Un manifestant pro-palestinien pourrait éviter une peine de prison après avoir plaidé coupable du meurtre d’un homme juif âgé lors d’un rassemblement.
Loai Abdel Fattah Alnaji, 53 ans, a modifié sa déclaration mardi concernant la mort de Paul Kessler, 69 ans – plus de trois ans après la mort du manifestant pro-israélien suite aux violentes manifestations à Thousand Oaks, en Californie, suite à l’attaque du 7 octobre.
Kessler a été vu sur vidéo agitant un grand drapeau israélien avant d’être frappé à la tête avec un mégaphone, le faisant tomber et se cogner la tête contre le trottoir le 5 novembre 2023. Il est décédé le lendemain.
Alnaji, un professeur d’université du sud de la Californie, a rejoint le rassemblement en soutien à la Palestine, tandis que Kessler a soutenu Israël dans la contre-manifestation.
Ces rassemblements ont eu lieu après que des militants du Hamas ont lancé une horrible attaque surprise contre Israël en octobre 2023, tuant plus de 1 200 personnes et prenant 240 autres en otages.
Son affaire devait être jugée, mais il a décidé de plaider coupable d’homicide involontaire, un crime causant de graves blessures corporelles, selon les procureurs.
Alnaji a également admis avoir personnellement infligé des blessures corporelles graves, utilisé une arme et ciblé une victime particulièrement vulnérable.
Bien que la peine maximale pour ses accusations soit de quatre ans, il bénéficiera probablement d’une probation avec la possibilité d’une peine pouvant aller jusqu’à un an de prison dans le comté, ont indiqué les procureurs, car il a modifié son plaidoyer.
Loai Abdel Fattah Alnaji a plaidé coupable dans la mort d’un manifestant pro-israélien
Kessler brandissait un grand drapeau israélien lors de la manifestation peu de temps avant de recevoir une balle dans la tête et de tomber au sol.
Les prisons de comté fonctionnent au niveau local et sont généralement des établissements de courte durée qui offrent souvent aux détenus la possibilité d’obtenir un placement à l’extérieur, une surveillance électronique ou une libération anticipée.
L’audience de détermination de la peine d’Alnaji est prévue pour le 25 juin. Il est libéré après avoir versé une caution de 50 000 dollars, ont indiqué les procureurs.
La perspective qu’Alnayi ne purge que peu ou pas de peine de prison pour la mort de Kessler a indigné la communauté juive, y compris Joshua Burt, directeur régional de la Ligue anti-diffamation.
Burt, qui dirige une organisation fondée en 1913 pour protéger le peuple juif, a déclaré au Los Angeles Times qu’il craignait que la sentence proposée puisse conduire à une augmentation de la violence contre la population juive.
“Sans conséquences réelles et durables, les personnes animées de mauvaises intentions ou de colère ne seront pas dissuadées de nuire à une communauté déjà vulnérable, à la fois âgée et juive”, a déclaré Burt à l’agence.
Le procureur de district Erick Nasarenko a fait écho à la déclaration de Burt, déclarant : « Alnaji devrait être condamné à la prison pour son comportement violent, et notre bureau s’oppose fermement à toute peine moindre. »
“Même si aucune peine n’expliquera jamais pleinement la perte de la famille Kessler, une peine de prison souligne la gravité de ce crime et dissuadera d’autres personnes de commettre des actes de violence similaires.”
Pendant ce temps, le rabbin Noah Farkas a déclaré que lui et certains membres de la communauté étaient reconnaissants qu’Alnaya ait avoué le crime.
Alnaji, un professeur d’université du sud de la Californie, s’est joint ce jour-là à un rassemblement en faveur de la Palestine.
“Même si nous aimerions une peine plus sévère qui reflète mieux la douleur de la famille Kessler, nous respectons la procédure judiciaire”, a déclaré Farkas, président-directeur général de la Fédération juive de Los Angeles, dans un communiqué.
“Nous espérons que la nouvelle d’aujourd’hui contribuera à mettre un terme à sa famille et donnera à notre communauté la possibilité de manifester en toute sécurité.”
Le bureau du médecin légiste du comté de Ventura a jugé que la mort de Kessler était un homicide, avec pour cause un traumatisme contondant.
Alors que les autorités organisaient une conférence de presse sur l’incident meurtrier, les amis et la famille de Kessler se sont rassemblés sur le site de la manifestation pour lui rendre hommage.
Il a été photographié quelques minutes seulement avant sa mort, tenant fièrement le drapeau israélien.
Lui et sa femme, Cheryl, ont assisté à l’événement pour s’opposer pacifiquement aux manifestants palestiniens.
L’artiste à la craie Elana Colombo a dessiné une étoile de David bleue autour du sang de Kessler deux jours après qu’il ait été mortellement abattu.
D’autres ont déposé des fleurs, des bougies et des drapeaux américains et israéliens sur les lieux.
L’artiste à la craie Elana Colombo a dessiné une étoile de David bleue autour du sang de Kessler deux jours après qu’il ait été abattu
La violente attaque a été perpétrée par des membres du Hamas, un groupe militant et organisation politique palestinienne, le 7 octobre 2023, alors que des personnes assistaient au festival de musique Nova.
Au cours de ce raid meurtrier, 378 personnes ont été tuées et plusieurs blessées alors que les gens célébraient la fête juive de Shemini Atzeret près du kibboutz Reim.
Le Hamas a également pris 44 personnes en otages, ce qui aurait entraîné des violences sexistes et sexuelles, tant chez les hommes que chez les femmes.
Les forces de sécurité israéliennes ont tué près de 20 attaquants du Hamas ce jour-là près d’un festival de musique en plein air.
Après des années de violence, les États-Unis ont négocié un accord de cessez-le-feu entre Israël et le Hamas le 10 octobre 2025.
