Para sorpresa de todos, fue el partido del viernes por la noche en el Gabba cuando los jugadores de Carlton decidieron darle la vuelta a la vieja historia.
Los desvanecimientos de Carlton en la segunda mitad se han convertido en una de las historias de la AFL del año, pero las cosas cambiaron dramáticamente en el choque contra los poderosos Brisbane Lions… los Blues regresaron a la contienda en el tercer cuarto y perdieron el juego muertos y enterrados en el medio tiempo.
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Carlton ha perdido seis ventajas en la primera mitad en ocho partidos esta temporada, por lo que cuando Brisbane tenía 49 puntos de ventaja al comienzo de la tercera temporada, nadie esperaba que el partido se decidiera por sólo 11 puntos al sonar la campana final.
En un giro inesperado de los acontecimientos, la estrella de Brisbane, Lachie Neal, que fue el hombre del partido con 33 eliminaciones y un gol decisivo, reveló más tarde cómo los jugadores de Carlton estaban intentando una aguda guerra psicológica.
Neil le dijo a Channel 7 después del partido que a medida que los jugadores de Carlton crecieron en confianza, usaron su propia narrativa de la segunda mitad para meterse en la cabeza de sus compañeros y de él mismo.
“Un par de chicos que estábamos haciendo ‘Carlton’ nos lo dijeron, así que estaban tratando de meterse un poco en nuestras cabezas”, dijo Neill a Abbey Holmes de Channel 7.
“Pero eso es parte del juego”.
Admitió que el tercer cuarto, en el que Carlton marcó seis goles sin respuesta, sería revisado, pero el equipo tenía que seguir adelante y prepararse para el choque del próximo jueves contra Geelong (también en el Gabba).
“A principios de año simplemente lo tildas y sigues adelante”, dijo Neill al Canal 7.
“Creo que revisaremos muy detenidamente ese tercer cuarto y los últimos fragmentos. No fue lo suficientemente bueno, pero hay que darle crédito a Carlton, simplemente lo están intentando y sabemos que será un juego difícil.
“Al principio, probablemente fue todo lo contrario para ellos. Empezamos bien y luego hicieron una segunda mitad realmente buena.
“Así que creo que van a causar problemas a algunos equipos este año, pero sí, seguiremos con los cuatro puntos”.
El ex capitán de los Lions también elogió el talento emergente de su equipo, con Logan Morris, Kai Lohman y Levi Ashcroft impresionando.
“Es emocionante. Tenemos un gran grupo que competirá en los años venideros”, dijo Neal.
“Es emocionante ser un jugador aquí en los Lions y (es emocionante) para nuestros fanáticos…
“Probablemente les dimos un pequeño ataque al corazón esta noche, pero siempre pelean. Vendemos el lugar todas las semanas y nos encanta tener su apoyo, y cuando tenemos tipos como (Morris y Lohman) que vienen aquí y dan un espectáculo, ¿por qué no lo hacen ellos?
“Entonces, sí, es genial ser parte de ese grupo joven, y ellos también me mantienen joven”.
