Collingwood hizo una última aparición sorpresa en el partido número 433 de Scott Pendlebury, con cada jugador luciendo un número dorado en la parte posterior de su guernsey.
Se esperaba que Pendlebury usara la versión especial después de que los planos se filtraran semanas antes del choque del sábado contra West Coast en el MCG.
El ex capitán y los Pies fueron duramente criticados después de descansar durante dos partidos contra sus rivales de la final, mientras que una serie de iniciativas de recaudación de fondos (y una perspectiva benéfica) despegaron y provocaron mucha controversia.
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Pero los Magpies se aseguraron de seguir “pareciendo un equipo” cuando cada jugador acudió al MCG con un número dorado del equipo de Pendlebury.
Collingwood mantuvo las figuras doradas en secreto, y los compañeros de equipo de Pendlebury solo se enteraron del gesto después de la práctica.
“Me encanta. ¡Ámame un poco de merchandising!” dijo David King en Fox Sports.
“Se ve genial. ¿No queda genial en la parte trasera de los jerseys?
“Es genial ver al club completar 23. Dios, eso es increíble, se ve genial, bien hecho Collingwood”.
El gran Jack Riewoldt de Richmond fue iniciado por el entrenador de fe Craig McRae.
“Es uno de los hombres del equipo de todos los tiempos. Habría dirigido esto, porque hubo un poco de publicidad sobre Scott”, dijo Riewoldt.
“Qué bien lo respaldaron sus compañeros y la AFL permite que esto suceda. Qué ocasión tan especial”.
McCrae no habló del proceso, pero bromeó, irónicamente, diciendo que Pai aún no había señalado la idea a la AFL.
“Los saltadores tienen buena pinta”, afirmó.
“No estoy seguro de que hayamos obtenido la aprobación para todo eso; podríamos tener problemas por eso. Pero queríamos parecer un equipo”.
Como quedaban pocos asientos vacíos para el inicio del torneo, como se esperaba, llegó una multitud monstruosa.
Pendlebury se unió a Dustin Fletcher, Michael Tuck, Shaun Burgoyne y el anterior poseedor del récord Brent Harvey, con 400 jugadores.
Llevó a sus hijos Jax y Darcy, quienes diseñaron las botas del día, a través del cartel antes de unirse al trío para una foto previa al partido con su esposa Alex.
“Es probablemente lo mejor que he tenido en el fútbol”, dijo Pendlebury sobre sus botas.
“Me sorprendió un poco cuando lo abrí durante la semana y cada niño había diseñado un zapato.
“Los tengo allí y no puedo esperar para usarlos”.
Pendlebury llegó al MCG con un anillo de primer ministro personalizado de 50.000 dólares que se subastará con fines benéficos y también ganó el sorteo durante sus ocho años como capitán.
“(La preparación) ha sido diferente y desde que ‘Fly’ (McRae) estuvo aquí, hemos aprovechado mucho la ocasión”, dijo Pendlebury a Fox Sports antes del partido.
“Es un poco diferente porque es un (hito) personal pero he tratado de disfrutarlo.
“Es muy divertido; ayer estaba haciendo algunas compras en Ellwood y me aplaudieron cuando salí y sostenía una calabaza.
“Ha sido divertido y lo he disfrutado, y ahora es una parte fácil poder salir a jugar”.
Collingwood (4-5-1) puede volver al puesto de ‘comodín’ con una victoria sobre los Eagles (3-7), que se enfrentaron a GWS la semana pasada y buscan terminar entre los 10 primeros.
Pendlebury comparte su juego histórico con otros tres: el defensor de los Magpies, Dan Houston, jugará su partido número 200 y el joven jugador de la costa oeste, Harley Reid, el número 50, mientras que el árbitro de límites Ian Burrows se hará cargo del juego número 450.
Reid jugó un clásico, no discutas sobre Pendlebury en los primeros minutos del concurso.
La multitud de más de 90.000 personas será la mayor jamás vista fuera de una gran final en la Costa Oeste.
“Es increíble tener tanta gente aquí y siempre somos muy afortunados de tocar frente a esta multitud”, dijo Pendlebury.
“Será realmente especial hoy tener tantos fanáticos que vengan aquí y construyan esta casa.
“No hay nada mejor que una ‘G’ frente a noventa mil personas un sábado por la tarde”.
