Le maire des Hamptons a refusé de démissionner après avoir suscité l’indignation en traitant une femme de « créature » dans des commentaires viraux sur les réseaux sociaux, alors qu’une enquête officielle a révélé que son comportement pouvait aller bien au-delà d’une simple remarque.
Le maire de Sag Harbor, Tom Gardella, a été critiqué après avoir commenté une vidéo Instagram publiée par la fondatrice du sauvetage animalier du Texas, Rebecca Chavez, le montrant dansant avec sa femme Deanah en arrière-plan.
« Qu’est-ce qu’il y a en arrière-plan ? Un mec ? Une fille ? Une créature ? » a écrit Gardella à partir de son récit personnel, faisant apparemment référence à l’épouse aux cheveux courts de Chavez.
Dans une vidéo de suivi, Chavez a ensuite identifié Gardella comme le maire de Sag Harbor après avoir comparé son compte Instagram privé avec son profil Facebook public.
Chavez l’a interpellé directement en écrivant : “Oh Tom, tu devrais le savoir.”
“C’est un cours magistral sur la mesquinerie et la responsabilité”, a ajouté Chavez. “Si vous faites des commentaires méchants, préparez-vous aux conséquences.”
Chavez a également tagué le compte de Gardella et inclus son adresse e-mail dans la ligne d’objet.
“Je m’attendrais à ce qu’un élu et un chrétien comme vous se comporte mieux. Peut-être devrions-nous lui envoyer quelques courriels pour lui rappeler que son comportement est indigne d’un fonctionnaire.”
Le maire de Sag Harbor, Tom Gardella, est sous le feu des critiques après avoir qualifié une lesbienne aux cheveux courts de « créature » dans un commentaire sur une vidéo virale sur Instagram
Chavez a identifié Gardella comme étant le maire de Sag Harbor après avoir comparé son compte Instagram privé avec un profil Facebook public.
Gardella a d’abord semblé défendre ce commentaire, affirmant qu’il faisait référence au chien dans la vidéo, mais l’explication a été largement rejetée en ligne. Il s’est ensuite excusé, affirmant qu’il n’avait eu l’intention d’offenser personne, ce que Chávez a nié.
“Tout ce qu’il avait à faire était de faire défiler. Mais il ne l’a pas fait”, a-t-elle déclaré au East Hampton Star. “Il a fait un commentaire horrible et je l’ai porté à mon attention.”
La remarque est rapidement devenue virale, Chavez affirmant que son partenaire se sentait “moins qu’un être humain” et provoquant une réaction généralisée contre le responsable de Long Island.
“Comparer quelqu’un à une créature ou à quelque chose m’a fait un peu reculer”, a déclaré Chavez à News 12. “Nous ne devrions pas nous habituer à des commentaires comme celui-ci, mais nous l’avons fait”, a-t-elle déclaré. « Les élus devraient être tenus à des normes plus élevées. »
Malgré la pression croissante, Gardella a refusé de reculer.
“Je ne vais pas démissionner de mon poste de maire. Cela n’arrivera pas”, a déclaré Gardella lors de la réunion du conseil d’administration de mardi. “Je ne suis pas le gars qui fuit une crise. Je suis le gars qui s’y heurte.”
“Les gens de ce village sont venus me voir et m’ont demandé de les diriger. J’espère pouvoir nous sortir de ce pétrin et à un moment donné, nous pourrons travailler ensemble avec le conseil d’administration.”
Les conséquences se sont intensifiées depuis.
Gardella a refusé de démissionner malgré le vote du conseil d’administration pour le censurer et appeler à sa démission
Vue aérienne de Sag Harbor, New York
Un audit budgétaire médico-légal préparé par les administrateurs du village Ed Haie, Aidan Corish, Jeanne Kane et Bob Plumb, en consultation avec l’avocate du village Liz Vail, a révélé que Gardella avait violé les politiques du village en matière de médias sociaux et de lutte contre le harcèlement, selon les conclusions examinées par le conseil.
Les administrateurs ont voté pour censurer formellement le maire et se distancier de ses commentaires, avertissant qu’ils avaient un impact négatif sur les membres de la communauté et créaient l’impression que les dirigeants du village ne soutenaient pas la diversité.
Les quatre membres du conseil d’administration ont également voté en faveur d’une résolution appelant Gardella à démissionner, une demande qu’il a refusée.
La controverse a également révélé des préoccupations plus larges concernant son leadership.
Un audit interne distinct a accusé Gardella de fraude procédurale et de manquement à ses obligations fiduciaires dans sa gestion du budget du village, notamment en mettant en œuvre des augmentations de salaire incontrôlées qui pourraient coûter des millions aux contribuables au fil du temps.
Les autorités ont également lié son comportement à un environnement de travail toxique, un employé de longue date du village ayant démissionné après plus de 16 ans, qualifiant la situation d’insoutenable.
Gardella, qui a prêté serment en tant que maire en 2023 après avoir été maire adjoint et administrateur du village, a accepté de suivre une formation sur les réseaux sociaux et la lutte contre le harcèlement, mais n’a montré aucun signe de démission.
Le leader provocateur de Sag Harbor a pris ses fonctions après les élections locales et entretient des liens de longue date avec la communauté, notamment son rôle d’ancien chef des pompiers de Sag Harbor.
