El criminal de guerra acusado Ben Roberts-Smith salió de la cárcel por primera vez en una semana después de que se le concediera la libertad bajo fianza.
El exsoldado del SAS, de 47 años, fue arrestado el 7 de abril y acusado de matar u ordenar el asesinato de cinco detenidos desarmados mientras estaba desplegado en Afganistán entre 2009 y 2012.
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Después de nueve noches bajo custodia, el receptor de la Cruz Victoria salió de la prisión de Silverwater el viernes por la noche después de solicitar con éxito la libertad bajo fianza en el Tribunal Local del Centro Downing de Sydney.
Vestido con una camisa polo azul, jeans y gorra, Roberts-Smith tenía a los oficiales en su vehículo antes de partir.
Más temprano el viernes, Roberts-Smith, vestido con ropa verde proporcionada por la prisión, sintonizó su audiencia de libertad bajo fianza a través de un enlace audiovisual mientras un juez escuchaba que había tomado medidas para mudarse al extranjero.
Frente a una galería pública abarrotada, que incluía a los padres del ex soldado, Len y Sue Roberts-Smith, el juez Greg Grogin aprobó la oferta de libertad bajo fianza, diciendo que las duras condiciones minimizaban cualquier riesgo.
El juez señaló las consecuencias si Roberts-Smith contactaba a algún testigo de la acusación.
“Su arresto se producirá muy rápidamente y se le verá nuevamente en verde”, afirmó.
El exsoldado del SAS habría visto obstaculizada su capacidad para defender el caso desde una prisión sin instalaciones para el transporte, almacenamiento e información seguros de material de defensa altamente clasificado.
Si Roberts-Smith no cumple con las condiciones de su fianza, el tribunal perderá la fianza de 250.000 dólares.
Se le permitirá viajar desde su residencia en Queensland a Sydney y Perth únicamente para consultar con su equipo legal.
Más temprano el viernes, el abogado defensor Slade Howell dijo que su cliente cumpliría con estrictas condiciones de libertad bajo fianza a pesar de que un Tribunal Federal determinó que había amenazado o interferido con los testigos.
Si bien Roberts-Smith planeaba mudarse al extranjero, no corría riesgo de fuga, dijo el abogado.
Howell argumentó que la Corte Suprema tendría que considerar si la extraordinaria publicidad que rodeó el caso hizo imposible un juicio justo.
El fiscal de la Corona Simon Buchan SC se opuso a la libertad bajo fianza, diciendo que los cargos contra Roberts-Smith eran graves.
El caso contra Roberts-Smith era sólido y hubo testigos presenciales de los presuntos asesinatos, dijo Buchan.
También hubo evidencia del uso de derribos, dijo. Los lanzamientos son objetos que se colocan sobre no combatientes muertos para que parezcan haber participado en las hostilidades.
Si bien reconoció que las condiciones de la libertad bajo fianza impedirían que Roberts-Smith huyera del país, los fiscales dijeron que no podían evitar el riesgo de manipulación de testigos.
Se ha emitido una orden provisional de no publicación sobre la dirección donde Roberts-Smith permanecerá bajo fianza, así como sobre la comisaría donde se presentará.
La oportunidad de dañar a Roberts-Smith o a quienes estaban con él era una oportunidad real que podían aprovechar personas con opiniones firmes, dijo el juez Grogin.
El jueves se llevará a cabo una audiencia completa sobre estas órdenes.
El hombre de 47 años está acusado de matar directamente a dos afganos y de ayudar, instigar o facilitar el asesinato de otros tres.
Ha proclamado constantemente su inocencia.
Se le acusa de ametrallar a Mohamed Essa y ejecutar a su hijo Ahmadullah para “desangrarlo” durante una redada en un complejo llamado Whiskey 108 en abril de 2009.
Ahmedullah tenía una pierna ortopédica.
Según documentos judiciales vistos por la AAP, el entonces soldado del SAS colocó un arma de fuego sobre los cuerpos para afirmar falsamente que eran combatientes enemigos.
En la aldea de Darwan, en agosto de 2012, Roberts-Smith es acusado de patear a Ali Jan, esposado, por un acantilado de 10 metros y ordenar que lo arrastraran hasta el lecho de un arroyo y le dispararan.
Dos meses después, en Siacho, supuestamente alineó a dos prisioneros en un campo de maíz y disparó a uno de ellos junto con otro soldado.
Ordenó que dispararan a un subordinado antes de arrojar una granada al cuerpo para encubrir lo que había hecho, según documentos judiciales.
