Deux femmes distinctes ont témoigné que le chauffeur de FedEx qui avait kidnappé et tué Athena Strand, sept ans, les avait violées alors qu’elles étaient adolescentes.
Les deux femmes non identifiées ont partagé leurs histoires devant le tribunal mardi alors que les procureurs recherchaient la peine de mort contre le conducteur, Tanner Horner, 34 ans, pour avoir enlevé Strand devant son domicile à Paradise, au Texas, alors qu’elle jouait dehors sans surveillance en novembre 2022.
Horner, qui a plaidé coupable de meurtre qualifié et d’enlèvement aggravé, livrait une boîte de Barbies qui étaient censées être le cadeau de Noël de Strand lorsqu’il a pris l’enfant, l’a étranglée et a jeté son corps dans une rivière.
Des échantillons du kit d’agression sexuelle de Strand ont montré de l’ADN masculin, et du sang et du sperme ont été trouvés sur le T-shirt FedEx de Horner, a témoigné mardi l’experte médico-légale Jacqueline Ferrara, selon KDFV.
Du sperme a également été trouvé sur le sweat à capuche, les jeans et les sous-vêtements de Horner, tandis que les ongles coupés de Strand ont été testés positifs au sang, a déclaré Ferrara.
Elle a partagé ses conclusions après que deux femmes ont raconté aux jurés comment Horner les avait violées alors qu’elles avaient 16 ans – un an avant l’âge de consentement au Texas.
La première femme a même déclaré que Horner l’avait agressée sexuellement à deux reprises en 2013, alors qu’il avait 22 ans.
Ses allégations constituent désormais la base de deux chefs d’accusation d’agression sexuelle sur des enfants dans le comté de Tarrant.
Les jurés de l’audience de détermination de la peine de Tanner Horner ont entendu deux femmes qui ont affirmé que Horner (photographié au tribunal la semaine dernière) les avait violées alors qu’elles étaient mineures.
Horner, 34 ans, a plaidé coupable de meurtre aggravé et d’enlèvement aggravé dans le cas d’Athena Strand, sept ans (photo)
Un témoin a déclaré que Horner lui avait demandé de mentir à sa grand-mère sur son âge lorsqu’il l’avait ramenée dans son hangar pour boire de l’alcool qu’il avait acheté et fumer de la marijuana.
“Cette nuit-là, quand j’ai décidé qu’il était temps de dormir, je me suis allongé et Tanner Horner a commencé à m’attraper, à m’embrasser et à continuer à avoir des relations sexuelles avec moi”, a déclaré le témoin.
Elle a dit qu’elle lui avait dit le lendemain qu’elle ne voulait pas avoir ce genre de relation avec lui, mais après une autre nuit passée à fumer et à boire quelques mois plus tard, elle l’a trouvé en train de l’agresser sexuellement à nouveau.
Dans ce cas, la femme a déclaré qu’elle s’était endormie dans la chambre de Horner et qu’elle s’était réveillée lorsqu’il l’avait attrapée et touchée – avant de commencer à avoir des relations sexuelles avec elle.
“Je me suis figée”, a témoigné la femme. “Je me suis complètement figé, je me suis arrêté, je ne savais pas quoi faire et j’ai laissé faire.”
Elle a déclaré qu’elle se sentait dégoûtée, maltraitée et se détestait d’avoir permis que l’agression sexuelle se produise, et a déclaré aux jurés qu’elle se sentait coupable de ne pas avoir signalé l’agression sexuelle plus tôt, affirmant qu’elle avait « des choses qui ne seraient peut-être pas arrivées à d’autres personnes ».
Mais en contre-interrogatoire, l’accusé a admis que personne ne l’avait forcée à être avec Horner et que personne ne l’avait forcée à boire de l’alcool ou à se droguer en sa présence.
Elle a également déclaré qu’elle avait l’intention de passer la nuit chez Horner et a admis qu’elle « avait accepté » après que Horner ait fait le premier pas, disant même à la police de Fort Worth que c’était « consensuel ».
Horner livrait une boîte de Barbies qui étaient censées être le cadeau de Noël de Strand lorsqu’il a pris l’enfant, l’a étranglée et a jeté son corps dans un ruisseau. Les deux sont photographiés dans son camion FedEx après l’enlèvement
À partir de là, une autre femme s’est manifestée et a affirmé que Horner l’avait violée l’année suivante, en 2014, alors qu’elle avait 16 ans.
Elle a dit qu’elle et Horner se verraient à la répétition du groupe ainsi qu’avec des amis communs. L’alcool et les drogues étaient souvent en cause.
Le témoin a déclaré qu’elle n’avait jamais accepté de sortir avec Horner ni d’avoir des relations sexuelles avec lui.
Elle a ensuite déclaré que l’agression sexuelle présumée avait eu lieu alors qu’elle séjournait chez un autre ami, où lui et Horner partageaient un lit. Cependant, le témoin a déclaré qu’elle lui avait dit qu’elle ne voulait pas la toucher et qu’elle voulait juste s’endormir.
Cependant, lorsque le témoin s’est réveillé peu de temps après, elle a déclaré avoir trouvé Horner sur elle.
“J’ai repris connaissance et je suis venue chez Tanner Horner pour me violer”, a déclaré la victime présumée.
Elle a ensuite déclaré qu’au début, elle ne se souvenait pas de ce qui s’était passé, mais que le lendemain matin, elle avait eu des flashbacks.
Elle a également décrit une relation sexuelle qui, selon elle, l’avait aidée à se souvenir, et en 2018, elle a porté l’accusation publique.
Une femme a témoigné mardi qu’elle et Horner se verraient à la répétition du groupe et avec des amis communs. L’alcool et les drogues étaient souvent impliqués
Des échantillons du kit d’agression sexuelle de Strand ont montré de l’ADN masculin, et du sang et du sperme ont été trouvés sur le t-shirt FedEx de Horner, a témoigné mardi Jacqueline Ferrara, experte en médecine légale.
Lorsqu’elle a appris que le corps de Strand avait été retrouvé jeté dans la rivière quatre ans plus tard, le témoin a déclaré qu’elle avait contacté la police au sujet de son expérience avec Horner.
“J’avais l’impression de retrouver mon corps de 16 ans”, a témoigné la femme.
“Je me sentais coupable de ne pas avoir fait mon coming-out. J’avais honte de ne pas avoir parlé plus tôt, légalement parlant. J’ai ressenti beaucoup de douleur en revivant ces souvenirs encore et encore.”
Ce témoignage puissant est intervenu juste un jour après que les jurés ont entendu l’enregistrement d’une conversation que Horner a eue avec sa mère, dans laquelle il a déclaré qu’il n’avait pas violé Strand parce qu’il avait une faible libido.
“Tanner, j’espère juste que tu n’as rien fait de bizarre à cette petite fille”, lui a-t-on entendu dire sa mère dans la vidéo. Il a alors répondu que non.
‘D’accord. “Je ne pensais pas que tu l’étais, je sais juste comment tu vas l’obtenir”, a déclaré la mère de Horner.
“Eh bien, en fait, avec mes médicaments, je n’ai pratiquement aucune libido”, a révélé le chauffeur de FedEx.
Horner a déclaré à sa mère lors d’un appel téléphonique diffusé au tribunal lundi qu’il n’avait pas agressé sexuellement Strand (photo) parce qu’il souffrait d’une faible libido.
Lors de son procès lundi, les jurés ont également vu des lettres que Horner avait écrites à la famille de Strand.
Lors d’une autre conversation téléphonique tenue au tribunal lundi, Horner a de nouveau nié avoir violé Athéna avec sa grand-mère.
“As-tu des regrets, Tanner ?” demanda la petite-fille.
« Comment puis-je ne pas l’être ? » il a répondu. “Je n’ai pas pris mes médicaments ces dernières semaines et je deviens ému.”
Le chauffeur de FedEx a ensuite raccroché en expliquant qu’il ne pourrait pas passer Noël avec son jeune fils.
En janvier 2023, Horner avait décidé d’envoyer à la famille au cœur brisé de Strand une lettre de condoléances disant qu’il “ne supporte pas bien le changement ou les choses imprévisibles” en raison de son syndrome d’Asperger – un trouble du spectre autistique dont les personnes atteintes peuvent avoir du mal à faire face si leur routine quotidienne normale est perturbée.
Horner a déclaré dans la lettre qu’il subissait beaucoup de stress de ne pas pouvoir parcourir le même itinéraire tous les jours dans son camion FedEx, qu’il imputait pour le meurtre.
“Je suis désolé d’avoir laissé mon état mental devenir instable. Je suis désolé de t’avoir pris ton petit ange. Elle ne méritait pas ça. Mon fils ne méritait pas de perdre son père”, a-t-il écrit en déplorant l’impact que son crime aurait sur sa famille.
“Ma mère ne méritait pas de perdre son fils. Mon fiancé ne méritait pas que le jour de son mariage lui soit enlevé. Je prie pour que ma mort apaise vos souffrances”, a-t-il conclu.
