Varios drones de buques de superficie no tripulados (USV) de la Marina de los EE. UU. navegan junto a la patrullera P200 de la Marina Real Británica durante los ejercicios de la OTAN en junio frente a las costas de Polonia. Los USV trabajan junto con barcos tripulados de la OTAN para probar tácticas, técnicas y procedimientos de buques de guerra de la OTAN para luchar contra enjambres de USV en el mar. (Foto de Omar Marqués/Getty Images)
Imágenes falsas
El rescate de un miembro de la tripulación estadounidense derribado de un helicóptero de ataque Apache AH-64 el mes pasado frente a la costa de Omán por el buque de superficie no tripulado Saronic Corsair atrajo la atención mundial como un excelente ejemplo de sincronización hombre-máquina en una situación de combate.
Los barcos sin tripulación, comúnmente conocidos como barcos drones, han sido durante mucho tiempo un elemento básico de las tácticas de Ucrania contra los barcos rusos en el Mar Negro y son famosos por su uso con explosivos. El rescate de un barco no tripulado en Oriente Medio representa un cambio en las tácticas de los drones marítimos, lo que genera debates sobre cómo los vehículos estadounidenses pueden sacar a los miembros del servicio de peligro.
Sin embargo, los barcos no tripulados han revolucionado la guerra naval hasta el punto de que su uso para vigilancia, misiones de rescate e incluso bombas navales autopropulsadas reduce su potencial. Los barcos drones se prestan a una variedad de tácticas. Existen hoy en día en tal variedad de formas que han asumido muchas de las funciones tradicionales de los buques de guerra de superficie más grandes.
Concepto de diseño modular
Barcos de la Armada israelí y del Comando Central Naval de EE. UU. operan en el Golfo de Aqaba con dos barcos de superficie no tripulados, Devil Ray T-38, arriba, y Saildrone Explorer, abajo, durante los ejercicios de 2022. (Foto cortesía)
Marina de los EE. UU.
“El valor de los USV es que se puede seguir avanzando e innovando tan rápido como aparece la tecnología, implementarlos y escalar de una manera que no se puede hacer con una flota más grande”, dijo Jim Harvey, director de tecnología de MARTAC.
La compañía produce buques de superficie no tripulados, incluido el MANTAS T-12, que el Pentágono proporcionará a la Armada de Filipinas en 2024. Los buques tienen capacidades de diseño modular que les permiten estar equipados con torpedos y vehículos submarinos, lo que simboliza la tendencia que define el enfoque de los USV en todo el mundo.
Este mes, el Ministerio de Defensa del Reino Unido realizó ejercicios con ACUA Ocean y Teledyne FLIR para lanzar un sistema de avión no tripulado atado desde el Pioneer de ACUA, un barco no tripulado que se asemeja a una plataforma flotante y puede lanzar otros tipos de drones al aire y bajo el agua.
Cohetes y guerra antibuque
Un ucraniano opera el USV multipropósito Sea Baby de próxima generación en octubre de 2025. (Foto de Kyrylo Chubotin/Ukrinform/NurPhoto vía Getty Images)
NurPhoto a través de Getty Images
El famoso USV Sea Baby ucraniano también se ha adaptado para incluir nuevas capacidades. Ahora puede transportar drones FPV y cohetes termobáricos. En una mayor ampliación del papel táctico de los barcos no tripulados, la Marina de los EE. UU. reveló este mes que está utilizando vehículos estadounidenses en ejercicios de hundimiento a gran escala este mes.
Se informa que esta es la primera vez que la nave de reconocimiento autónoma global (GARC) de la Armada fabricada por BlackSea Technologies se utiliza en un ejercicio con fuego real. La Armada integró un USV de 16 pies en un ejercicio en el Mar Báltico en junio pasado.
Los recientes ejercicios militares realizados por Estados Unidos y los países de la OTAN, además de la evolución en las capacidades de los barcos no tripulados, pintan un panorama claro de un entorno de guerra naval cambiante en el que los barcos más grandes han perdido su relevancia.
Bolígrafos Móvil Submarino
Un vehículo submarino no tripulado IVER-3 580, asignado al Grupo de vehículos submarinos no tripulados (UUVGRU) 1, realiza maniobras frente a la costa de Hawái el 3 de julio de 2026. Treinta naciones, 30 barcos, cinco submarinos, 15 fuerzas terrestres nacionales, más de 190 aviones y más de 30 ejercicios participaron en 000 efectivos. (Foto de la Marina de los EE. UU. por el teniente comandante Noah Singer)
Marina de los EE. UU.
Los barcos autónomos más pequeños, además de ser más baratos de fabricar que los grandes barcos de superficie, ahora funcionan eficazmente como pequeños portaaviones y submarinos móviles.
Además de lanzar sistemas de aviones no tripulados de varios tamaños, pueden remolcar y lanzar varios conjuntos de submarinos no tripulados y municiones autoguiadas. También puede llevar a cabo guerra electrónica, incluidas interferencias, suplantación de identidad e interferencias de señales.
Eliminando la necesidad de embarcaciones más grandes
Una nave de reconocimiento autónoma global (GARC), asignada a la 3.ª División 32 del Escuadrón de buques de superficie no tripulados (USVRON), realiza un ejercicio de enjambre en el Mar Báltico en junio de 2026. (Foto de la Marina de los EE. UU. del especialista jefe en comunicación de masas Chad M. Butler)
Armada de EE. UU. Europa-África
Actualmente, las fuerzas militares de todo el mundo utilizan barcos no tripulados y buques de superficie más grandes. Si bien es poco probable que desaparezca la necesidad de buques de superficie tripulados, la rápida revolución de los vehículos estadounidenses y la variedad de tácticas que tienen ahora pueden dar crédito al argumento de que desaparecerá la necesidad de una gran flota de superficie.
El concepto de una flota híbrida se ha visto favorecido por la velocidad de la tecnología, ya que las funciones de los barcos más grandes ahora pueden transferirse a drones con un riesgo humano mínimo y la gama de vigilancia y armas de fuego en el mar se ha ampliado.
El potencial de la tecnología de drones marinos se extiende más allá de su función como munición o vehículo de rescate, aunque ese propósito sea militarmente necesario. A medida que los barcos no tripulados se convierten en activos multipropósito, los militares deben cambiar la forma en que ven la guerra en el mar para garantizar que las nuevas tácticas maximicen el potencial de los nuevos avances tecnológicos.
