Travis Kelce a reçu une standing ovation de la part des fans des Chiefs de Kansas City après le match de la semaine 17 au Arrowhead Stadium. Une semaine plus tard, après une défaite de fin de saison contre les Raiders de Las Vegas, le vétéran a déclaré aux journalistes que les décisions concernant son avenir dans la NFL le frapperaient rapidement ou prendraient du temps.
Kelce a apparemment pris la décision de signer rapidement à nouveau avec Kansas City, informant le directeur général Brett Veach après la semaine 18 qu’il prévoyait de revenir pour la saison 2026.
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Veach a déclaré mercredi à SiriusXM NFL Radio qu’il savait dans les 24 heures suivant le dernier match contre les Raiders que Kelce ferait partie de leurs plans pour la saison prochaine.
“Lorsque vous parcourez la saison que nous traversons, certainement entre la mi-novembre et le début décembre, j’avais probablement quelques questions en tête”, a déclaré Veach. “Je dirais que ces problèmes ont été résolus presque immédiatement. Nous avons joué notre dernier match de la saison à Vegas. Nous sommes revenus ici lundi, avons fait nos entretiens de sortie et Travis est arrivé au bureau à l’improviste. Nous avons beaucoup parlé du personnel d’entraîneurs, de l’effectif, mais il a essentiellement dit : “Je ne sors pas comme ça. Je vais me reposer ici pendant quelques semaines, mais restons en contact et prévoyons que je sois ici.”
“Donc, même si les médias parlaient de son retour ou non, je pense que nous savions tous en interne qu’il reviendrait tout de suite. C’est un gars très compétitif. Lui et Pat (Mahomes) ont une relation presque fraternelle. Ce n’est même pas une relation de coéquipier. Je pense qu’il y a un élément dans le fait que Travis veut voir Pat passer par ce processus de rééducation. “
Kelce, qui aura 37 ans en octobre, a signé un contrat d’un an d’une valeur de 12 millions de dollars avec les Chiefs avant l’ouverture de l’agence libre en mars.
LAS VEGAS, NV – 4 JANVIER : Travis Kelce #87 des Chiefs de Kansas City regarde pendant le deuxième quart contre les Raiders de Las Vegas au stade Allegiant le 4 janvier 2026 à Las Vegas, Nevada. (Photo de Candace Ward/Getty Images)
(Candace Ward via Getty Images)
Veach a noté que savoir que Kelce est disponible serait bénéfique pour leurs plans hors-saison.
“Nous savions très tôt qu’il allait revenir, ce qui nous a été très utile et bénéfique alors que nous attaquions notre programme d’agent libre que nous avions mis de côté et alloué à Travis”, a déclaré Veach. “Cela nous a aidé à être plus décisifs dans l’exécution de notre plan. Encore une fois, de mon point de vue, je pense que oui, il pourrait y avoir des problèmes en novembre, décembre, mais après le dernier match, 24 heures après le dernier match de la saison, je savais à 100 pour cent qu’il allait revenir.”
En plus de Kelce, les Chiefs ont également re-signé le receveur large Tyquan Thornton et ajouté les porteurs de ballon Kenneth Walker III et Emari DeMercado, la sécurité Alohi Gilman, le plaqueur défensif Shiris Tonga, le demi de coin Kade Kehu et d’autres en agence libre.
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Les Chiefs ont obtenu une fiche de 6-11 la saison dernière et ont raté les séries éliminatoires pour la première fois depuis 2014. Kelce a disputé 17 matchs mais a enregistré son moins de réceptions (76) et son deuxième plus petit nombre de verges sur réception (851) depuis 2015. Patrick Mahomes, qui a également été mis à l’écart fin décembre en raison d’une déchirure du LCA, pourrait revenir au cours de la première semaine.
L’accord d’un an ne met pas fin aux questions sur l’avenir de Kelce au-delà de la saison 2026, mais si lui et l’équipe sont motivés à jouer à nouveau après une année creuse, pourrions-nous voir le futur membre rapproché du Temple de la renommée connaître une année de rebond ?
