Un ancien membre de l’équipe de baseball de l’Université St. Joseph poursuit l’école et ses entraîneurs pour des allégations selon lesquelles il aurait été déshabillé, agressé physiquement et intimidé par ses coéquipiers.
Le procès, vu par le Daily Mail, a été déposé lundi et nomme l’Université de Long Island, l’entraîneur-chef de baseball Thomas Caputo, l’entraîneur adjoint Elliott Robles et 30 coéquipiers non identifiés comme défendeurs.
Il allègue qu’« un schéma d’intimidation, de harcèlement, d’agression physique, d’humiliation, de représailles, de surveillance négligente et de mauvaise conduite institutionnelle » s’est produit alors que le plaignant, 18 ans, était membre de l’équipe de baseball de l’université. Le Daily Mail a choisi de ne pas nommer publiquement la victime présumée.
Il allègue également de la négligence, une supervision négligente des étudiants-athlètes et une embauche, un maintien en poste et une supervision négligents du personnel d’entraîneurs.
Le procès détaille de nombreuses allégations d’incidents effrayants impliquant une culture de bizutage dont le personnel d’entraîneurs était déjà au courant avant l’attaque contre le plaignant.
Dans un cas présumé, le plaignant a subi des pressions pour « enlever sa chemise et se tenir exposé » devant ses coéquipiers, tout en étant autorisé à se couvrir uniquement d’un gobelet en plastique. Il a refusé, mais les autres coéquipiers ont « succombé » à la pression.
L’Université Saint-Joseph et l’entraîneur de baseball Thomas Caputo sont poursuivis par un ancien joueur
Un procès accuse une équipe universitaire de baseball de « schéma de bizutage et d’intimidation »
“Les accusés ont permis et favorisé une culture de malversations et d’abus au sein du programme de baseball – une culture qui, de l’aveu même du personnel d’entraîneur, s’est manifestée par une mauvaise conduite violente lors de voyages précédents avant l’attaque contre le plaignant”, indique le procès.
Lors d’un voyage en mars à Myrtle Beach, en Caroline du Sud, où l’équipe a participé à un match, la victime présumée affirme avoir été « violemment agressée » par ses coéquipiers.
“Entre autres actions, des coéquipiers ont placé de force des sous-vêtements sales sur le visage du plaignant et l’ont agressé physiquement”, indique le procès. “Le plaignant a été humilié, menacé, intimidé et agressé physiquement, craignant pour sa sécurité physique et a tenté de se défendre contre l’attaque. Une altercation physique s’est ensuivie.”
L’entraîneur adjoint Robles aurait informé l’équipe qu’il y aurait des contrôles fréquents des chambres et une surveillance des joueurs tout au long du voyage. Cependant, la poursuite allègue qu’une surveillance adéquate n’était pas en place au moment de l’incident.
“Malgré de telles déclarations, et malgré sa connaissance de comportements violents antérieurs lors de voyages d’équipe, l’accusé n’a pas effectué de contrôles adéquats des locaux et n’a pas supervisé de manière adéquate les étudiants-athlètes”, indique le dossier.
St. Joseph’s a lancé sa propre enquête sur l’incident, qui aurait corroboré la version des événements de la victime avec des déclarations de témoins correspondant à ses affirmations.
Pourtant, selon le procès, bien que l’entraîneur-chef Caputo ait informé la victime présumée des conclusions, lui et l’école n’auraient pas puni les auteurs.
Au lieu de cela, le procès allègue que les défendeurs tentent de forcer le plaignant à assumer la responsabilité de la rencontre et « ont effectivement détruit l’expérience sportive collégiale du plaignant ».
L’entraîneur adjoint Elliott Robles (photo) et 30 coéquipiers ont été désignés comme accusés.
L’avocat de la victime, Mike Della, a déclaré à Newsday que son client avait finalement été suspendu pour cette altercation.
Della a déclaré que son client était en train de changer d’école après sa première année et qu’il pourrait même quitter complètement le baseball à cause de la tentation.
L’Université St Joseph a déclaré qu’elle était au courant de l’affaire juridique en réponse à une demande de commentaires du Daily Mail.
“Bien que nous prenions au sérieux les préoccupations soulevées par les membres de notre communauté, cette affaire fait actuellement l’objet d’un litige en cours”, a déclaré le porte-parole. “Par respect pour ce processus, nous ne sommes pas en mesure de commenter en détail ces allégations.”
“L’université est fortement en désaccord avec ces allégations et les résoudra par le biais de la procédure judiciaire appropriée.”
Le Daily Mail a également sollicité les commentaires de Caputo et Robles, mais n’a pas immédiatement reçu de réponse.
Le manuel de l’étudiant de St. Joseph, qui comprend le code de conduite de l’université, interdit spécifiquement le bizutage, y compris tout comportement qui met un étudiant en danger ou « démontre de l’indifférence ou un mépris pour les droits, la dignité ou le bien-être d’une autre personne », selon le procès.
Selon le procès, il ne s’agissait pas du premier cas de malversation au sein de l’équipe.
Caputo aurait déclaré aux parents du plaignant au cours de l’enquête qu’au cours de la saison précédente, les joueurs avaient tenté de forcer la porte de l’hôtel.
“Sur la base d’informations et de convictions, lors de voyages d’équipe précédents, des membres de l’équipe de baseball se sont également livrés à la pratique de restreindre physiquement et de retenir leurs coéquipiers contre leur gré, et une telle conduite était connue au sein du programme de baseball”, indique le procès.
