Lorsque la plupart des gens pensent aux favoris du Super Bowl, la conversation se concentre généralement sur certains des mêmes prétendants.
Chez DraftKings Sportsbook, les Rams de Los Angeles ouvrent la voie avec +800, suivis des Ravens de Baltimore (+950), des Seahawks de Seattle (+950), des Bills de Buffalo (10-1), des Chiefs de Kansas City (15-1) et des Eagles de Philadelphie (16-1).
Des équipes comme les Chargers de Los Angeles (16-1), les 49ers de San Francisco (17-1), les Lions de Detroit (18-1) et les Bengals de Cincinnati (22-1) sont également devenues des choix populaires.
Un nom dont presque personne ne parle est celui des Buccaneers de Tampa Bay, jusqu’à présent.
Le mardi 26 mai 2026, l’analyste d’ESPN Dan Orlovsky a hardiment qualifié les Buccaneers de prétendants au championnat NFC et a noté que, sur le papier, ils possèdent l’une des équipes les plus complètes de la NFL.
“Sur le papier, je pense que les Bucs sont des prétendants au titre NFC”, a déclaré Orlovsky. “La ligne offensive est très bonne, le joueur talentueux est très bon, Baker (Mayfield) est le meilleur quart-arrière de la division. Ils ont investi dans cette ligne défensive… Et si Rueben Bain est celui que beaucoup de gens pensaient qu’il était au repêchage, et évidemment Tampa pensait qu’il l’était, alors cette ligne défensive devrait rappeler celles auxquelles nous sommes habitués à Tampa.”
“Je pense simplement qu’il s’agit d’un effectif complet très talentueux, de haut en bas”, a-t-il ajouté.
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Mayfield reste le moteur de l’offensive des Bucs après avoir revitalisé sa carrière à Tampa, tandis qu’Emeka Egbuka, Chris Godwin et Jalen McMillan ancrent le corps des receveurs après avoir perdu le six fois Pro Bowler Mike Evans pendant l’intersaison.
L’émergence du porteur de ballon Bucky Irving ajoute de l’explosivité et de la polyvalence en dehors du champ arrière, aux côtés des remplaçants Kenneth Gainwell et Sean Tucker, tandis que le plaqueur All-Pro Tristan Wirfs reste l’un des meilleurs joueurs de ligne offensive du football.
Défensivement, les Bucs ont toujours les champions du Super Bowl Vita Vea et Antoine Winfield Jr., le rusher YaYa Diaby devenant une nuisance plus importante, menant l’équipe avec sept sacs la saison dernière.
Ils ont également ajouté les secondeurs vétérans percutants Alex Anzalone et Christian Rozeboom pendant l’intersaison, ainsi que l’équipe spéciale de sécurité du Pro Bowl, Miles Killebrew.
Peut-être que leur plus gros ajout, cependant, est le rookie Edge Rusher Rueben Bain Jr., un All-American consensuel des deuxièmes Hurricanes de Miami qui est largement considéré comme l’un des meilleurs espoirs défensifs du repêchage de la NFL 2026.
Orlovsky a déclaré que si Bain frappe rapidement, Vea reste en bonne santé et Diaby fait un autre saut, les attaquants de Tampa pourraient commencer à ressembler à l’identité axée sur la pression qui a défini les meilleures défenses de Todd Bowles.
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DraftKings a évalué les Bucs à environ 8,5 victoires projetées, avec +115 de chances de participer aux séries éliminatoires et +160 de gagner leur propre division, les considérant essentiellement comme une équipe bulle bonne mais imparfaite.
Ils affronteront cette année la NFC Nord et l’AFC Nord, ainsi que leur propre rival de la NFC Sud, ce qui leur donnera 14 matchs contre certaines des défenses les plus coriaces du football, ainsi que des matchs contre les Cowboys, Chargers et Rams de Dallas, tous considérés comme des équipes éliminatoires.
Sur le papier, Tampa coche de nombreuses cases importantes : un quart-arrière éprouvé, une ligne offensive solide, un personnel d’entraîneurs chevronné, des talents émergents, des renforts défensifs et une profondeur d’effectif suffisante pour survivre aux blessures.
Mais ils ont l’un des calendriers les plus difficiles de la ligue, viennent de perdre un passeur culturel en la personne de Mike Evans et jouent dans l’une des divisions les plus brutales de la NFL.
L’année dernière, la Caroline, Atlanta et Tampa ont toutes terminé à 8-9, tandis que la Nouvelle-Orléans, que beaucoup s’attendaient à s’améliorer en 2026, n’avait que deux matchs de retard à 6-11.
