La Maison Blanche a publié un rapport cinglant fustigeant le Smithsonian pour avoir choisi le soi-disant militantisme justicier plutôt que de raconter la grandeur américaine.
Le rapport de 162 pages publié samedi, intitulé « Sauver l’histoire américaine : comment la capture idéologique au Musée national d’histoire américaine de la Smithsonian Institution efface notre patrimoine », intervient alors que le président Donald Trump cherche à imposer des changements à la plus grande institution muséale du monde.
En mars 2025, le président a publié un décret ciblant le financement de programmes promouvant des « récits de division » et une « idéologie inappropriée », alors qu’il cherchait à combattre les idées revivalistes.
En août dernier, la Maison Blanche avait ordonné un examen interne complet des expositions et des documents de la Smithsonian Institution, en mettant l’accent sur la garantie du « respect de la directive du président visant à célébrer l’exception américaine ».
Le Conseil de politique intérieure de la Maison Blanche a inclus ses conclusions dans un rapport.
“On ne peut pas faire confiance à la Smithsonian Institution, et en particulier au Musée national d’histoire américaine, sous sa direction actuelle et son idéologie interprétative actuelle, pour raconter l’histoire de l’Amérique de manière honnête et d’une manière qui soit inspirante, unificatrice et digne de notre grande république”, indique le rapport du conseil, dirigé par un ancien rédacteur de discours de Trump.
“Comme le montre ce rapport, comme le confirment les propos des dirigeants du Musée, cette captation idéologique a fait passer la mission du Musée de l’éducation et de l’érudition historiques directes à un activisme politique extrême qui cherche à transformer notre pays”, poursuivent les auteurs.
Le rapport s’appuie sur plusieurs conclusions clés, notamment le manque d’attention accordée aux fondateurs de la nation, aux matériels pédagogiques sur la fluidité des genres et à la croisade contre la « blancheur ».
La Maison Blanche a publié samedi un rapport cinglant condamnant la direction de la Smithsonian Institution.
Le rapport visait particulièrement le Musée national d’histoire américaine (photo)
Parmi les objets exposés avec lesquels le conseil a eu des problèmes se trouve une statue de George Washington datant d’environ 1840, qui comprend une représentation d’Hercule.
Le texte qui accompagne la statue décrit comment le héros grec est un symbole du « courage perçu par le peuple américain ».
Ce langage, affirmait le conseil, « refuse d’affirmer le courage extraordinaire du peuple américain ».
Le rapport affirme également que les visiteurs du Musée national d’histoire américaine “ne trouveront pas d’exposition significative consacrée à l’époque fondatrice de l’Amérique, à George Washington, à Thomas Jefferson, aux autres pères fondateurs, au Congrès constitutionnel, aux pèlerins, aux puritains ou aux moments majeurs de la Révolution américaine”.
Au lieu de cela, affirme-t-on, bon nombre des fondateurs de la nation sont représentés principalement en termes de leur association avec l’esclavage.
En particulier, il critique une exposition qui s’est terminée en novembre, intitulée “Electric Dr. Franklin”, car elle met trop l’accent sur le lien de Benjamin Franklin avec l’esclavage, y compris sa propriété d’esclaves, et ne mentionne pas assez son travail en tant qu’abolitionniste.
Le rapport, qui contient plus de 30 pages de notes de bas de page, affirme également que l’exposition du musée, intitulée “De nombreuses voix, une nation”, tente de “convaincre les visiteurs que les étrangers illégaux ont le droit à la citoyenneté, le droit de voter et d'”appartenir” à l’Amérique”.
Il poursuit en affirmant que le musée soutient l’immigration illégale et défend les questions transgenres, tout en se concentrant sur le christianisme comme un « instrument de conquête, d’exclusion ou d’effacement culturel » plutôt que comme son « rôle constructif » dans « façonner la nation et ses libertés ».
Parmi les objets exposés que le conseil a contestés, il y a une statue de George Washington datant d’environ 1840 qui comprend une représentation d’Hercule, qui, selon lui, “refuse d’affirmer le courage extraordinaire du peuple américain”.
Rejoignez la discussion
Les musées devraient-ils se concentrer sur la célébration des triomphes de l’Amérique ou sur la confrontation avec son passé compliqué ?
Le rapport vise spécifiquement Anta M. Hartig, la première femme directrice du Musée national d’histoire américaine.
Le rapport note que Hartig « a explicitement déclaré qu’elle considérait l’histoire comme un « outil principal de justice sociale » et que l’un de ses rôles était de relier « la recherche et l’érudition avec l’activisme et le plaidoyer ».
“Hartig estime que la profession muséale doit ‘réaliser’ à quel point nous allons ‘problématiser’ le fait qu”aimer l’Amérique est très compliqué’ et que les objets de la collection du musée devraient être utilisés pour détourner l’attention de l’attention ‘anglocentrique’ sur la fondation de l’Amérique”, indique le rapport.
“Ce ne sont pas les paroles d’un historien objectif, mais celles d’un activiste qui prône un programme idéologique contraire à l’objectif premier du Musée, qui est de promouvoir le patriotisme.”
Le conseil soutient plutôt que le musée « devrait documenter et partager les réalisations et les échecs de la nation et les hommes et femmes remarquables de toutes couleurs et croyances qui ont façonné son parcours.
“Il doit dire la vérité, y compris les torts et les torts de la nation, mais il doit le faire dans le cadre d’une représentation cohérente d’un peuple s’efforçant, souvent de manière imparfaite mais le plus souvent noblement, d’être à la hauteur de nos principes fondateurs de liberté et d’égalité sous une forme de gouvernement républicain.”
“Il devrait notamment enseigner l’histoire d’une nation américaine digne d’affection et digne d’être transmise aux générations futures.”
Mais dans l’état actuel des choses, affirme le rapport, “cela bénéficierait à la plupart des Américains, en particulier aux parents qui emmènent leurs enfants en visite, si le musée d’histoire phare, le Smithsonian, avait une étiquette à chaque entrée indiquant : ‘Attention : les expositions de ce musée ont été préparées par des gens qui ne veulent pas que vous aimiez votre pays.'”
Le rapport s’adresse spécifiquement à Anta M. Hartig, la première femme directrice du Musée national d’histoire américaine.
Mais dans une déclaration au Daily Mail, un porte-parole de la Smithsonian Institution a nié que ses expositions étaient biaisées.
“Depuis plus de 180 ans, le Smithsonian offre au public américain des connaissances non partisanes et indépendantes, et nous restons attachés à cela”, a déclaré le porte-parole.
Lonnie Bunch III, l’actuel secrétaire du Smithsonian, a également rejeté les affirmations de l’administration Trump selon lesquelles elle se plie à une idéologie réveillée.
Il a déclaré à CNN en mai que l’institution maintenait son autonomie même si elle « donnait tout ce qu’elle demandait » à la Maison Blanche pour examen.
Le secrétaire d’État est resté largement à l’écart des projecteurs ces derniers mois, mais a récemment contribué à l’organisation d’une exposition marquant le 250e anniversaire de l’Amérique – malgré les affirmations de la Maison Blanche selon lesquelles la direction du Smithsonian avait dissimulé des informations sur la fondation de l’Amérique.
Dans une interview en mai, Bunch a affirmé que l’administration Trump n’avait joué aucun rôle dans sa réflexion ou dans sa sélection de l’exposition « American Aspirations » du Smithsonian pour l’anniversaire de la nation.
“Mon objectif est que l’histoire soit guidée par l’érudition et non par des préjugés”, avait-il déclaré à l’époque.
“Le Smithsonian gère sa propre bourse. C’est toujours un travail d’équipe”, a-t-il ajouté. “Nous avons toujours travaillé avec différentes administrations, mais cela dépend toujours de ce que notre bourse nous dit.”
Lonnie Bunch III, l’actuel secrétaire du Smithsonian, a rejeté les affirmations de l’administration Trump selon lesquelles elle se plie à une idéologie réveillée.
Dans une interview indépendante diffusée dimanche sur Meet the Press sur NBC, Bunch a déclaré que “la notion d’une union plus parfaite, et non d’une union parfaite, est vraiment ce qui me motive”.
“Je pense que ce que je veux que les gens comprennent, c’est qu’il est de notre responsabilité de continuer à rendre ces aspirations disponibles, accessibles et significatives pour un large éventail de personnes”, a déclaré Bunch.
“Et c’est essentiellement là la plus grande force de l’Amérique, non pas pour fuir son histoire, mais pour comprendre comment cette histoire nous a façonnés et continue de nous façonner.”
On ne sait toujours pas exactement quel impact le rapport de samedi aura sur l’institution muséale à l’avenir.
Mais environ 62 pour cent du budget annuel d’un milliard de dollars du Smithsonian provient de sources fédérales, y compris des fonds directement affectés par le Congrès.
L’administration Trump a proposé de réduire le budget d’environ 12 % au cours de l’exercice 2026, mais le Congrès a jusqu’à présent conservé le financement fédéral de l’institution.
Pourtant, le nouveau rapport indique que le décret présidentiel de l’année dernière ordonne au vice-président J.D. Vance de travailler avec le Bureau de la gestion et du budget du Congrès pour “interdire les dépenses pour des expositions ou des programmes qui dégradent les valeurs américaines communes, divisent les Américains sur la base de la race, ou de programmes ou d’idéologies incompatibles avec la loi et la politique fédérales”.
Le rapport intervient également alors que deux postes restent vacants au sein du conseil d’administration du Smithsonian, composé de 17 membres, qui comprend des élus démocrates et républicains ainsi que neuf civils, après l’expiration des mandats de deux administrateurs en mars.
Le président Trump n’a pas encore nommé leurs remplaçants – et le nouveau rapport indique qu’il « a le devoir et l’obligation de chercher à réformer le Smithsonian », sans préciser quelles pourraient être celles-ci.
Le Daily Mail a contacté la Maison Blanche et le Musée national d’histoire américaine pour obtenir leurs commentaires.
