas se prépare.
L’enjeu est la confirmation du procureur général par intérim Todd Blanche, ancien avocat personnel de Trump et candidat à la tête permanente du ministère de la Justice après l’éviction de Pam Bondi.
Donald Trump a entamé son deuxième mandat par vengeance. Mais, paradoxalement, le sénateur républicain de longue date vaincu par Trump est désormais sur le point de le ramener à la présidence. De plus, il n’avait plus grand-chose à perdre dans cette recherche.
Ce législateur, le sénateur John Cornyn du Texas, a utilisé son temps lors de l’audience de confirmation de Blanche cette semaine pour faire pression sur Blanche au sujet d’un « fonds anti-armes » de 1,8 milliard de dollars pour payer les soi-disant victimes des « forces de l’ordre » du ministère de la Justice sous les administrations précédentes.
C’est l’un des deux problèmes cités par Cornin comme étant une préoccupation.
“C’est un point discutable, ce qui signifie qu’il n’y a pas de fonds pour l’armement”, a déclaré Blanche à Cornyn en réponse à sa question sur le fonds de 1,8 milliard de dollars.
Le Texan a également interrogé Blanche sur l’accord d’immunité fiscale pour Trump et les membres de sa famille, notant à un moment donné que Trump “n’a pas accepté par écrit” de mettre fin au fonds. En juin, Cornyn a déclaré au New York Times que l’exonération fiscale était une « terrible erreur ».
Mais les réponses de Blanche n’ont pas réussi à apaiser Cornyn, un ancien juge de la Cour suprême du Texas, qui a pointé du doigt à plusieurs reprises une affiche derrière lui contenant le texte de l’accord fiscal de Trump lors de l’audience.
Le procureur général par intérim Todd Blanche arrive pour témoigner devant la commission judiciaire du Sénat
Cornyn a déclaré qu’il était indécis quant à un vote pour confirmer Blanche à la tête du DOJ, menaçant son chemin vers un vote général
“J’ai encore quelques inquiétudes”, a déclaré Cornyn à Manu Raju de CNN à propos de la confirmation de Blanche – un sentiment qu’il a repris, devant et hors caméra, alors que l’audience s’éternisait sur cinq heures.
“Je n’ai pas à prendre de décision avant l’appel du vote, donc je ne suis pas prêt à prendre une décision pour le moment”, a déclaré Cornyn après les deux premiers jours de confirmation.
Quelques jours plus tôt, les Républicains membres du panel auraient pu rejeter l’opposition de Cornyn et proposer Blanche au Sénat plénier pour un vote.
Mais la mort subite de Le sénateur de Caroline du Sud, Lindsey Graham, a brusquement inversé le calcul, laissant la commission judiciaire du Sénat avec une faible majorité et un nombre limité de membres républicains.
Pour que la nomination de Blanche soit retirée du comité, les républicains du Sénat auront désormais besoin du « oui » de tous les républicains du panel. Jusqu’à présent, a déclaré une personne familière avec le processus au Daily Mail, le comité est “très fort” à dix.
Cornyn dispose d’un vote clé au sein de la commission judiciaire du Sénat, qui, au moment d’écrire ces lignes, compte 21 membres, dont 10 démocrates et 11 républicains.
La faible majorité signifie que les Républicains membres du panel ne peuvent pas se permettre un seul transfuge. Un vote « non » de Cornyn aurait laissé le panel désespérément dans une impasse, compliquant le processus visant à faire sortir Blanche du comité et à passer au Sénat au complet pour un vote.
Cornyn “ne fait pas confiance à Todd Blanche et il ne devrait pas”, a déclaré au Daily Mail Anthony Coley, un ancien responsable du ministère de la Justice qui a servi dans l’administration Biden. “Le fait que Blanche ait accepté la caisse noire prouve que Blanche n’a pas le jugement ou l’indépendance requis pour être procureur général.”
Mercredi a clôturé ce qui équivalait à un témoignage tendu d’une journée de Blanche, qui a posé des questions difficiles aux démocrates et aux républicains sur une série d’actions controversées prises par le ministère de la Justice au cours du deuxième mandat de Trump.
Parmi eux, l’incapacité du ministère de la Justice à divulguer les dossiers d’Epstein, sa loyauté personnelle envers Trump et ses inquiétudes quant à la conduite d’enquêtes politiquement motivées ou à la punition des fonctionnaires qui refusent de se conformer à ces ordres.
Cornyn est l’un des deux républicains du Sénat qui ont exprimé de sérieuses réserves quant à la confirmation de Blanche ces dernières semaines.
Un autre sénateur républicain, Tom Tillis, de Caroline du Nord, qui prend sa retraite par choix après s’être retrouvé à la place de Trump, a semblé apprécier la confirmation de Blanche après une réunion en tête-à-tête avec le procureur général par intérim.
Mais alors que l’audience s’étendait sur une deuxième journée, Tillis a également déclaré qu’il prévoyait de suspendre son vote d’approbation jusqu’à ce que Blanche rencontre les survivants d’Epstein.
Blanche a été critiquée pour sa gestion des dossiers d’Epstein et ses actions au sein du DOJ, notamment en supervisant l’échec de la publication de dossiers partiellement expurgés, en ordonnant le transfert de la complice d’Epstein, Ghislaine Maxwell, dans une prison à sécurité minimale et en refusant de rencontrer l’une des victimes, dont au moins dix qui étaient présentes lors de ses tests.
Tillis a déclaré que la rencontre de Blanche avec les survivants constituerait une « partie très importante » de son vote.
“Je m’attends à ce que cette réunion ait lieu avant que je sois prêt à voter au sein de ce comité, et j’essaie d’obtenir un oui”, a-t-il déclaré jeudi.
Donald Trump et son avocat de l’époque, Todd Blanche, comparaissent devant le tribunal pénal de Manhattan à New York en 2024.
Tillis (ci-dessus) a déclaré que la rencontre de Blanche avec les survivants serait une « partie très importante » de son vote.
Les choses pourraient changer dans les jours à venir. Les Républicains ont souligné que le témoignage de mercredi n’était que le premier d’une audience de confirmation de deux jours pour Blanche, dont le vote en commission devrait être prévu la semaine prochaine.
Cependant, on ne sait pas quand Graham sera retiré du panel, ni qui sera appelé pour le remplacer, comme l’ont clairement montré les entretiens avec plusieurs membres du personnel du Sénat et d’autres personnes connaissant le processus.
Cela signifie Cornyn, un sénateur qui a exercé quatre mandats et qui s’est mis publiquement en colère contre Trump après sa cuisante défaite aux primaires, exerce désormais un pouvoir énorme dans le processus.
Et tandis que Cornyn a souligné qu’il n’avait pas encore pris la décision de soutenir ou non Blanche, déclarant à CNN et à d’autres médias qu’il prévoyait d’attendre la fin des audiences pour commencer à réfléchir à la manière dont il voterait, le sénateur boiteux a désormais le pouvoir d’injecter théoriquement un obstacle de la taille du Texas dans le processus.
Cela pourrait être douloureux pour Trump, qui se retrouve sans procureur général confirmé par le Sénat depuis avril.
Mais pour Cornyn, qui a déploré les exigences de loyauté « servile » de Trump dans une récente interview, ce serait l’ultime mesure de sortie.
Cornyn a déclaré à la publication que, au cours de ses derniers mois en tant que sénateur « canard boiteux », il se réserverait le droit de choisir où « retarder – ou non – retarder » Trump.
“Avec le décès prématuré du sénateur Lindsey Graham, (Cornyn) doit également réfléchir à sa place dans l’histoire”, a ajouté Coley, un ancien responsable du ministère de la Justice.
“Au fond, il sait que c’est une erreur de laisser la porte ouverte pour permettre à l’argent des contribuables d’indemniser les émeutiers du 6 janvier. En fin de compte, cette question de conscience pourrait être le plus grand obstacle à la confirmation de Todd Blanche.”
