Par Sherry Santana De Leon, racontée à Semaine d’actualités
Lorsque j’ai envisagé pour la première fois de devenir mère porteuse, ce n’était pas quelque chose que j’ai pris à la légère.
À l’époque, j’étais une mère au foyer et je faisais face aux difficultés financières de mon premier mariage.
Au début, j’ai envisagé le don d’ovules, mais cela ne répondait pas aux exigences. Cependant, l’idée d’aider d’autres familles m’est restée.
Lorsque j’ai rencontré Benjamin, mon mari actuel, en 2015, je l’ai quitté tôt. Il n’a pas embarqué tout de suite. Ce n’est pas une petite décision : elle comporte de nombreux aspects émotionnels, physiques et pratiques à prendre en compte. Mais j’avais cette attirance persistante dans cette direction.
À cette époque, je jonglaisais également entre mes études d’infirmière et mon travail à temps plein, et tout me paraissait accablant. Finalement, je leur ai dit que j’allais proposer. Je dois voir où cela pourrait mener.
Il a demandé du temps pour faire des recherches, et cela a fini par faire une différence. Grâce à une conversation avec quelqu’un qui avait une mère porteuse, il a commencé à le comprendre de manière plus personnelle.
C’est à ce moment-là que tout a bougé. J’ai postulé et peu de temps après, j’ai été jumelé.
Le premier parcours de maternité de substitution avait été incroyable, mais ce qui a conduit au second était quelque chose que je n’avais jamais imaginé.
Les parents d’intention, qui avaient déjà eu un enfant par maternité de substitution et attendaient un bébé que je portais, m’ont demandé si j’envisagerais de porter un deuxième enfant pour eux.
Leur situation était déchirante : une autre mère porteuse avec laquelle ils avaient travaillé avait perdu deux grossesses et il ne leur restait plus qu’un nombre limité d’embryons.
À cette époque, j’étais encore enceinte de leur premier enfant, alors je leur ai dit que je devais voir comment tout se passait avant de prendre une décision.
Après avoir accouché en toute sécurité par césarienne et que nous savions que le bébé et moi étions en bonne santé, nous avons tous convenu d’aller de l’avant avec l’embryon final.
le bébé était Emily.
Quand je suis tombée enceinte d’Emily, aucun de nous n’avait la moindre idée de ce qui allait arriver. En mars 2020, il est devenu évident que le monde évolue rapidement.
On parlait de fermeture des frontières, d’annulation de vols – des choses qui semblaient irréelles à l’époque.
Je devais accoucher début juin et je me souviens être retournée voir mon mari et lui avoir demandé : « Si quelque chose arrive et qu’ils ne peuvent pas être là, pouvons-nous prendre soin du bébé ?
On en parle sérieusement. Je suis sans travail en raison de ma grossesse et de mon rôle d’infirmière, ce qui pourrait me mettre en danger à ce moment-là. En réalité, nous pouvons travailler s’il le faut.
Puis en mai, c’est devenu officiel. Les parents en question ne pouvaient pas voyager depuis la Chine et on nous a demandé si nous serions prêts à prendre soin d’Emily jusqu’à leur arrivée.
On nous a également dit que s’il ne le pouvait pas, il pourrait être placé temporairement dans un foyer pour enfants.
Ce n’est pas quelque chose que je peux accepter. J’avais passé une partie de ma propre enfance en famille d’accueil et je savais à quoi ressemblait cette séparation.
Nous nous sommes préparés à la possibilité de le garder, donc pour nous, la réponse est simple. Bien sûr, nous prendrons soin d’elle.
Quand Emily est née, elle est rentrée avec nous, non pas comme notre fille, mais comme une enfant responsable, pour aimer et protéger jusqu’à ce que ses parents puissent être avec elle.
Nous nous y sommes lancés avec le bon état d’esprit. Dès le début, nous savions qu’il finirait par partir.
Je m’assure que mes enfants comprennent cela aussi, mais connaître quelque chose intellectuellement et le vivre sont deux choses très différentes.
Nous sommes tombés amoureux de lui.
Il n’y a aucun moyen d’éviter cela lorsque vous prenez soin d’un bébé tous les jours. Il fait partie de notre routine, de notre étape importante, de notre vie.
Il a commencé à m’appeler « maman » et même si c’était naturel pour lui, je devais constamment lui rappeler que c’était temporaire.
C’est quand même beau. Je n’ai jamais eu de fille moi-même, et il y a quelque chose de spécial à vivre cela : acheter des vêtements, créer des liens avec elle, la regarder grandir.
Je l’ai soigné tout le temps, ce qui a approfondi la relation d’une manière difficile à expliquer.
La pandémie elle-même a tout façonné cette expérience. D’une certaine manière, cela ressemblait à du placement en famille d’accueil – un rôle qui m’avait toujours attiré en raison de mon propre passé.
Cela m’a donné un sentiment d’utilité qui dépassait ce à quoi je m’attendais. J’avais l’impression d’être exactement là où j’étais censé être, faire quelque chose qui comptait vraiment.
Durant ces huit mois, nous sommes restés en contact avec les parents d’Emily. Même après que son père ait enfin pu voyager, notre relation ne s’est pas arrêtée.
Nous l’appelons régulièrement sur FaceTime, notamment lorsqu’elle doit se mettre en quarantaine avec lui à l’hôtel après son retour en Chine. Ce furent des semaines difficiles : il était grincheux et dépassé par tous les changements.
Parfois, entendre notre voix le calme. D’autres fois, cela rend les choses plus difficiles lorsque l’appel se termine. Nous faisons partie de son confort, et c’est quelque chose que je porterai avec moi.
Quand le moment est finalement venu pour Emily de rentrer chez elle, c’était tout ce que je pensais et bien plus encore. C’est compliqué.
Pas de revêtement de sucre. Mes enfants pleurent. J’ai pleuré. Il y a un réel sentiment de perte dans notre maison, l’espace calme où il se trouvait. Pendant un instant, j’ai eu l’impression qu’il y avait un trou que je ne savais pas comment combler.
Mais nous savons au fond de nous que c’est le résultat que nous recherchons depuis toujours. Il s’est adapté rapidement, notamment en retrouvant son frère, que j’ai également adopté.
La vie avance lentement pour nous aussi. Quelques mois plus tard, je suis tombée enceinte de mon plus jeune fils – une surprise, car je n’avais pas prévu d’avoir un autre bébé après trois césariennes.
D’une certaine manière, cela nous aide à guérir. Cela ne remplace pas ce que nous ressentons pour Emily, mais cela nous donne quelque chose de nouveau auquel nous accrocher.
Aujourd’hui, des années plus tard, nous nous enregistrons encore de temps en temps. Il ne sait plus qui je suis, et ce n’est pas grave.
La maternité de substitution n’a jamais fait partie de sa vie à long terme. Il s’agit de donner à ses parents la chance de l’avoir en premier lieu et d’être là pour lui quand ils ne le peuvent pas.
C’est ce que je veux que les gens comprennent à propos de la maternité de substitution.
Au début, certains pensaient qu’il s’agissait d’une question financière, mais il y a bien plus que cela.
C’est émotif, compliqué et nécessite un système de soutien solide. Vous devez y aller clairement : vous portez l’enfant de quelqu’un d’autre, et son bien-être et la santé du bébé passent en premier dans chaque décision que vous prenez.
À la fin du voyage, lorsque vous mettez ce bébé dans les bras de ses parents – ou dans mon cas, que vous le tenez jusqu’à ce que ce moment vienne enfin – vous réalisez ce que c’est réellement.
Vous donnez à une famille quelque chose qu’elle ne peut pas avoir seule.
Et cela vous change pour toujours.
Tous les points de vue exprimés dans cet article sont ceux de l’auteur.
Sherry Santana de Leon (@ben_sherry_420 sur Instagram), 34 ans, a grandi à San Bernardino, en Californie. Elle est mère porteuse et biologique et travaille comme infirmière.
