Un cohete Blue Origin explotó en una nube en forma de hongo durante una prueba de motor.
El cohete, operado por Blue Origin y llamado Glenn LN-01, estaba siendo probado en Cabo Cañaveral, Florida, cuando se produjo la explosión a las 9 p.m. hora local.
Mire el vídeo de arriba: Un cohete Blue Origin explota durante una prueba en tierra
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El líquido se vierte desde la base del cohete antes de encenderse en una corriente directa de proyectiles y enviar ondas de choque visibles y escombros por el aire.
Otras imágenes compartidas en las redes sociales mostraron una bola de fuego elevándose rápidamente hacia las nubes en el cielo nocturno.
Blue Origin es un fabricante aeroespacial privado y una empresa de gestión de vuelos espaciales fundada en 2000 por Jeff Bezos, quien fundó Amazon.
En una publicación en las redes sociales, la empresa reconoció la explosión como “una anomalía” y “todos los empleados son responsables”.
Bezos también recurrió a las redes sociales para decir que fue un “día muy duro”.
“Es demasiado pronto para conocer la causa raíz, pero ya estamos trabajando para encontrarla”, afirmó.
“Reconstruiremos cualquier reconstrucción que sea necesaria y volveremos a volar. Vale la pena”.
El Glenn LN-01 se estaba construyendo para agregar 48 satélites a la órbita terrestre baja para el servicio de Internet de la compañía, Amazon Leo.
El desarrollo del cohete de 29 pisos de altura con una primera etapa reutilizable le costó a Blue Origin miles de millones de dólares durante casi una década.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, dijo que la agencia estaba “consciente de la discrepancia” que se produjo durante la prueba de Blue Origin.
“Los vuelos espaciales son implacables y desarrollar nuevas capacidades de lanzamiento de vehículos pesados es extraordinariamente difícil”, dijo Isaacman.
“Trabajaremos con nuestros socios para investigar a fondo esta anomalía, evaluar las implicaciones de la misión a corto plazo y devolver el cohete al lanzamiento”.
Parte de esa investigación incluirá impactos potenciales en los cronogramas de los programas Artemis y Moon Base.
Justo un día antes de la explosión, Amazon describió el cohete como un “nuevo peso pesado reutilizable” que sería responsable de los próximos 24 lanzamientos del proyecto Leo.
El lanzamiento habría sido la “mayor carga útil del proyecto hasta la fecha”, sólo cinco días después de que fuera suspendido por un lanzamiento fallido el mes pasado.
La Administración Federal de Aviación (FAA) dio el viernes pasado luz verde a más pruebas tras una inspección dirigida por Blue Origin.
“El informe final del accidente identificó la causa directa del accidente como una fuga criogénica que congeló una línea hidráulica y provocó una anomalía de empuje durante el encendido del motor de la segunda etapa”, dijo la FAA. “Blue Origin identifica nueve acciones correctivas para evitar que se repita el incidente”.
Glenn LN-01 iba a ser el siguiente paso para Amazon Leo, que tiene sólo 300 satélites en órbita, unos 1.300 menos que la fecha límite inicial del 30 de junio fijada por la Comisión Federal de Comunicaciones.
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