L’Indiana Fever a remporté une victoire de 90-73 sur le Portland Fire mercredi soir, sans le gardien superstar Caitlin Clark, qui a été exclu quelques heures seulement avant l’annonce.
Clark soigne un problème de dos qui a nécessité quelques ajustements de jeu au début de la saison. Indiana a finalement décidé de le retenir après qu’il se soit réveillé raide et n’ait pas participé à l’entraînement de mardi.
La situation a rapidement suscité la controverse puisque Clark ne figurait pas sur le rapport de blessure de mardi malgré l’absence de l’entraînement. Alors que l’entraîneur-chef de Fever, Stephanie White, a expliqué que l’équipe pensait que Clark jouerait encore jusqu’au match, des questions ont depuis été soulevées quant à savoir si l’Indiana suivait correctement le protocole de signalement des blessures de la ligue.
“Tous ceux qui ne s’entraînent pas ou ne bénéficient pas d’une journée professionnelle ne figurent pas sur le rapport de blessure”, a déclaré White. “Il n’était pas là avant parce que nous nous attendions à ce qu’il joue.”
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Les règles de la WNBA stipulent que tout ce qui concerne la disponibilité des joueurs doit être soumis avant 17h00. la veille du match sauf s’il s’agit d’un scénario de retrait.
Depuis que Clark a raté l’entraînement de mardi en raison d’un problème de dos, certains ont soutenu qu’il devrait figurer sur le rapport de blessure de l’Indiana avant le match de mercredi.
Lorsqu’on a demandé à White si Fever pouvait être punie par la WNBA pour la façon dont l’équipe avait géré le statut de Clark, elle a répondu laconiquement : “Non”.
Clark n’a jamais subi de blessure importante pendant son séjour dans l’Iowa ou lors de sa saison recrue avec le Fever en 2024, apparaissant dans les 40 matchs.
Cependant, la saison dernière, il a subi trois blessures distinctes, dont une blessure à l’aine qui a mis fin à la saison après avoir disputé seulement 13 matchs.
Pour cette raison, l’Indiana adopte clairement une approche prudente avec sa garde superstar. Bien que les problèmes de dos puissent être une préoccupation, The Fever continue de minimiser la gravité de l’état actuel de Clark alors qu’il continue de connaître un bon début de saison, avec une moyenne de 24,3 points, 9,0 passes décisives et 5,3 rebonds par match.
“Il est en bonne santé”, a déclaré White. “Nous n’organisons rien, c’est juste une question que nous voulons donner le temps d’être prêts.”
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