Azie Forde a été sélectionnée par les Wings de Dallas avec le premier choix au classement général du repêchage 2026 de la WNBA, lundi soir. Selon USA Today, Forde, une joueuse vedette de l’Université du Connecticut, est la septième joueuse de l’université à être sélectionnée n°1 au classement général, rejoignant Sue Bird, Diana Taurasi, Tina Charles, Maya Moore, Brianna Stewart et Paige Bueckers.
Azzi Fudd rejoint les Dallas Wings en tant que premier choix au classement général
Ford a exprimé son incrédulité lorsqu’il a appris sa sélection.
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“Je ne suis pas vraiment sûre d’avoir les mots pour décrire ce sentiment”, a-t-elle déclaré après que son nom ait été prononcé, selon CBS Sports. “Ouais, je ne suis pas sûr. Je veux dire, je ne pense pas que ce soit encore complètement intégré.”
Au cours des deux dernières saisons, Forde a aidé le Connecticut à remporter 54 matchs consécutifs, dont le championnat national 2025. Elle a été nommée joueuse par excellence et a été finaliste pour le Wooden Award et le Naismith Trophy. Selon “USA Today”, Ford a récolté en moyenne 14,7 points par match à l’Université du Connecticut. Cette saison, elle a récolté en moyenne 17,3 points et 3,1 passes décisives par match.
“Je pense que ce que je retiens le plus, c’est à quel point mes cinq années ont été incroyables”, a déclaré Forde à propos de son expérience à UConn, selon USA Today. “Être capable d’en tirer des leçons, d’être capable de vivre toutes ces expériences – victoires, défaites, travail acharné, tout, bon, mauvais – vous pouvez grandir.”
“Toutes ces habitudes, ce championnat, cette mentalité de gagnant, je dois pouvoir emporter ça avec moi”, a-t-elle ajouté.
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Le directeur général des Dallas Wings, Curt Miller, a souligné le jeu de Forde et comment elle sera un excellent ajout à l’équipe.
“Les compétences sur le terrain commencent par son jeu offensif et sa grande capacité de tir, sa libération ultra-rapide, la façon dont elle se déplace sans le ballon est vraiment spéciale”, a-t-il déclaré, selon CBS Sports. “Défensivement, elle est compétitive, elle est intelligente, elle a un QI basket élevé. Et les intangibles, en fin de compte pour nous, sont le facteur décisif pour nous, elle est l’unificatrice de tous les gars du vestiaire, une excellente coéquipière.
L’entraîneur Jose Fernandez a déclaré qu’il était allé voir Forde jouer immédiatement après avoir été embauché en octobre.
“Nous n’avons jamais hésité sur ce que nous voulions. Elle convient parfaitement à cette équipe”, a-t-il déclaré. “Elle s’intègre parfaitement dans le vestiaire, elle apporte ce dont cette équipe a besoin en termes d’espacement au sol, de tirs rapides ou de tirs à trois points, et elle vient d’un excellent programme dans le vestiaire qui sait gagner et c’est ce que nous voulons à Dallas.”
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Azzi Fudd jouera pour les Dallas Wings aux côtés de son ancien coéquipier d’UConn et petite amie actuelle Paige Bueckers
Paige Bueckers a joué avec Forde à UConn avant d’être sélectionnée au premier rang du repêchage de l’année dernière par les Wings de Dallas. L’été dernier, Bueckers a également confirmé qu’ils sortaient ensemble.
“Je suis excité de jouer à nouveau avec Paige (Buecks). Je veux dire, c’est une personne incroyable, une joueuse incroyable, et ça va être amusant”, a déclaré Ford à ESPN après avoir été repêché.
“Tout le monde sait que c’est quelqu’un qui rend le basket-ball facile, donc je pense que le simple fait d’avoir cette expérience antérieure et de savoir comment jouer avec elle et comment jouer avec elle ne fera que l’aider”, a-t-elle également noté.
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Forde a déclaré qu’elle attendait avec impatience plusieurs choses lorsqu’elle a commencé sa carrière de basket-ball professionnel.
“J’ai l’impression que je ne peux pas être sûre d’une chose”, a-t-elle déclaré à USA Today. “Peu importe ce qui se passe ensuite, peu importe où je me retrouve, j’ai des opportunités infinies devant moi. Je suis excité d’être dans une nouvelle ville, d’apprendre des joueurs autour de moi, de jouer avec ces joueurs incroyables, d’apprendre des entraîneurs. Je suis excité par tout.”
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