Je me suis rendu à l’USS Arlington, un cuirassé actif de la marine américaine. Voici les photos que j’ai pu prendre.

• L’USS Arlington, un cuirassé actif de la marine américaine, propose des visites en l’honneur du 250e anniversaire de l’Amérique.

• Ma visite comprenait le pont du coffre, le hangar, le poste de pilotage et le gaillard d’avant.

• La sécurité est renforcée et la photographie n’est pas limitée à certains endroits.

En tant que résident de New York, j’avais l’habitude de traverser Hell’s Kitchen et de voir un énorme cuirassé flotter sur la rivière Hudson au musée Intrepid.

Mais cette fois, il avait de la compagnie.

La ville de New York a accueilli le 4 juillet ce que les organisateurs ont appelé « le plus grand rassemblement maritime de l’histoire des États-Unis », en l’honneur du 250e anniversaire de l’Amérique, avec des navires de guerre du monde entier ouvrant leurs passerelles au public.

L’un des navires les plus importants est l’USS Arlington, un quai de transport amphibie de la marine américaine de 684 pieds de long. Je suis monté à bord pour avoir un aperçu direct du navire, de ses armes et des véhicules qu’il transportait.

Regardez à l’intérieur.

Ma visite de l’USS Arlington a commencé par un contrôle de sécurité à l’entrée du quai 88 à New York, où le navire était amarré.

Un panneau affiché informe les visiteurs que la jetée fonctionne au niveau MARSEC 1, le niveau de sécurité maritime de la Garde côtière.

Après deux séries de contrôles d’identité et de contrôle des sacs, j’ai commencé à voir le quai de transport de débarquement de la classe San Antonio.

Les quais de transport amphibie comme Arlington transportent les Marines, leurs véhicules, équipements et fournitures, et les déplacent entre les navires de guerre et le rivage.

Construit par Northrop Grumman et mis en service en 2013, l’USS Arlington mesure 684 pieds de long, soit assez grand pour transporter des hélicoptères, des véhicules amphibies et environ 700 Marines. Il est exploité par un équipage de 360 ​​marins.

La passerelle affiche une bannière avec la devise du navire : « Force, Honneur, Puissance ».

La bannière affiche également les sceaux officiels de la Marine et du Corps des Marines.

L’USS Arlington est l’un des trois quais de plate-forme d’atterrissage, ou LPD, nommés en mémoire des attentats terroristes du 11 septembre 2001.

L’USS Arlington doit son nom à Arlington, en Virginie, où le vol 77 d’American Airlines s’est écrasé sur le Pentagone. Le navire présentait les mémoriaux du 11 septembre en forme de pentagone exposés à l’entrée.

Il possède deux navires jumeaux, l’USS New York et l’USS Somerset.

L’USS New York, mis en service en 2009, doit son nom à l’État de New York et a été construit avec 7,5 tonnes d’acier provenant du World Trade Center. L’USS Somerset, mis en service en 2014, doit son nom au comté de Somerset en Pennsylvanie, où le vol 93 d’United Airlines s’est écrasé après que les passagers et l’équipage aient repoussé les pirates de l’air.

Après avoir été accueillis par des dizaines de marins rassemblés à l’entrée du navire, nous avons rencontré le guide touristique, qui nous a donné des instructions strictes sur la photographie à bord.

Les officiers portent leurs vêtements blancs d’été – des uniformes blancs portés pendant les mois les plus chauds.

Notre guide touristique, un officier à bord, nous a dit de rester avec le groupe à tout moment et de prendre des photos uniquement dans les zones désignées qu’il a identifiées en cours de route. Un autre officier est resté derrière le groupe pour s’assurer que personne ne s’éloigne.

Notre premier arrêt, où nous avons été autorisés à prendre des photos, était le pont du coffre qui contenait deux Landing Craft Air Cushions, ou LCAC.

Les LCAC sont des aéroglisseurs amphibies capables de transporter entre 60 et 75 tonnes de troupes, de marchandises et d’équipement tout en voyageant à plus de 40 nœuds, soit 46 milles à l’heure. Leur mission principale est de transporter des troupes, des véhicules et des fournitures à terre.

Le véhicule de combat amphibie, ou ACV, était également exposé.

Les ACV sont des véhicules blindés à huit roues conçus pour transporter les Marines entre les navires et les côtes, utilisables en mer et sur terre.

Après avoir remonté la rampe jusqu’à la zone de rangement supérieure du véhicule, où les photos sont interdites, nous nous sommes dirigés vers le hangar et le poste de pilotage.

Dans la zone de rangement supérieure du véhicule, qui sert de stockage supplémentaire, un Marine nous a fait visiter un véhicule tactique utilitaire, ou UTV. Nous n’étions pas autorisés à prendre des photos là-bas, mais notre guide nous a dit qu’il y avait un UTV sur le poste de pilotage que nous pouvions prendre en photo.

L’officier pilote s’est levé pour nous parler des hélicoptères stationnés sur le poste de pilotage, y compris l’hélicoptère utilitaire UH-1Y Venom connu sous le nom de « Huey ».

Armé de mitrailleuses et de roquettes montées sur les portes, le Huey peut fournir un appui aérien rapproché. Un équipage se compose généralement de deux pilotes, d’un chef d’équipe et d’un tireur.

Le poste de pilotage abrite également l’AH-1Z Viper, connu sous le nom d’hélicoptère d’attaque Cobra.

Semblable au Huey, l’AH-1Z Viper fournit un appui aérien rapproché, mais possède une puissance de feu plus lourde. Il peut être armé de nacelles de roquettes, d’armes air-sol, de missiles air-air et d’un canon de 20 mm.

Deux UTV étaient également exposés sur le poste de pilotage.

Les UTV, utilisés pour les missions de reconnaissance et de chasseurs-tueurs, ont une capacité de charge utile de 500 livres et peuvent parcourir jusqu’à 45 milles à l’heure. Ils peuvent également être largués depuis des avions de transport militaire, tels que les C-130, pour attendre les équipages au sol.

Le siège passager comprend une poignée à retenir lors de trajets cahoteux.

Contrairement aux hélicoptères, qui sont couverts, les UTV sont ouverts aux visiteurs qui peuvent monter dans les sièges.

Debout à l’intérieur du hangar, utilisé pour la maintenance et le stockage des avions, notre guide nous a indiqué que les photos et vidéos étaient interdites à notre prochain arrêt.

Une fois le matériel rangé, nous avons parcouru les installations médicales du navire, notamment les salles d’opération, les cabinets dentaires et les zones d’attente des patients. Nous traversons également la zone d’accostage, où les membres de l’équipage dorment dans des couchettes étroites et empilées que les marins appellent parfois « étagères de cercueil ».

Nous nous sommes retrouvés sur le pont supérieur appelé le gaillard d’avant, prononcé « people-sill ».

Le gaillard d’avant est l’endroit où l’équipage actionne l’ancre du navire.

Depuis le gaillard d’avant, nous pouvons voir le poste de pilotage, où les membres de l’équipage conduisent le navire et le conduisent à l’entrée et à la sortie du port.

Installé sous le poste de pilotage se trouve un canon MK-46 de 30 mm, qui, selon notre guide, est le canon principal utilisé pour l’engagement en surface.

Le guide montrait également l’un des lanceurs de missiles guidés du navire tirant des missiles à cellule roulante RIM-116, ou RAM.

Le RAMS est utilisé pour la défense aérienne afin de neutraliser les missiles de croisière antinavires.

La dernière étape de la visite était la cloche, qui fait partie d’une longue tradition navale.

Les membres de l’équipage de l’USS Arlington, ainsi que d’autres navires de la Marine, peuvent faire baptiser leurs enfants à bord avec la cloche servant de fonts baptismaux. Si un enfant est baptisé à bord du navire, son nom est inscrit sous la cloche.

Après être retourné au pont du coffre pour débarquer, les Marines m’ont demandé si je voulais une photo à l’intérieur du LAV-25, un véhicule de reconnaissance amphibie. Je ne peux pas dire non à ça.

Alors que j’ai visité plusieurs navires de guerre et sous-marins historiques de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre froide, c’était la première fois que je visitais un navire de guerre en activité.

Pour moi, voir un navire de la Marine moderne rempli de militaires en uniforme, de véhicules et d’armes de pointe est une expérience très différente de celle d’une croisière sur un navire à la retraite devenu un musée.

Des mesures de sécurité strictes semblent être l’indicateur le plus clair que l’USS Arlington est toujours en chantier.

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