Nina Kennedy y los Juegos de la Commonwealth han tomado un camino duro y peligroso hasta llegar a Glasgow.
A principios de este mes, el mismo día en que logró la quinta mejor altura en el salto con pértiga femenino, Kennedy fue llamada por la jefa de misión del equipo australiano, Petra Thomas, y le ofreció el papel de abanderado en la ceremonia de apertura de los Juegos.
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Kennedy liderará el equipo con la estrella paranadadora Tim Hodge como su portador de batuta en el estadio cubierto Hydro de Glasgow el jueves por la noche (viernes por la mañana AEST).
Justo cuando los Juegos casi fracasaron después de la cancelación de Victoria, Kennedy tuvo que tomarse un año de baja debido a una cirugía en el tendón de la corva.
Su récord australiano de salto de 4,95 metros en la Liga Diamante de Mónaco el 10 de julio subrayó que los malos tiempos han terminado y que Kennedy será el nombre más importante en los Juegos de Glasgow.
“Fue el momento casi perfecto… regresar, mejor que nunca, siempre es una gran sensación”, dijo Kennedy sobre la llamada telefónica de Thomas y su sorprendente resultado en Mónaco.
“Escocia realmente ha dado lo mejor de sí y ha hecho felices a todos los jugadores.
“No importa dónde se vayan a jugar los partidos… gracias Escocia”.
La medallista de oro de los Juegos Olímpicos de París habló sobre las dudas que la han acosado mientras se recupera de su lesión en el tendón de la corva.
“Tengo la suerte de hacer este trabajo. Soy muy buena en eso y trabajo duro todos los días, así que no me sorprende, pero estoy muy orgullosa de mí misma”, dijo.
“Mi mente siempre está pensando ¿qué pasa si no puedo defender mi título de la Commonwealth? ¿Qué pasa si no vuelvo a los Juegos Olímpicos? ¿Qué pasa si este tendón de la corva se vuelve a romper y mi carrera termina?
“Realmente no me he empapado en los últimos años como debería. El juego puede ser muy fugaz, así que realmente he aprendido a disfrutar cada paso”.
Entonces se le preguntó a Kennedy qué pasará por su mente mientras lidera el equipo australiano en la ceremonia de apertura: la atleta número 24 en recibir este honor.
“Estoy pensando ‘remojar esto, remojar esto, remojar esto’, y entonces probablemente no lo remojaré”, respondió.
Hodge hará historia en la ceremonia de apertura como el primer paraatleta en liderar a Australia y el primer portador del testigo.
Cada nación tiene su propio testigo en los Juegos por primera vez y Hodge dijo que era un “privilegio increíble” tener el papel de apertura.
Dijo: “Al ser un programa integrado, el paradeporte definitivamente está comenzando a ascender y ponerse a la par de sus contrapartes sin discapacidad.
El gran corredor de sillas de ruedas, Kurt Fearnley, fue el abanderado australiano en la ceremonia de clausura de los Juegos de 2018.
Kennedy y Hodge conocieron un anuncio del equipo abarrotado cerca de la sede australiana en el centro de Glasgow.
El Gobernador General Sam Mostyn estuvo en el escenario durante la ceremonia.
En su discurso, Thomas habló de la “situación desafiante” que casi puso fin a los Juegos después de que Victoria se retirara y comenzara el “viaje en montaña rusa” hasta Glasgow. .
El bronce de Kennedy fue su primera medalla internacional importante en los Juegos de 2018. Hodge y ella ganaron el oro en los Juegos de Birmingham de 2022.
El rey Carlos III inauguró el principal relevo de bastón de Escocia en marzo del año pasado y contiene el mensaje completo que leerá en la ceremonia de apertura. Los demás bastones contienen cada uno una palabra de su mensaje.
Hodge ha sido dos veces estrella condecorada en los Juegos de la Commonwealth, ganó dos medallas de plata en Gold Coast y luego una de oro en los 100 m espalda S9 en Birmingham, y también ganó dos medallas de oro en los Juegos Paralímpicos de París.
Marchará en la ceremonia de apertura por primera vez en tres Juegos de la Commonwealth.
