Los cuerpos de cuatro militares estadounidenses muertos durante la guerra de Irán fueron devueltos a Estados Unidos en ataúdes cubiertos con banderas el miércoles, ante la presencia de sus familias y del presidente Donald Trump.
Trump transfirió el costo humano de la decisión desde la panza de un avión de carga militar, visto rodando por la pista de la Base de la Fuerza Aérea de Dover en Delaware, y cargado en una camioneta que esperaba, amenazando con escalar el conflicto, arriesgándose a represalias y mayores daños a miles de tropas estadounidenses estacionadas en el Medio Oriente.
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Trump saludó al frente. El silencio del traslado sólo fue roto por el motor auxiliar del avión y los últimos y angustiados gritos de un miembro de la familia parado en la pista frente a Trump.
Los cuatro cabellos plateados tardaron menos de 20 minutos en llegar desde el avión hasta la furgoneta, donde se marcharon.
Quizás nada subraya más el peso de la responsabilidad de un presidente que viajar a Dover para este ritual. Trump lo admitió todo al salir de Washington.
“Para mí, es una de las cosas más difíciles de hacer como presidente, pero hay que hacerlo”, dijo antes de despegar en su nuevo Air Force One donado por Qatar.
También insistió en que el conflicto que lanzó cuatro meses antes cumplía con la llamada “Prueba de Dover”, una evaluación no oficial realizada por líderes militares y presidentes durante décadas para determinar si los resultados de las guerras son beneficiosos para el pueblo estadounidense.
“El pueblo estadounidense no está en contra de la guerra”, insistió. “Acaba de publicarse una encuesta. Los estadounidenses no quieren precios más altos de la gasolina, pero no están en contra de la guerra”.
De hecho, ocurre todo lo contrario. Una encuesta del Washington Post publicada la semana pasada encontró que el 68 por ciento de los estadounidenses cree que Irán no es apto para librar una guerra, en comparación con el 28 por ciento que dice lo mismo.
Una división negativa de 40 puntos es peor que las guerras de Irak o Afganistán según una encuesta del Washington Post y ABC News.
Trump ha utilizado esas guerras, cada una de las cuales duró más y mató a muchas más personas que la guerra de Irán hasta ahora, para sugerir que el conflicto que está supervisando no está ni cerca del mismo nivel de desastre.
Algunas de las visitas del primer mandato de Trump a Dover surgieron de los conflictos en Irak y Afganistán.
En conversaciones posteriores, claramente se sintió conmovido por las crudas emociones de las familias que conoció, pero regularmente culpó a sus predecesores por involucrarse en guerras que no pudieron poner fin.
La guerra contra Irán, sin embargo, es obra del propio Trump, y la impaciencia de Estados Unidos se ha agotado mientras lucha por articular una hoja de ruta sobre cómo terminará el conflicto.
En las reuniones políticas de la semana pasada, el presidente escuchó opciones para intensificar el conflicto, incluidos ataques contra carreteras y puentes. Y ha cumplido sus amenazas públicas: prometió en Truth Social antes de partir hacia Dover que Estados Unidos “destruiría” un puente o una planta de energía si Irán embistiera un barco en el Estrecho de Ormuz.
También publicó un artículo en el que ordenaba al Comando Central “abrir las puertas del infierno”.
Pero hasta ahora no ha respaldado las opciones más agresivas, dijeron los funcionarios.
En cambio, ha lanzado ataques nocturnos contra posiciones iraníes que hasta ahora no han logrado lograr concesiones laxas de Irán ni reducir su capacidad para disuadir ataques letales contra posiciones estadounidenses.
Las recientes muertes de cuatro estadounidenses subrayan la amenaza que representa la guerra para las tropas estacionadas en la región.
Los cuatro estadounidenses que regresaron a casa el miércoles fueron el primer teniente Tyler James Feehan, el sargento Michael Emmanuel Swinton, el sargento Angel Rampersad y la soldado Isabella Gonzales.
Tenían entre 19 y 25 años y eran de todo Estados Unidos, desde Hawaii hasta Carolina del Norte, desde Nueva York hasta Texas. Murieron lejos de casa, en Jordania e Irak.
Antes del traslado, Trump se reunió en privado con su familia e invitó a los familiares de Feehan a volar con él en el Air Force One a Georgia.
El mensaje “duro” de Trump a los soldados
En el evento en Marietta, Trump dijo que había sido una mañana difícil.
“Pararse allí y observar esta escena es muy difícil de ver, muy difícil”, dijo. “Para ser honesto, muy difícil. Creo que es lo más difícil para mí. En todo caso, lo hago todo, pero creo que es lo más difícil”.
La familia de Feehan, que vive al lado de Trump, describió a un hijo con un futuro brillante.
“Este es un niño que era como una persona perfecta e impecable. Un niño hermoso, hermoso, atractivo en todos los sentidos, inteligente, respetado por todos”, dijo, mientras la afligida familia de Feehan observaba desde la multitud.
“Les dije que su amado hijo era el teniente Tyler Feehan, y era un tipo que iba a llegar hasta el final. Iba a ser general”.
Horas antes de la repatriación de los restos, Trump amenazó a Teherán con severas represalias.
“Van a pagar un alto precio”, dijo a los periodistas. No quiso opinar sobre los informes de que los soldados asesinados en Jordania fueron atacados en sus cuarteles.
A pesar de lo que dice son llamados “desesperados” de los líderes iraníes para reanudar las conversaciones, Trump ha descartado la perspectiva de la diplomacia, al menos en el corto plazo, diciendo que a los iraníes no les preocupa llegar a un acuerdo significativo.
Ha declarado “terminado” y “muerto” el memorando de entendimiento firmado con gran fanfarria en el Palacio de Versalles el mes pasado.
Esta semana se volvió un poco extraño cuando la Casa Blanca publicó una encuesta en sus cuentas de redes sociales declarando “un apoyo abrumador al acuerdo de paz con Irán”, a pesar de que Trump lo declaró muerto hace dos semanas.
Días después, las mismas cuentas publicaron un vídeo que combinaba clips de aviones estadounidenses atacando objetivos iraníes, minimizados por música cinematográfica, declarando que Trump “no era un jugador”.
Queda por ver qué efecto tendrá su visita a Dover en los cálculos del presidente. Hablando durante un testimonio en el Senado el martes, el presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Dan Cain, explicó que le explicó todos los riesgos potenciales de la guerra durante una sesión informativa a Trump.
“Lo más importante que hago es asegurarme de que el presidente y otros líderes comprendan los riesgos y piensen detenidamente sobre la prueba de Dover”, dijo. “¿Estamos listos para ir a Dover mañana, como vamos, para traer de regreso a los caídos?”
Pero incluso Kaine, que estaba con Trump en la improvisada sala de situación de Mar-a-Lago cuando estalló la guerra, le informó varias veces sobre las opciones en la sala de situación real, pero reconoció francamente que el camino a seguir no estaba claro.
“No puedo responder a la pregunta de cuál será el costo porque el enemigo tiene voto”, dijo.
“No estoy seguro de cómo se desarrollará todavía, porque sería una tontería de mi parte comentar cuál puede ser o no el precio futuro dependiendo de lo que elijan”.
