Un ancien assistant de Jeffrey Epstein a organisé un appel téléphonique entre le délinquant sexuel condamné et le président Donald Trump avant son entrée en fonction, ont déclaré mardi des législateurs aux journalistes.
Le représentant Robert Garcia, membre éminent et principal démocrate de la commission de surveillance et de réforme gouvernementale de la Chambre, a déclaré que Lesley Groff, qui a travaillé pour Epstein pendant environ deux décennies à partir de 2001, avait fourni un témoignage précieux lors d’une séance à huis clos mardi au Capitole.
“Aujourd’hui, nous accueillons Mme Groff, qui témoigne encore aujourd’hui devant le comité”, a déclaré Garcia. “Il nous a donné, en fait, de nombreux noms de membres du personnel, d’employés et de personnes qui travaillaient dans l’orbite d’Epstein. Il a travaillé pour Epstein pendant 18 ans, donc on lui a posé, je pense, des questions difficiles – vraiment – sur ce qu’il savait, avec qui il avait rendez-vous.
Groff, 59 ans, a déclaré au comité qu’il n’était pas au courant des crimes d’Epstein, le décrivant comme un maître manipulateur ayant pour motif de les protéger, a déclaré à CNN une source proche de son témoignage.
Groff a déclaré qu’il pensait que les jeunes femmes et les filles à qui il avait ordonné des massages pour Epstein, décédé en prison alors qu’il attendait son procès pour trafic sexuel fédéral en 2019, étaient des massothérapeutes, ont indiqué des sources au réseau.
Le président de la surveillance de la Chambre, James Comer, a salué Groff comme étant « très ouverte » et « convaincante », même si certains démocrates, dont le représentant Stephen Lynch, étaient sceptiques quant à ses efforts pour distancer Epstein.
“Ce qu’il affirme est très incohérent, à savoir qu’il ne connaissait pas vraiment Jeffrey Epstein même s’il a travaillé pour lui pendant 18 ans”, a déclaré Lynch aux journalistes.
Groff a déclaré qu’il avait également organisé “plusieurs appels téléphoniques” entre Trump et Epstein avant l’élection de Trump à la présidence en novembre 2016, mais il n’a pas précisé quand, selon Lynch.
Groff a également déclaré qu’il ne connaissait aucun employé de la station balnéaire de Trump à Mar-a-Lago qui ait déjà visité la résidence d’Epstein, ont déclaré des sources à CNN.
La représentante Melanie Stansbury, une autre démocrate membre du comité, a déclaré que Groff avait déclaré au panel qu’elle avait “passé des appels” pour relier Trump et Epstein, mais a déclaré que les cas étaient rares. Trump, 79 ans, a déjà nié avoir eu connaissance des crimes d’Epstein et a déclaré que le couple s’était séparé au début des années 2000.
“Comme l’a dit le président Trump, il a été blanchi de tout ce qui concerne Epstein”, a déclaré la porte-parole de la Maison Blanche, Abigail Jackson, à Politico dans un communiqué. “En publiant des milliers de pages de documents, en coopérant avec les demandes d’assignation à comparaître du Comité de surveillance de la Chambre des représentants, en signant la loi sur la transparence des fichiers d’Epstein et en appelant à davantage d’enquêtes sur les amis démocrates d’Epstein, le président Trump a fait plus pour les victimes d’Epstein que quiconque avant lui.
Groff, qui n’a pas encore fait face à des accusations criminelles liées à Epstein, a été cité dans un recours collectif contre le co-exécuteur testamentaire de la succession d’Epstein comme un « secrétaire financier en disgrâce qui a organisé le voyage des filles » et programmé des séances de massage. Il a également été désigné comme co-conspirateur non inculpé dans l’accord de non-poursuite d’Epstein en 2008, a rapporté Politico.
De nombreuses victimes d’Epstein ont déclaré aux enquêteurs du FBI que Groff avait agi comme personne-ressource pour joindre Epstein et planifier des massages permettant de graves abus sexuels. En 2001, il a déclaré aux agents du FBI que commander un massage à Epstein n’était « qu’un autre rendez-vous qu’il devait prendre », selon CNN.
Les avocats de Groff ont annoncé en 2021 qu’il ne serait pas inculpé au pénal pour sa conduite, tout en insistant sur le fait qu’il « n’a jamais été témoin de quoi que ce soit d’inapproprié ou d’illégal » au cours de son mandat chez Epstein. Certaines de ses autres tâches consistent à “prendre des messages et à organiser des réunions de haut niveau avec des PDG, des dirigeants d’entreprises, des scientifiques, des politiciens, des célébrités, des organisations caritatives et des universités”, a déclaré son avocat à CNN dans un communiqué.
Un deuxième comité législatif, la Commission de vérité sur les survivants du Nouveau-Mexique, s’efforce également de rendre public les abus présumés commis dans l’ancien ranch Zorro d’Epstein, un domaine de 7 500 acres à l’extérieur de Santa Fe qu’il a acheté en 1993. Quatorze agences publiques et privées seront assignées à comparaître dans le cadre de l’enquête tentaculaire, notamment des agences d’application de la loi, des agences de recherche, des institutions financières et des agences fédérales d’application de la loi. centre.
“Toutes les assignations à comparaître ont été approuvées et des copies seront publiées sur notre site Internet dès leur dépôt afin que le public puisse suivre nos progrès”, a déclaré le représentant démocrate de l’État, Andrea Romero, qui préside la commission. Semaine d’actualités dans un communiqué la semaine dernière. “Les assignations fédérales au FBI, au ministère de la Justice et à la Federal Aviation Administration peuvent nécessiter un délai supplémentaire pour être déposées en raison d’exigences procédurales propres aux agences fédérales, mais ces assignations à comparaître sont approuvées et iront de l’avant.”
