Neuf personnes âgées sur dix souffrent d’un sommeil de mauvaise qualité, malgré les six à huit heures recommandées par nuit, selon une nouvelle étude.
Pendant ce temps, sept personnes de plus de 50 ans sur dix pourraient être aux prises avec un trouble clinique du sommeil tel que l’insomnie ou l’apnée du sommeil.
Il s’agit d’une incidence beaucoup plus élevée que ce que des études précédentes avaient estimé, le NHS suggérant que l’insomnie ne touche qu’une personne sur trois.
Des scientifiques de l’Université d’Edimbourg affirment que leurs résultats révèlent une épidémie de manque de sommeil chez les plus de 50 ans, imputée au stress lié au travail.
Les experts exhortent désormais les employeurs et les décideurs politiques à mettre davantage l’accent sur la qualité du sommeil, afin que les Britanniques puissent rester plus longtemps sur leur lieu de travail.
De nombreuses personnes souffrent de stress au travail, et le fait de porter ce stress à la maison peut nuire à la qualité du sommeil, entraînant pour beaucoup des problèmes de sommeil cliniquement significatifs.
Un mauvais sommeil a été associé à un certain nombre de problèmes de santé graves, notamment la démence, la dépression et même le cancer.
“Après avoir passé des années à analyser les données de patients souffrant de troubles cliniques du sommeil et de troubles de santé mentale, j’ai été véritablement surpris par l’ampleur des problèmes de sommeil que nous avons découverts dans ce groupe autrement non diagnostiqué”, a déclaré le professeur Athanasios Tsanas, expert en science des données et auteur principal de l’étude.
Les troubles du sommeil sont beaucoup plus fréquents chez les travailleurs plus âgés qu’on ne le pensait auparavant, selon une étude
“Notre analyse montre clairement que le bien-être général dépend fortement d’un équilibre durable entre vie professionnelle et vie privée.”
L’étude – publiée dans la revue Scientific Reports – a suivi 45 travailleurs âgés de 50 à 66 ans pendant un an.
En utilisant les données collectées à partir de montres intelligentes ainsi que des questionnaires sur le bien-être, les chercheurs ont découvert que les problèmes de sommeil tels que les réveils nocturnes et la mauvaise qualité du sommeil étaient courants chez tous les participants.
Et même si beaucoup attribuent leur mauvais sommeil à un repos insuffisant, les résultats ont montré que de fréquents troubles du sommeil pendant la nuit en étaient plus souvent la cause.
Environ 90 pour cent des participants se réveillaient régulièrement pendant la nuit, bien que la majorité dorme en moyenne entre six heures et demie et huit heures par nuit.
Près de 70 pour cent ont connu des problèmes de sommeil persistants et cliniquement significatifs, tandis que près de 92 pour cent ont atteint le seuil d’un trouble du sommeil au moins une fois au cours de l’étude.
Les chercheurs ont conclu que les troubles du sommeil, et non la durée du sommeil, pourraient expliquer pourquoi la plupart des participants ont déclaré ne pas se sentir bien reposés.
Ils ont ensuite utilisé l’intelligence artificielle (IA) pour identifier les facteurs les plus fortement associés à un mauvais sommeil et au bien-être parmi un large éventail d’influences potentielles telles que le stress, l’alimentation, l’exercice et la pollution sonore.
Les expériences sur le lieu de travail ont été systématiquement identifiées comme un facteur contributif majeur, ce qui suggère que le stress lié au travail pourrait entraîner un manque de sommeil chez les plus de 50 ans.
Au Royaume-Uni, environ un tiers des travailleurs ont plus de 50 ans, et le nombre de personnes de plus de 65 ans devrait atteindre 17,7 millions d’ici 2050.
Et comme une mauvaise santé, exacerbée par un mauvais sommeil, reste l’une des principales causes de chômage, les experts estiment qu’il est crucial de soutenir la santé et le bien-être des travailleurs âgés.
Le Dr Belinda Steffan, spécialiste de la façon dont le lieu de travail affecte les femmes et co-auteur de l’étude, a ajouté : « Bien qu’il existe certainement des perturbateurs du sommeil liés à l’âge, tels que la ménopause et le vieillissement physique, il existe également de nombreux facteurs plus larges, tels que le stress lié aux soins, le stress financier et le stress professionnel plus large qui ne sont pas spécifiques à l’âge.
“Notre étude souligne que le sommeil est un enjeu de santé et de bien-être au travail.
“Les organisations et les employeurs doivent prendre en compte l’impact des problèmes de sommeil liés au travail sur leur main-d’œuvre, en se concentrant sur les travailleurs de plus de 50 ans dans le contexte de notre étude, mais en s’appliquant à tous les groupes d’âge.”
Ces résultats font suite à des appels à un déploiement plus large de mesures d’amaigrissement, après qu’une étude a montré que les injections réduisaient de moitié l’absentéisme et pourraient réduire considérablement la pression sur le NHS.
Les patients qui ont utilisé le médicament pendant neuf mois ont eu moins de jours de congé de maladie, ont consulté moins souvent leur médecin généraliste et ont effectué moins de visites à la clinique.
En réponse, l’ancien ministre de la Santé, Wes Streeting, a déclaré que ces mesures pourraient « changer la donne » pour l’économie, en remettant davantage de personnes au travail.
