Le YouTubeur Jesse Ridgway a déclenché un débat sur le droit à l’avortement et le handicap après avoir révélé que lui et sa femme, Ashley, avaient interrompu leur grossesse après avoir appris que leur bébé avait de fortes chances de naître avec le syndrome de Down.
Ridgway, connu sous le nom de @McJuggerNuggets, a partagé la nouvelle sur les réseaux sociaux mercredi.
“Cette semaine, ma femme et moi avons pris la décision très difficile d’interrompre une grossesse à cause de la trisomie 21”, a-t-il écrit, ajoutant que ce choix n’avait “pas été pris à la légère”. Elle a déclaré que l’expérience avait été “très traumatisante”, en particulier pour Ashley, qui a subi l’intervention en une semaine.
Le message a depuis été vu plus de 17,5 millions de fois sur X, relançant le débat autour de cette question très controversée.
Semaine d’actualités a contacté Ridgway pour commentaires.
Qu’est-ce que la trisomie 21 ?
La trisomie 21, ou syndrome de Down, est une maladie génétique causée par une copie supplémentaire du chromosome 21, affectant le développement physique et cognitif. Cela survient dans environ 1 naissance sur 700 à 1 000 dans le monde. Même si de nombreuses personnes peuvent vivre pleinement leur vie avec le soutien approprié, la gravité de leur état de santé varie.
Ridgway s’est dit “choqué mais optimiste” au début, mais “ne comprenait pas” la maladie, puis a cité des risques tels que des malformations cardiaques, des problèmes d’audition et de vision et une espérance de vie réduite. “Le syndrome de Down n’est pas une ‘bénédiction’, objectivement, du point de vue de la santé”, a-t-il déclaré.
Il a ajouté que lui et Ashley avaient été informés par “des médecins, des amis, des membres de la famille et des conseillers en génétique” que “jusqu’à 90 pour cent des femmes avortent” après un diagnostic de trisomie 21, un chiffre qui, selon lui, était “bien plus élevé” que prévu. “Nous avons pris une décision difficile qui, selon nous, profitera à notre famille”, a-t-il écrit. “Dieu merci, nous avons des options.”
L’annonce a suscité une forte réaction sur X. Le commentateur conservateur Matt Walsh a qualifié l’article de “chose la plus ignoble que j’ai jamais lue sur cette plateforme”, tandis que la journaliste conservatrice Megan Basham l’a décrit comme “dégoûtant”, affirmant qu’il suggérait que les personnes trisomiques “ne méritent pas de vivre”.
La militante anti-avortement Abby Johnson a également condamné Ridgway, le qualifiant de “monstre d’homme” et affirmant que l’enfant à naître avait été “brutalement assassiné”. Le podcasteur catholique Timothy Gordon a déclaré que son huitième enfant, atteint de trisomie 21, « se porte à merveille », et a exhorté les gens à rejeter le raisonnement de Ridgway, l’accusant de « tuer son propre enfant ».
Le journaliste et militant anti-avortement Ben Zeisloft a également appelé Ridgway à rechercher le « repentir », écrivant que « ajouter des difficultés » ne justifie pas de mettre fin à la vie d’un bébé atteint du syndrome de Down.
La réponse de Ridgway
Ridgway s’est dit choqué par la réaction négative, affirmant qu’il n’avait “jamais vu une telle haine et un tel vitriol” envers des personnes “en deuil” et prenant des “décisions impossibles”. Il a déclaré qu’ils avaient reçu des insultes, des comparaisons avec Hitler et des « menaces de mort incessantes », et même des informations personnelles utilisées contre eux.
Il a également critiqué ceux qui ont mentionné la religion, les qualifiant d’« hypocrites », et a repoussé les critiques qui disaient qu’ils auraient voté différemment. Tout en félicitant les familles qui poursuivent de telles grossesses, il a déclaré : “C’est votre choix… c’est le nôtre”. Ridgway a ajouté qu’elle parlait pour souligner la “vraie souffrance” et aider les autres à se sentir “moins seuls”.
Dépistage prénatal
Le dépistage prénatal est répandu aux États-Unis, avec environ 25 à 50 pour cent des femmes enceintes subissant un test prénatal non invasif (NIPT), qui peut révéler le syndrome de Down après neuf à 10 semaines, souvent avant que la plupart des avortements ne soient légaux. Des études soutiennent l’affirmation de Ridgway selon laquelle la plupart de ces grossesses sont interrompues, une étude approfondie trouvant une moyenne de 67 pour cent, allant de 61 pour cent à 93 pour cent. Toutefois, les tests de dépistage ne sont pas définitifs et peuvent produire des faux positifs.
Cette combinaison de détection précoce, d’un taux de licenciement relativement élevé et d’une certaine marge d’erreur continue d’alimenter le débat moral et politique relancé par l’annonce de Ridgway.
Débat à trois
Le débat américain sur l’avortement après un diagnostic de syndrome de Down se divise généralement en trois camps. La position pro-choix soutient que la décision devrait revenir à la personne enceinte, compte tenu de la complexité émotionnelle et médicale.
Les défenseurs des droits des personnes handicapées préviennent que mettre fin à ces cas peut dévaloriser la vie d’une personne handicapée, suscitant des inquiétudes quant à la stigmatisation et au soutien. Le point de vue pro-vie va plus loin, affirmant que de tels avortements sont discriminatoires et devraient être restreints ou interdits.
Complications du droit et de la technologie
Après Roe c.Wade Abrogées en 2022, les lois américaines sur l’avortement deviennent un patchwork État par État. Certains pays autorisent un large accès, y compris pour les anomalies fœtales, tandis que d’autres imposent des restrictions strictes – ciblant parfois spécifiquement le syndrome de Down – ce qui signifie que les options varient en fonction du lieu de résidence de la personne.
Parallèlement, le débat se poursuit sur le dépistage prénatal. Les critiques mettent en garde contre les faux positifs et le marketing trop optimiste, tandis que les partisans affirment que cela permet de prendre des décisions plus précoces et plus éclairées, soulignant à quel point la technologie progresse plus rapidement que le consensus éthique.
