La co-fondatrice Phoebe Gates s’est vantée d’avoir créé un faux assistant de réussite masculin dans un clip rediffusé alors que les deux hommes font face à des accusations de fraude contre leur société de coupons.
Sophia Kiani, 24 ans, et Gates, 23 ans, se sont assis pour discuter sur le podcast populaire Call Her Daddy, en avril 2025, où la première a révélé qu’elle avait mis en place un faux assistant nommé Kobe pour négocier des concerts universitaires mieux rémunérés.
“Tout le monde va penser que je suis un fraudeur. C’est tellement d’argent”, a-t-elle déclaré à l’animateur Alex Cooper à propos de son astuce unique.
L’idée lui est venue lorsqu’un de ses amis de Stanford lui a suggéré de créer un faux assistant masculin qui pourrait négocier ses emplois à sa place. Bien que Kiani ait admis que le plan était « psychotique », elle l’a quand même fait et a rapidement décroché des contrats mieux rémunérés.
Elle a même demandé à son vrai ami Kobe de répondre aux appels pour parler aux entreprises en son nom afin de poursuivre la ruse.
En fin de compte, cette astuce lui a permis de gagner des milliers de dollars pour parler et couvrir ses frais de voyage, a-t-elle déclaré à Cooper.
«J’étais tellement paranoïaque. Je changerais la façon dont Kobe écrivait sa grammaire pour qu’il ne ressemble pas à moi. J’écrivais étrangement en majuscules”, a-t-elle expliqué.
“Puis, quand je devais me remettre au courant, je parlais et signais mes e-mails d’une manière différente. J’avais tout un plan élaboré.”
La co-fondatrice de Phoebe Gates, Sophia Kiani (à gauche), s’est vantée d’avoir créé un faux assistant masculin pour réussir à l’université
Sur le podcast Call Her Daddy, Kianni (à gauche) a révélé qu’elle avait décroché des emplois de conférencier mieux rémunérés après avoir créé un faux assistant nommé Kobe.
Cooper, qui a récemment annoncé sa grossesse, a qualifié cette décision de « géniale », d’autant plus que Kiani a transformé le faux assistant en homme, alors que la société a tendance à prendre les hommes plus au sérieux.
“Le facteur le plus important que j’en ai retenu et auquel je n’aurais pas pensé, c’est que vous l’avez rendu humain”, a déclaré Cooper. “C’était si intelligent de ta part de dire que j’allais me défendre à travers un faux homme.”
“Je l’ai inventé”, a déclaré Kiani à propos de ses méthodes inhabituelles pour réussir. “Vous devez créer votre propre bonheur. C’est la réalité.”
Lorsque Cooper a demandé aux filles d’autres « astuces » commerciales, Gates a répondu que leurs méthodes étaient « indépendantes ».
Kiani a également déclaré qu’elle avait obtenu des bourses pour l’aider à payer ses frais de scolarité à Stanford – qui coûtaient 74 000 $ par an lorsqu’elle s’est inscrite en 2021 – en recherchant le hashtag journalorequest, où les journalistes publient des appels à sources, pour être exposé à l’actualité afin qu’elle puisse créer des liens vers des publications sur ses demandes de bourses.
Elle a commencé à parler du changement climatique et de son travail à l’ONU, où en 2020 elle a été nommée conseillère sur le sujet, devenant ainsi la plus jeune personne à avoir été nommée à ce poste.
Elle a également fondé Climate Cardinals, une organisation à but non lucratif axée sur le changement climatique, à l’université.
Cette décision a attiré l’attention du comité des bourses, qui a rouvert sa candidature spécifiquement pour qu’elle puisse postuler.
Gates est la fille de Bill Gates, qui a lancé Microsoft. Elle et Kiani font désormais face à des accusations de fraude contre leur société Phia.
“C’était un miracle”, a déclaré Kiani sur le podcast.
Aujourd’hui, les deux hommes sont dans une situation délicate après qu’une enquête de Bloomberg a révélé que leur entreprise, Phia, qui aide les acheteurs à trouver les meilleures offres, effectuait des « faux clics » sur des sites de vente au détail et affirmait que leur application générait des ventes alors que ce n’était pas le cas.
L’extension de navigateur basée sur l’IA aurait enregistré des « faux clics » sur des sites Web de vente au détail, réclamant finalement des commissions de vente que l’entreprise n’a jamais gagnées, selon un rapport de Bloomberg.
Le bug, qui a depuis été corrigé par Fia, aurait été introduit dans le code source de la plateforme commerciale en décembre.
Phia est une application conçue pour aider les acheteurs à obtenir le meilleur rapport qualité-prix en comparant les prix des vêtements et accessoires sur plus de 40 000 sites de vente au détail et de revente.
La nouvelle société fonctionne en s’appuyant sur les revenus des affiliés, puisque Phia reçoit une commission sur toutes les ventes réalisées via des extensions de navigateur.
Lorsque les utilisateurs découvrent un vêtement ou un produit via l’application Phia et achètent cet article via un lien d’affiliation, Phia gagne un pourcentage de la vente résultante.
Cependant, une enquête menée par Bloomberg, Capital One Shopping et Ben Edelman, un chercheur indépendant, a révélé que l’application de Phi ouvrait la carte en arrière-plan et insérait son propre code de parrainage pendant le processus de paiement sans aucune interaction de l’utilisateur.
Les deux hommes sont dans une situation délicate après qu’une enquête de Bloomberg a révélé que leur entreprise, Phia, se livrait à des « faux clics » sur des sites de vente au détail et a affirmé que leur application générait des ventes alors que ce n’était pas le cas.
Connue sous le nom de « cookie stuffing » ou fraude à l’attribution, Phia a enregistré ce qu’on appelle des « clics frauduleux » sur les sites Web des vendeurs, lui permettant de remplacer le code unique d’un autre référent par le sien et de réclamer une commission sur une vente qu’elle n’a jamais gagnée.
Cette pratique est largement considérée comme une violation des directives de nombreuses plateformes numériques. Impact.com, un important réseau d’affiliation, a déclaré à Bloomberg avoir suspendu le compte de Phi après avoir identifié un comportement dans son extension qui était « incompatible avec la politique de notre plateforme ».
Un porte-parole de Fiat a reconnu le problème et a déclaré à Bloomberg qu’il avait été résolu.
“Au cours des dernières 24 heures, nous avons été informés qu’une récente publication de notre base de code provoquait des attributions erronées de la part d’un sous-ensemble d’utilisateurs”, indique le communiqué, soulignant que le code source a été déployé sur la plateforme Phia en décembre.
“Dès que nous avons été informés, notre équipe a travaillé du jour au lendemain pour identifier, atténuer et résoudre le problème.”
La société a également déclaré que Phia était régulièrement auditée par ses partenaires du réseau et avait « toujours maintenu sa conformité ». Les chercheurs ont ensuite testé à nouveau l’extension de navigateur de Phi en juillet et ont constaté qu’elle avait cessé de demander automatiquement des clics de référence.
Gates est la plus jeune fille du cofondateur de Microsoft, Bill Gates, et de son ex-femme Melinda French Gates. En avril 2025, elle a co-lancé Fia avec Kiani, son ancienne colocataire à Stanford.
La société Gates a reconnu les clics frauduleux et a déclaré qu’elle avait corrigé le problème.
Une semaine seulement après son lancement, Phia était classée 21e sur l’App Store et atteignait 20 000 téléchargements. Trois mois plus tard, ils atteignaient plus de 370 000 téléchargements.
En septembre 2025, Phia avait dépassé les 500 000 téléchargements et reçu un financement de 8 millions de dollars. Cela a été suivi d’un financement supplémentaire de 35 millions de dollars en janvier dernier, valorisant l’entreprise à 185 millions de dollars juste un an après son lancement.
Phia possède également une liste impressionnante d’investisseurs de haut niveau, dont Kris Jenner, Hailey Bieber, la fondatrice de SPANX Sarah Blakely, le fondateur de Fanatics Michael Rubin et l’ancienne COO de Facebook Sheryl Sandberg.
Le Daily Mail a contacté les fondateurs pour obtenir leurs commentaires.
