Des « produits chimiques permanents » nocifs ont été détectés dans la moitié des échantillons d’eau de surface de Californie examinés dans une nouvelle analyse réalisée par l’Environmental Working Group (EWG).
Les pesticides contenant des substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS) peuvent avoir des effets nocifs et généralisés sur la santé.
Les eaux de surface constituent la principale source d’eau potable du pays, certaines estimations indiquant qu’elles représentent 82 pour cent de l’eau.
L’eau fournie à l’usage domestique provient des rivières, des lacs, des réservoirs et d’autres sources.
Cela survient au milieu d’inquiétudes concernant la disponibilité de l’eau dans l’État, le système actuel de Californie étant construit pour transporter l’eau à des centaines de kilomètres de sources telles que le fleuve Colorado et le delta Sacramento-San Joaquin, tous deux durement touchés par le changement climatique.
Où en Californie les PFAS sont-ils détectés ?
Dans le cadre de son analyse, EWG a examiné quatre sous-ensembles de données, dont la base de données sur les eaux de surface 2025, ou SURF, qui a examiné 4 158 échantillons d’eau de surface de 2020 à 2023, couvrant les comtés de Butte, Colusa, Imperial, Merced, Monterey, San Luis Obispo, Santa Barbara, Stanislaus et Yolo.
Notamment, les données des comtés de Fresno et de Kern, où les applications de pesticides PFAS sont les plus élevées dans l’État, ne sont pas rapportées sur la surveillance des eaux de surface agricoles ou des sédiments dans SURF. L’EWG a déclaré que cela suggère une “lacune concernant la situation des tests PFAS en Californie dans les eaux de surface”.
L’EWG a constaté qu’il y avait une fréquence plus élevée de détection de pesticides PFAS dans les eaux de surface dans les comtés de San Luis Obispo (fréquence de détection moyenne de 23 pour cent) et de Monterey (22 pour cent) que dans les huit autres comtés.
La bifenthrine, un insecticide contenant du PFAS, a été détectée dans les 15 échantillons de San Luis Obispo et dans 88 % des échantillons du comté de Stanislaus.
Dans les comtés de Butte et Colusa, les 10 principaux pesticides PFAS détectés dans tous les échantillons ont été détectés dans moins de 10 pour cent de ces deux comtés.
Pesticides PFAS – De quoi s’inquiéter ?
Les produits chimiques PFAS sont un groupe de milliers de substances différentes largement utilisées dans diverses industries et produits de consommation, tels que les ustensiles de cuisine antiadhésifs, les vêtements imperméables, les ustensiles résistants aux taches et bien d’autres, même les bracelets de montres intelligentes.
Des recherches plus approfondies ont révélé le danger potentiel que la substance représentait pour la santé publique, et le produit chimique est désormais classé comme cancérogène du groupe 1 par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC). En raison de sa classification, la recherche continue de découvrir ses risques potentiels pour la santé, tels que les maladies de la thyroïde, les maladies du foie, une faible immunité et de nombreux autres problèmes de santé.
Les produits chimiques PFAS ne se décomposent pas naturellement dans l’environnement, et la Californie utilise 2,5 millions de livres de PFAS par an sur ses terres agricoles, ce qui signifie qu’une grande quantité de ces produits chimiques est pompée dans l’environnement de l’État et y reste.
L’EWG a précédemment partagé des recherches montrant que plus de 50 000 décès par cancer aux États-Unis pourraient être évités si le traitement de l’eau potable était développé pour pouvoir adopter une « approche multi-contaminants, s’attaquant à plusieurs polluants à la fois ».
Cela signifie que ces produits chimiques peuvent se retrouver dans les sources d’eau et les eaux usées. Les produits chimiques PFAS peuvent également contourner de nombreux systèmes de filtration d’eau traditionnels, car seules des mesures avancées et plus coûteuses peuvent les éliminer efficacement de l’eau.
Étant donné que les données d’échantillonnage sont généralement limitées en taille et en portée, l’EWG a déclaré que la contamination par les PFAS due à l’utilisation de pesticides “est probablement plus répandue que ne l’indiquent les données actuelles”.
Le GTE a ajouté que ses conclusions soulignent « la nécessité d’une surveillance environnementale plus approfondie ». Il a également appelé la Californie “à éliminer l’utilisation de ces produits chimiques sur les cultures”.
