Un puente dañado se encuentra en el lecho de un río después de American. ataques aéreos a principios de este mes en la provincia sureña de Hormozgan en Irán.
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La última ronda de ataques militares de ida y vuelta por parte de Estados Unidos e Irán, junto con un nuevo aumento de los combates entre los saudíes y los hutíes respaldados por Irán en Yemen, ponen de relieve por qué una solución duradera a esta guerra sigue estando muy lejos.
En este punto, cinco meses después de que comenzaran los combates, es posible identificar varias conclusiones importantes y algunas posibles implicaciones a largo plazo para Irán, Estados Unidos y el Medio Oriente en general.
Un carguero anclado en el Estrecho de Ormuz, cerca de la isla Larak, Irán.
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La reapertura del estrecho de Ormuz sigue siendo el foco principal
La capacidad de Irán para controlar el estrecho e interrumpir el transporte marítimo y el suministro de energía a nivel mundial se ha convertido claramente en el quid de la guerra. Irán ha demostrado que es poco probable que libere su control sobre el estrecho en el corto plazo y continúa atacando a petroleros y otros barcos que intentan cruzar sin el permiso de Teherán. Los expertos de la industria señalan que las compañías navieras esperan que el estrecho permanezca al menos parcialmente cerrado durante varias semanas más.
Mientras tanto, los recientes ataques de los hutíes a la infraestructura petrolera saudita y las amenazas de cerrar el tráfico de petróleo en el Mar Rojo ejercieron una presión considerable sobre el mercado energético mundial.
Estados Unidos carece de una opción militar viable para forzar la apertura del estrecho debido al alto riesgo de grandes bajas estadounidenses y porque la capacidad de Irán de atacar periódicamente transporte marítimo comercial con drones, misiles y minas es un importante elemento disuasorio para las ya nerviosas empresas navieras comerciales.
Reconociendo la naturaleza intratable de este problema, los estados del Golfo ya están planeando reducir su dependencia del estrecho, siendo Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos probablemente los mejor posicionados para desarrollar nuevas rutas de transporte de petróleo.
Los ataques militares estadounidenses cobran un alto precio a Irán
A medida que la guerra continúa y los medios centran su atención en el suministro global de energía y las fluctuaciones de precios, podría ser fácil pasar por alto el daño que la campaña estadounidense ha infligido a Irán. Desde finales de febrero, Estados Unidos (e Israel) han atacado miles de objetivos militares iraníes; devastó la fuerza aérea, la marina y la industria de defensa de Irán; mató a decenas de altos líderes; y mató a un número desconocido (pero indudablemente grande) de iraníes. En las últimas semanas, la campaña estadounidense se ha centrado en atacar puentes e infraestructura en el sur y sitios militares cerca del Estrecho de Ormuz.
La economía de Irán está pasando apuros ante este ataque. Por ejemplo, el FMI estima que el PIB de Irán se contraerá más del 6% en 2026 y se espera que la inflación supere el 70%. Como contexto histórico, durante la crisis financiera de 2007-2009, el PIB estadounidense cayó aproximadamente un 5%: la contracción más profunda de Estados Unidos desde la Segunda Guerra Mundial.
Si bien es difícil evaluar con precisión la tasa de desempleo de Irán, hay informes de que la participación laboral en todo el país se ha visto gravemente afectada por los combates y se ha reducido a alrededor del 40%, lo que subraya el hecho de que la mayor parte de la población del país ahora trabaja fuera del mercado laboral oficial.
Gran parte de la infraestructura energética de Irán permanece intacta, pero también puede ser atacada si la guerra se prolonga, especialmente si Irán sigue atacando instalaciones energéticas del Golfo.
Está claro que Teherán necesitará varios años para reconstruirse del daño ya infligido (obviamente más si la guerra continúa) y casi con certeza necesitará una combinación de alivio de sanciones, acceso a fondos congelados y una gran inyección de inversión internacional para ayudar a financiar la reconstrucción. Ese tipo de apoyo internacional es difícil de imaginar en el corto plazo, aunque creo que China podría considerar participar en los esfuerzos de reconstrucción de Irán una vez que terminen las hostilidades.
De izquierda a derecha, el jefe del poder judicial iraní, Gholam-Hossein Mohseni-Eje’, el presidente del Parlamento, Mohammad Bagher Ghalibaf, el presidente Masoud Pezeshkian y el miembro del Consejo de Discernimiento de Conveniencia, Mohsen Rezaei, en una ceremonia a principios de este mes en honor del ex líder iraní Ali Khamenei, quien fue asesinado en ataques lanzados por Estados Unidos e Israel en febrero.
Anadolu vía Getty Images
El régimen de Irán no cede
A pesar del enorme costo de la guerra, los líderes iraníes no muestran ningún interés en cumplir las condiciones previas de Estados Unidos para un alto el fuego. Según informes de los medios, Teherán se niega obstinadamente a ceder su control sobre el transporte marítimo comercial a través del estrecho, insistiendo en que podrá establecer rutas de tránsito y mecanismos (piense en incentivos financieros) para el paso por la vía fluvial. E incluso si se llega a algún acuerdo, esperaría que Irán continúe presionando los límites en este tema, tratando constantemente de ejercer más influencia.
Mientras tanto, las otras exigencias bélicas iniciales de la Casa Blanca, incluidas las limitaciones al desarrollo de misiles balísticos de Irán, la suspensión de su apoyo a sus representantes en todo el Medio Oriente y el desmantelamiento de su programa nuclear, incluida la eliminación de las reservas de uranio enriquecido del país, no parecen estar más cerca de una resolución que cuando comenzó la guerra.
Un punto a considerar: las terribles perspectivas económicas de Irán y las limitadas opciones de asistencia externa podrían ayudar a explicar por qué Teherán está tan decidido a mantener el control sobre el estrecho, calculando que necesitará el dinero que dicho control podría proporcionar para ayudar a reconstruir su destrozada economía.
Los ataques con misiles de Irán son cada vez más eficaces
Incluso mientras la campaña aérea estadounidense ataca a las fuerzas convencionales de Irán y a los objetivos de la Guardia Revolucionaria, el ejército iraní muestra una capacidad creciente para tomar represalias efectivas.
La comunidad de inteligencia estadounidense cree que el inventario de misiles balísticos de Irán permanece intacto en un 70%, según Los New York Times, en gran parte debido a los sitios operativos reforzados y la capacidad de Irán para desenterrar rápidamente equipos dañados después de los ataques estadounidenses. Mientras tanto, otros informes de los medios indican que los misiles balísticos de Irán son supuestamente más precisos últimamente, demostrando capacidades de navegación cada vez más sofisticadas (probablemente basándose en satélites chinos y rusos) y utilizando ojivas orientables que pueden ajustar su rumbo al descender, lo que las hace más difíciles de bloquear y destruir.
Irán también parece estar incorporando efectivamente tácticas ofensivas aprendidas de la lucha de Rusia en Ucrania, utilizando salvas de misiles más pequeñas y drones para distraer los sistemas de defensa aérea estadounidenses de los misiles entrantes. La creciente precisión de los misiles de Irán es un problema creciente y una cuestión que hay que seguir de cerca a medida que se desarrolla el conflicto.
Misiles Zolfaghar de fabricación iraní exhibidos en la plaza Azadi de Teherán la semana pasada. El ejército de Irán dijo que llevó a cabo ataques con aviones no tripulados contra varias instalaciones y bases militares estadounidenses en Bahréin y Jordania.
AFP vía Getty Images
El ejército estadounidense replantea sus opciones de base
Una consecuencia de los recientes ataques con misiles y drones de Irán es que el ejército estadounidense está reconsiderando seriamente su postura de fuerza en todo Medio Oriente. Los informes de los medios de comunicación indican que hasta 20 instalaciones militares estadounidenses en el Medio Oriente, junto con valioso equipo militar ubicado en hangares y en pistas vulnerables, han sufrido graves daños por ataques con misiles y drones iraníes. Varios miembros del servicio estadounidense también han muerto en estos ataques en Kuwait y Jordania.
Es probable, en mi opinión, que Estados Unidos eventualmente decida trasladar personal y equipo militar fuera del alcance de las armas iraníes o reposicionar estos activos en alta mar, y que también habrá un esfuerzo concertado para reconstruir y reforzar los activos que permanecen en ubicaciones existentes y reforzar las capacidades de defensa aérea en estos sitios.
Todo esto requerirá una financiación importante.
Los Estados del Golfo también exploran nuevas opciones de defensa
Además de repensar las rutas de transporte de petróleo, varios países del Golfo también están reconsiderando su postura de seguridad tras los dañinos ataques con misiles y drones de Irán. En los últimos meses, los estados del Golfo han acelerado sus compras de misiles interceptores y vehículos aéreos no tripulados, sistemas de defensa puntuales y misiles de precisión. Muchos de estos acuerdos han sido con contratistas de defensa estadounidenses. También vale la pena señalar que los estados del Golfo también están cada vez más interesados en trabajar con Ucrania para adquirir experiencia y hardware contra drones. Espere que esta tendencia se intensifique en los próximos meses.
Mirando hacia el futuro
La sabiduría convencional prevé tres escenarios potenciales sobre cómo se desarrollará eventualmente la guerra:
- Una escalada militar estadounidense que finalmente obligará a Irán a hacer concesiones significativas, especialmente en su control del estrecho y su programa nuclear;
- Una retirada de Estados Unidos del conflicto y un esfuerzo por entregárselo a otros actores para que lo resuelvan, como la Unión Europea;
- O una guerra eterna (pensemos en Afganistán e Irak) en la que Estados Unidos e Irán continúen las hostilidades en un estado bastante estable con un costo permanentemente alto para ambas partes en términos de dinero gastado y vidas perdidas.
Puedo imaginar otro escenario, que parece más probable que los otros tres. Éste es un conflicto en el que el conflicto está más congelado que nunca, con algunos acuerdos –probablemente bastante frágiles– alcanzados en el estrecho, pero pocos avances significativos en todos los demás objetivos bélicos de Estados Unidos. Este resultado también estaría marcado por tensiones persistentes y combates episódicos en lugar de hostilidades continuas, y un costo humano y financiero más limitado a medida que Estados Unidos intenta gradualmente retirar su ejército de la región y el régimen de Irán está satisfecho de haber sobrevivido a la guerra y de haber emergido con más influencia regional de la que disfrutaba antes del inicio del conflicto.
Ninguna de estas opciones resulta atractiva para las autoridades estadounidenses, pero en este momento me resulta difícil discernir un resultado más realista.
Estén atentos y escribiré más sobre la evolución de esta guerra según lo ameriten los acontecimientos.
Todas las opiniones expresadas en este comentario son únicamente las del autor.
