Una captura de pantalla tomada de un vídeo muestra el avión del presidente ruso Vladimir Putin acompañado por cuatro aviones de combate Su-35 equipados con misiles durante el viaje de Putin a los Emiratos Árabes Unidos (EAU) el 6 de diciembre de 2023 en Moscú, Rusia. (Foto del Ministerio de Defensa de Rusia/Folleto/Anadolu vía Getty Images)
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Ante los indicios de que el presidente Donald Trump apoyará el levantamiento de la prohibición de vender cazas furtivos F-35 Lightning II a Turquía, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, como era de esperar, ha expresado su oposición. Si bien la entrega de aviones de combate de quinta generación a Turquía no parece ser inminente a pesar de haber sido aprobada rápidamente, Rusia, mientras tanto, parece haber avanzado en la fabricación del primer lote de cazas Su-35 Flanker de 4,5 generación que Irán encargó hace unos años.
“No creo que se les deban dar F-35 o motores para sus aviones de combate”, dijo Netanyahu a Fox News el lunes, agregando que tal venta “perturbaría el equilibrio de poder en Medio Oriente”. Los motores en cuestión son General Electric F110 que Turquía solicitó para impulsar el lote inicial de sus cazas furtivos TF Kaan de cosecha propia.
Netanyahu habló antes de que Trump asistiera a la cumbre de la OTAN del martes en la capital turca, Ankara. El New York Times informó el lunes que se espera que Trump le diga a su homólogo turco, Recep Tayyip Erdogan, que está dispuesto a readmitir a Turquía en el programa F-35, para que compre este avión avanzado. Después de recibir el avanzado sistema estratégico de misiles de defensa aérea S-400 en 2019, del que Washington advirtió repetidamente que no permitiría que el F-35 operara juntos, Turquía fue rápidamente suspendida del programa F-35 Joint Strike Fighter y se le prohibió comprar aviones furtivos. Hasta entonces, tiene intención de adquirir 100 F-35A para modernizar su fuerza aérea.
En su momento, durante su primer mandato, Trump dijo abiertamente que “no era justo” que Estados Unidos no pudiera vender aviones de combate a Turquía, pero se impusieron sanciones antes de que él se fuera. Incluso si Trump quiere permitir el reingreso de Turquía al JSF ahora, el Congreso aún podría bloquear cualquier acuerdo hasta que Ankara tome medidas reales para resolver la cuestión del S-400, lo que probablemente requeriría retirarlos por completo del territorio turco.
Los F-35 iniciales construidos para Turquía ya habían salido de la línea de montaje cuando los S-400 llegaron a Ankara, lo que provocó una prohibición turca que se encuentra ahora en su séptimo año. La Fuerza Aérea de Estados Unidos compró los aviones que no fueron entregados un año después. Para 2024, el ministro de Defensa turco, Yasar Guler, dijo que Turquía ya tenía “seis F-35 allí”. Guler también ha dicho que si Ankara recibe la autorización para comprar F-35, pedirá 40 F-35A en lugar de los 100 originales que prometió comprar antes de 2019.
Netanyahu dijo que la oposición sigue a años de relaciones tensas y tensas entre Israel y Turquía en muchos temas, incluida la guerra en Gaza y el futuro de la Siria post-Assad. Los funcionarios y los medios israelíes sostienen cada vez más que Ankara representa una amenaza emergente o incluso un nuevo Irán. Después de todo, Israel no quiere perder su monopolio invisible sobre la región ante una potencia rival, o incluso ante un país como Arabia Saudita.
Al mismo tiempo, informes no confirmados indican que Rusia ha completado su primer lote de hasta 20 cazas Su-35 para Irán que Teherán encargó a principios de esta década. La entrega para finales de este año o incluso 2027 podría dar a Irán un importante impulso propagandístico después de la última y más mortífera campaña aérea estadounidense-israelí contra Irán, en la que se destruyó una gran parte de su anticuada fuerza aérea. Los analistas han expresado escepticismo de que Irán pueda recibir combatientes ahora, dado el daño a la infraestructura de su base aérea. En términos más generales, las estimaciones anteriores a la guerra sobre el plazo para la entrega de los tan esperados Su-35 de Irán a menudo resultaron prematuras. Sin embargo, Rusia es entregó aviones de entrenamiento Yak-130 y helicópteros de ataque Mi-28NE Havoc. Por cierto, el primer avión enemigo asesinado por cualquier F-35 fue ejecutado por un F-35I Adir de la Fuerza Aérea Israelí contra uno de los Yak-130 de Irán en Teherán en marzo durante la guerra.
Citando documentos internos rusos filtrados, el medio ucraniano United24 Media informó en noviembre de 2025 que Rusia está produciendo 16 Su-35 para Irán, que se espera que estén terminados y entregados en 2027. La guerra posterior puede afectar la fecha de entrega, pero probablemente no la finalización del avión. Posteriormente, el mismo medio, citando nuevamente documentos clasificados, informó en marzo sobre las municiones que se espera que Rusia suministre a estos aviones de combate. Estos incluyen los misiles aire-tierra Kh-38 y Kh-31. Para combatir los aviones enemigos, Rusia equipará a estos Flankers con misiles aire-aire K-73 y K-77 (R-77). El informe no menciona ningún suministro ni solicitud de misiles aire-aire de largo alcance R-37, que Moscú diseñó para derribar aviones cisterna y aviones de vigilancia aérea enemigos.
Se ha demostrado durante mucho tiempo que esto marca la mayor adquisición de aviones de combate por parte de Irán desde que compró el avión de combate MiG-29A Fulcrum de cuarta generación y el bombardero táctico Su-24 Fencer poco después de que terminara la larga guerra entre Irán e Irak en 1988. La Unión Soviética también proporcionó a estos aviones R-73, Kh-29 de superficie corta, R-73 y Kh-29i. misiles aire-aire y misiles tierra-tierra R-27R/T de largo alcance, según la base de datos de transferencia de armas del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo.
Los cazas de la era soviética tienen en gran medida la tarea de defender el espacio aéreo alrededor de Teherán y, como era de esperar, no han logrado disuadir los ataques aéreos israelíes contra Irán desde 2024. Y si bien el Su-35 sin duda marca una mejora para la fuerza aérea de Irán, incluso la entrega oportuna y la puesta en servicio no disuadirán seriamente futuros ataques aéreos entre Estados Unidos e Israel. Israel neutralizó rápidamente el sistema de misiles de defensa aérea S-300 PMU-2 de largo alcance que Rusia entregó en 2016, el arma más avanzada que Moscú ha vendido a Teherán desde los MiG-29, en un ataque aéreo a principios de 2024.
Además de tener el F-35 tecnológicamente más avanzado, Israel también contará con un mayor número de aviones de combate que Irán. Se estima que Teherán ha encargado hasta 50 Su-35. Incluso si se fabricara, entregara y desplegara a finales de esta década, lo cual es muy improbable, Israel ha operado 48 F-35 y tiene otros 52 pedidos. En otras palabras, si Irán alguna vez consigue 50 Su-35, no será antes de que Israel obtenga 100 F-35 o cerca. Y eso sin siquiera considerar el segundo escuadrón de aviones F-15IA encargado por Israel, que seguramente resultará un enemigo formidable contra los flancos iraníes.
A pesar de estas ventajas convencionales, vale la pena señalar que el régimen actual en Irán nunca ha tratado de enfrentar a sus enemigos con equipos convencionales, como aviones de combate y sistemas de defensa aérea. Teherán ha preferido durante mucho tiempo construir armamento ofensivo como misiles balísticos y drones a una escala que ha invertido en desarrollar y gastar sus fuerzas convencionales para atacar y aterrorizar a sus oponentes. Aunque el Su-35 dará a su fuerza aérea un impulso tan esperado, Irán no cuenta con ellos como un punto de inflexión en futuras confrontaciones con Estados Unidos, Israel o los Estados árabes del Golfo, que también tienen arsenales de cazas más grandes y avanzados.
En cuanto a Turquía, a pesar de la acalorada retórica de ambos lados, Israel y Turquía probablemente no tendrán una confrontación militar o una guerra entre sí en el corto plazo. Y si Turquía resuelve el estancamiento del S-400 y obtiene esos 40 F-35A, llevará años construirlos y entregarlos, y ciertamente no serán tan avanzados como la variante exclusiva del F-35I Adir de Israel, que ya ha sido probada en batalla. Lo mismo probablemente se aplicará a TF Kaan cuando entre en servicio y Turquía eventualmente desarrollará una máquina autóctona para un lote más adelante en la próxima década.
En otras palabras, incluso en el mejor de los casos para el futuro del poder aéreo de combate turco e iraní, ambos con trayectorias radicalmente diferentes, no hay posibilidad de igualar el poder aéreo de Israel en los años venideros.
